— Разумеется, сержусь! — Напускаю на себя кровожадную ярость, вздымаю крылья, молнии летят в разные стороны. Затем задумываюсь. Меня действительно беспокоит факт, что дарай умудрился узнать эль?ин так, чтобы столь успешно манипулировать ею.
Беспокоит, но почему?то не бесит. Что касается боли… Безнадежно вздыхаю: — Вообще?то нет, но вы никому не говорите. Подобные веши не принято спускать.
Он некоторое время смотрит на весло, потом на меня. Тот самый доводящий до бешенства изучающий взгляд. Скандалить не хочется, так что пытаюсь отвлечься на что?то красивое. Вместо того чтобы остановиться на отдыхающих в объятиях леса башнях, взгляд останавливается на линии подбородка дарай?князя. Перламутровая, переливающаяся намеком на цвет кожа, оттененная полночным шелком воротника. Безупречно. Эль?ин терпеть не могут ничего безупречного, но здесь я вынуждена отступить от обычных стандартов. Эта безупречность выглядит такой… живой. Дышащей. Теплой. Тигр, тигр…
В памяти всплывают прикосновения сильных пальцев к руке… Э?э, стоп, подруга, опять тебя куда?то не туда занесло.
Он наконец пришел к какому?то важному выводу и снова вернулся к гребле.
— Ситуация в Доме сейчас очень сложна. Лиран?ра не заслуживает даже кинжала в спину, но он чертовски силен и отвратительно влиятелен. И очень жесток. До тех пор, пока Ольгрейн — Глава Дома, нет ни малейшей надежды вывести вас на уровень Конклава.
Поня?ятненько. Ох, в веселую заварушку я попала.
— Рубиус все еще мечется между честью и долгом. Но он не доложил, что вы собираетесь убить Лаару, этого пока достаточно. Танатон не увидит неприятности, пока его не огреют по голове, но Нефрит умело дергает за веревочки, так что тут беспокоиться не о чем. Сергей, — он запнулся и метнул на меня косой взгляд, — Сергей сделает то, что прикажет ему Нефрит.
«Если я не прикажу обратного». Но я не прикажу. Кое?какие представления о морали есть и у эль?ин, как бы парадоксально это ни звучало.
— Для переворота все готово. Единственная проблема — никто из Дома не может поднять руку на Лиран?ра. Да и обсуждать этот вопрос для меня невероятно… болезненно. Вопрос скорее физиологии, чем этики, но это ничего не меняет. — Мученически поднимаю глаза к небу. Вот что получается, когда власть имущие добираются до генофонда. — Ольгрейна придется убить вам.
Та?ак. И почему я совсем не удивлена?
— Мы можем убивать не только на дуэли, но всегда — по личным причинам. Впрочем, здесь трудностей возникнуть не должно. Что?то да подсказывает, что я возненавижу этого вашего Лиран?ра с первого взгляда. — Смущенно опускаю руку в воду, скользя пальцами по твердым листьям кувшинок. — Но я не очень хороший киллер. Еще одно искусство, которое в меня не удалось вбить заботливым наставникам.
— Вам даже не придется провоцировать его. Уверен, Ольгрейн нападет первым. Просто обороняйтесь — у вас это неплохо получается. И не слишком сдерживайте себя, опасаясь дипломатических последствий.
— Угу. Забавно. Ваша культура запрещает отбирать жизнь в ярости, необдуманно. Эль?ин считают отвратительным холодный расчет, хотя именно к нему чаще всего и прибегают. Наши эмоции в основе своей очень взвешенные и просчитанные… Но и у вас, и у нас искусство убивать из?за угла является обязательной частью обучения.
Отворачиваюсь, чтобы не видеть этого пристального изучающего взгляда. Чувствую себя как микроб под микроскопом, честное слово.
— Вас это беспокоит?
— Да нет, наверное, просто… Просто если мне когда?нибудь доведется встретиться с тем воплощением Ауте, что ответственно за появление законов эволюции… Думаю, у меня найдется пара теплых слов по поводу «выживания сильнейших». Все это успело так смертельно надоесть. — Кладу голову на руки, из?под приспущенных ресниц наблюдая за скользящими мимо тенями мостов и статуй. Вода журчит. Музыка. Тонкие лучи солнца, пробившие плотный покров листвы, нежно скользят по коже. Закрываю глаза, слушаю звуки и запахи.
Закрываю глаза, слушаю звуки и запахи.
— Какова ваша роль во всем этом?
— Роль серого кардинала.
Удивленно приподнимаюсь и смотрю на дарая.
— Серого кого?
— Извините. Это выражение означает, что я стою в тени и организую все неприятности.
— Это я и сама поняла. Но почему в тени? Ваше происхождение вполне позволяет вам занять место Ра?Рестаи или Ра?Метани. А учитывая ваши способности, можно было бы наплевать на формальности и просто возглавить Дом. Уж вы?то достаточно сильны, чтобы защитить его от кого и чего угодно. Официальное положение, конечно, утомительно, но оно открывает множество возможностей и позволяет с легкостью решать вопросы, которые у тех, кто не обладает таким положением, требуют огромных временных и энергетических затрат.
— Давайте остановимся на том, что у меня есть причины… и не все из них исключительно эгоистические.
— А каковы эгоистические?
— Вы знаете ответ.
— Хотелось бы услышать его от вас. — Не хочу ничем править, нести ответственность, запутываться в долге и чести. — Он с видимым отвращением передергивает плечами. — Моя совесть будет чиста, если удастся обеспечить относительную безопасность Дома Вуэйн и Эйхаррона в целом. Тогда можно будет оставить это кипящее политическое болото и заняться собственными делами.