Что касается «высокой гостьи», то я, уничтожив внушительный ужин, тут же отправилась спать. Что?то да подсказывало, что надвигающийся день несет мне не меньше неприятностей, чем моему спутнику. Хотелось бы встретить их на свежую голову.
Прислушиваюсь к своему телу. Что ж, до идеального состояния далеко, но, по крайней мере, потерять сознание от истощения мне не грозит. И то ладно.
Снимаю с аакры охранное заклинание и решительно выхожу из спальни.
Невысокая девушка?арр лет четырнадцати, представленная мне вчера как моя служанка (что бы это ни означало), поспешно вскакивает на ноги и приседает, расправляя многочисленные юбки. Показываю, чтобы она поднялась.
— Как мне обращаться к вам, арр?леди?
Она замирает на месте, вскидывая на меня потрясенные глаза. Слишком потрясенные, малыш чуть излишне увлекся актерским мастерством.
Пытаюсь окинуть ее беспристрастным взглядом. Красивая, но одежда, но макияж! Ауте, как они умудряются в этом передвигаться?
— П?прошу прощения, леди Антея, н?но я не леди Меня зовут Ирэна.
Человеческий этикет, да спасет меня от него милосердная Вечность! Ну откуда мне знать, кто из них леди, а кто — нет, и как их отличить? Ведь на лбу?то у них их генеалогия не написана.
— Очень хорошо, арр?Ирэна, рада с вами познакомиться. Не подскажете, где я могу принять ванну?
— Конечно, миледи. Сюда, миледи. Ваша ванна уже готова. Позвольте мне помочь вам…
Чувствую легкий телекинетический толчок — девчонка начала стаскивать с меня одежду. Уши сами собой плотно прижимаются к черепу, клыки обнажаются в угрожающем оскале Стремительно разворачиваюсь на месте, отбрасываю ее к стене, выхватываю кинжал.
— Что это вы себе позволяете? — Мой голос тих и хрипл от гнева Чистые эмоции эль?ин хлещут по ее чувствительному сознанию псиона, заставляя судорожно натягивать щиты. В темно?серых миндалевидных глазах она видит лишь смерть, быструю и неотвратимую. Ужас прорывается сквозь все щиты жалким всхлипом.
С отвращением опускаю кинжал в ножны, отворачиваюсь от нее.
— Арр?Ирэна, я попросила бы вас больше так не делать В моей культуре нет слуг, и если ты просишь кого?то о помощи, то тем самым признаешь, что сам справиться не в состоянии. Предположить, что я, будучи здоровой взрослой женщиной, не в состоянии сама снять одежду и вымыться — это оскорбление, и очень тяжелое. Пожалуйста, впредь воздержитесь от подобного.
Мое спокойствие, даже благожелательность, внезапно сменившие слепящую ярость, напугали ее. Ирэна довольно чувствительна в эмпатии, она не может не понимать, что все эмоции — подлинные. Но ничто в ее жизни не могло подготовить бедняжку к столь стремительной, ничем не мотивированной смене настроений. Тем более что я даже не пытаюсь экранироваться.
Наконец юная арр берет себя в руки и склоняется в поклоне.
Наконец юная арр берет себя в руки и склоняется в поклоне.
— Прошу простить меня, Высокая леди, мое поведение непростительно. Я готова понести любое наказание, которое вы сочтете соответствующим.
Качаю головой.
— Никакого наказания Но я была бы благодарна, если бы вы накрыли стол к завтраку, пока я моюсь. Наверное, с моей стороны будет не очень вежливо слоняться по усадьбе, разыскивая что?нибудь съедобное?
Кажется, подобная перспектива напугала ее едва ли не больше, чем все остальное, вместе взятое.
— Конечно, Высокая леди. Какую кухню вы предпочитаете9
— Это не имеет значения. Мой организм способен усвоить любую органику. Подберите что?нибудь на свой вкус.
— Да, Высокая леди. Как прикажете.
— И простите, что напугала вас, арр?Ирэна.
Бросает на меня недоверчивый взгляд и склоняется в реверансе.
Ну вот, кажется, запугала бедняжку до полусмерти. Ауте, я не хотела, честно. Со вздохом направляюсь в ванную. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Ванная… ну, ванная тоже выполнена в стиле дарай?князей. Удобно почти до неприличия. Волновой душ — для тех, кто не желает связываться с жидкостями, а просто хочет избавиться от грязи. Ну и, конечно, роскошнейшая лоханка для любителей H2