При всех ее многочисленных достоинствах в дипломатичности маму никто и никогда не обвинял. Нуору, однако, достойно держит удар.
— Вы забываетесь, Мать клана.
— Да ну?
Девчонка иронично взмахивает крыльями, но слышны в вопросе, который она задает, совсем не смешные нотки.
— Вы действительно готовы бросить свой клан против Атакующих, Мать? Готовы превратить политику в кровавую мясорубку? Низко же пали эль?ин!
Ауте, она это всерьез, она все это всерьез…
— О да, эль?ин пали низко, эль?ин пали в такую бездонную пропасть, откуда до скончания вечности не смогут теперь выбраться. И падут еще ниже. Ты, Нуору, с такой легкостью перешагнула через труп матери. И тебя, похоже, совсем не пугает перспектива «кровавой мясорубки». Цель оправдывает средства, не так ли? И эль?ин вполне могут грызться между собой стаями, была бы хорошая цель. Совсем как ЛЮДИ.
Последнее слово ударяет Нуору сильнее, чем можно было предполагать.
— Стерва!!!
От ее крика стены кое?где начинают дымиться. Слишком много времени проводит в компании Зимнего, в этих трюках чувствуется его дурное влияние.
Губы Даратеи искривляет… улыбка. Ауте, если когда?нибудь она будет так мне улыбаться, окажи милость: пошли дочери своей быструю и безболезненную смерть.
— Ах, как ты оскорблена! А ты, Зимний? Не надо так цепляться за рукоять меча, ты же сейчас Рассекающему шею свернешь! Ну почему вас так возмущает сравнение с людьми? Право же, то, что вы творите последние пять лет, заставляет этих несчастных смертных смотреться вполне презентабельно. В обрамлении достойного фона, так сказать…
Рычание вырывается не только из глоток Зимнего и Нуору?тор. Больше половины собравшихся хватаются за оружие, и я, если честно, ощущаю сильное желание сделать то же самое.
— Посмотрите на себя! Эль?ин! Древние и безупречные! Эль?ин, тысячелетиями не поднимавшие оружия против друг друга, режут соседей по малейшему поводу! Эль?ин, убивающая свою МАТЬ, чтобы захватить ВЛАСТЬ! Эль?ин, серьезно обсуждающие планы геноцида целого вида лишь потому, что несколько их представителей устроили нам кровопускание! Эль?ин, стоящие на пороге ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ!!! Да простит мне высокое собрание человеческий термин, но как еще вы назовете ЭТО? И мы все еще имеем наглость именовать себя эль?ин? Как низко мы пали, как непередаваемо низко…
Даратея вдруг затихает, опустив уши, и охватывает себя руками, будто от внутреннего холода. Все начинают потихоньку отходить от транса, в который нас погрузили ее слова. Ауте, вот что означает «владеть аудиторией»! Даже воины Атакующих прячут друг от друга глаза.
Нуору?тор выпрямляется, и ее гордая красота сверкает в окружающей тьме огненной искоркой.
— Мы все уже слышали ваше мнение на этот счет, Мать Дериул. Давайте не будем опять углубляться в старую дискуссию. Ваши аргументы против моей кандидатуры?
Мама поднимает голову, и глаза ее стары и печальны.
— Изменяющиеся не принимают твою кандидатуру, Нуоритти, по причинам, которые мы не будем опять обсуждать.
— Альтернативное решение?
Вот тут она, конечно, пошла с козыря. Нуору — последняя из женщин в своей линии (не считая нерожденного ребенка, конечно), и заменить ее некому. Тем не менее мама не полезла бы в этот спор, не будь у нее в рукаве припрятан сюрприз. Неужели?
— Смена династии.
По балконам и галереям прокатывается коллективный вздох. Все этого ожидали, к тому все и шло, но вот так озвучить… Смена династии, отказ от линии Уору, это… это… немыслимо.
Все этого ожидали, к тому все и шло, но вот так озвучить… Смена династии, отказ от линии Уору, это… это… немыслимо.
Нуору, надо отдать ей должное, совершенно спокойна.
— Неприемлемо.
Даратея?тор — а это вновь Даратея?тор. я просто не могу думать о ней как о «маме», когда она так себя держит, — печально улыбается:
— Меня тоже пугает подобная перспектива, но выбора нет. Ты неадекватна.
— Вот как?
В голосе ее насмешка, густая и какая?то непристойная. Хочется залезть в душ и долго?долго отмываться от услышанного.
Даратея резко вскидывает голову, то, что светится в ее глазах, заставляет Нуору?тор отшатнуться.
— Ты маленькое, избалованное отродье. Глупая девчонка, столь гордая своим положением и своей силой, что не способна увидеть ничего дальше собственного задранного носа. Ты не достойна быть пылью у ее ног, не достойна ни одной ее слезы, ни капли ее крови.
Я думала, она была сердита, когда явилась сюда. Я ошибалась. Сейчас Мать Дернул не утруждала себя ни голосовыми трюками, ни демонстрацией гнева, ни прочей бутафорной мишурой. Это были только ее слова, ее сен?образы, чистый смысл, лишенный чувств и эмоций. У меня кровь застыла в жилах.
— Ты сломалась при первых же серьезных неприятностях, выпавших на твою долю, это простительно. Все через это проходят. Но ты готова сломать всех окружающих, чтобы облегчить свою боль, а это уже позволительно мужчине, но никак не Хранительнице. Ты неадекватна.
Нуору?тор бледнеет под своей эбеновой кожей, подается вперед. Сен?образ, слишком быстрый и слишком личный, чтобы кто?то мог понять, что он означает, летит в сторону противницы.
Мама выгибается всем телом, точно от удара молнией. Отец протягивает руку… и его отбрасывает назад ударившей волной гнева. Эль?ин, удивленно пытающихся разобраться, что же все?таки происходит, вжимает в стены, весь Шеррн?онн судорожно вздрагивает. Я несколько секунд бьюсь в объятиях Аррека, прежде чем соображаю, что нужно полностью отключить эмпатию. Поднимаю глаза и встречаю бледную улыбку арра, безуспешно пытающегося остановить хлещущую из носа кровь. Между нами вспыхивает и угасает мгновение полного понимания. Ауте, а я — то думала, что умею бить своими эмоциями по окружающим что твоей дубинкой. Да, девочка, до мамочки тебе еще расти и расти. Кстати о мамочке…