Том даже откладывал какие-то денежки. Думалось, после похищения доля окажется такой, что можно будет вернуться на родину. А тут — на тебе!
— Многие моряки хотят скинуть нынешнего капитана. Бригантину он разбил да еще теперь наши шеи под петлю подводит. Ему все равно без разницы. Что во Франции повесят, что в Англии.
— Кого тогда вместо? — без тени эмоций поинтересовался Том.
— Ребята предлагают опять Ягуара. Он хоть замолвит за нас словечко. За тех, кто пойдет с ним.
Боцман смотрел выжидающе.
Конечно, он мог быть провокатором. Снюхался с капитаном, вот и выясняет настроение команды. Но Тому уже надоело бояться. Да и в главном боцман был прав. С Коршуном петли не миновать. Разве раньше Командор разберется со всеми.
— Я с ребятами, — решился Том.
Вот сейчас боцман как крикнет! За такими деревьями может скрываться добрая дюжина помощников.
Не крикнул. Наоборот, изобразил улыбку и по-прежнему тихо произнес:
— Тогда сегодня ночью.
Том кивнул и двинулся назад.
Он не знал, что в случае возражения у боцмана был прекрасный аргумент.
Погружающийся в спину нож.
37
Мэри. На круги своя
У самого берега вода в реке была зеленоватой в крохотных шариках-водорослях. У Юли на родине в таких случаях говорили, что вода цветет. Здесь, при отсутствии времен года, это наверняка было ее нормальным состоянием.
Стирать в такой воде было тяжело. Мыла не было. Приходилось долго тереть и полоскать, а потом еще руками выдирать из ткани налипшую зелень.
Что поделаешь? Ни о каких памперсах еще не слышали, а пеленки приходится менять часто. Еще хуже — воздух в лесу тоже был влажным, и сохло все плохо.
Юля сама бы с удовольствием искупалась даже в такой воде. Однако неподалеку звучали голоса работающих пиратов, и раздеваться было чревато.
За женщиной никто не следил. Все равно никуда не денется. Можно было бы отойти подальше. Только пробираться сквозь заросли Юля побаивалась. Мало ли что может скрываться в них? Ладно, пусть не хищник, однако здесь водились змеи, которые всегда наводили ужас на женщину. Умер же от укуса один пират в начале похода! А отошел он в лес совсем недалеко…
Юля спешила. Приближался вечер, и хотелось до темноты вернуться к Наташе.
Наконец со стиркой было покончено. Юля тяжело вздохнула, сожалея о невозможности помыться самой, собрала постиранное и двинулась назад.
Шла она медленно. Не потому, что никуда не спешила.
Не потому, что никуда не спешила. Просто приходилось постоянно уклоняться от всевозможных веток, колючек, лиан. А тут еще необходимость смотреть под ноги…
Мужчина так резко выступил из-за кустов и оказался настолько близко, что Юля невольно вздрогнула и едва не уронила свою ношу. Хорошо, хоть удалось сдержать едва не вырвавшийся вскрик!
— Я так хотел вас увидеть! — низким от волнения голосом объявил заступивший дорогу Крис.
— Вот и увидели. — Уставшей Юле было не до кокетства.
Она осторожно обошла молодого офицера. Был небольшой страх, что тот попытается облапить, однако по молодости на такой поступок Крис не решился. Он лишь пошел рядом. При этом никакой помощи офицер не предложил. Не к лицу джентльмену помогать женщине нести какие-то тряпки.
Некоторое время мужчина молчал. Он явно стремился начать разговор, но никак не решался сделать это.
— Нам надо бежать, — наконец выдохнул офицер.
Сказано было тихо. Он явно побаивался возможных лишних ушей за каким-нибудь кустом.
— Нам? Как бежать? Когда? — До Юли не сразу дошел смысл предложения.
Поход сквозь джунгли быстро выбивает из головы мечты о личной свободе.
— Сегодня ночью. Возьмем готовый плот. По реке плыть не проблема. У меня есть свои люди в команде. Они нам помогут и отправятся с нами, — Крис говорил торопливо, стараясь убедить женщину как можно быстрее.
Люди у него действительно были. Бегство и неудачи всегда способствуют внутренним разбродам в коллективе. Отчаянное положение заставляло многих искать из него выход. А уж с кем и как — это каждый решал за себя сам. Кроме тех, за которых успели решить другие люди или сама судьба.
— Кому — нам? — уточнила Юля.
Сердце вздрогнуло при мысли о бегстве, однако стоит ли игра свеч?
— Вам обеим. — Крис был готов мысленно прокручивать будоражащие воображение картины.
— Вы хотите доставить нас к Командору? — Женщина отчетливо видела, что у офицера на уме.
Да и как не увидеть! Достаточно один раз посмотреть, как маслянисто, по-кошачьи поблескивают его глаза.
При упоминании Санглиера Криса едва не перекосило от злости.
— Зачем вам Командор? Нет, мы сбежим на Барбадос. У меня там есть родственники, а денег на первое время хватит.
— А Ягуар? — Юля едва не назвала бывшего капитана его подлинным женским именем.
Про Ягуара Крис как-то не подумал. Он явно не вписывался в идеалистическую картину грядущего счастья.
Хотя… Побочный сын лорда (правды Кристофер не знал) может отблагодарить спасителя. Да и об отношении с властями не мешает побеспокоиться. Еще пришьют обвинение в бунте!
Но, с другой стороны, Крис тут же испугался, что решительный капитан сумеет отнять женщин для передачи за выкуп Командору. Не за красивые же глаза было затеяно дерзкое похищение!
— Мы можем взять с собой и Ягуара, — без убежденности ответил офицер.