Мэри невольно вспомнилась стремительная атака Командора на палубе фрегата. Того самого фрегата, который вез их с отцом в здешние края, а теперь больше года ходил под флагом с веселой кабаньей мордой. Тогда остановить Командора не удалось никому. Удастся ли сейчас?
Если бы люди не утратили дух раньше времени! В их нынешнем состоянии они вполне могли не устоять перед натиском Санглиера. Рисковать добычей Ягуару не хотелось. Не для того был предпринят этот балаган, чтобы попасться в лапы французскому флибустьеру!
Но как приятно было чувствовать себя в его крепких руках!
Вновь превращаясь в безжалостного Ягуара, Мэри стряхнула с себя сладострастные видения.
— Надо забирать бригантину и уходить, — твердо произнес Коршун. Уж ему-то было явно не с руки второй раз встречаться с Командором. Первый раз тот, можно сказать, помиловал, но теперь это не повторится, с гарантией.
— Зачем? Договоримся с испанцами и нападем сообща! — Крис откровенно был в восторге от собственного мужества.
— Угу. Большая подмога от этакого суденышка! — Анри посмотрел на юношу с нескрываемой насмешкой.
— Тогда тем более нельзя перебираться на него! Наша «Кошка» намного сильнее! — пылко возразил Крис.
— А бригантина — быстрее, — без всякой пылкости возразил штурман. — На ней у нас будут все шансы уйти от Санглиера.
— Я фрегат не покину, — мрачно оповестил всех Артур.
Он уже понял, что толку от остальных не будет, но сдаваться не собирался. Подобный вариант элементарно не помещался в его голове. Даже руки стали непроизвольно сжиматься, словно звероватый офицер собирался биться на кулаках.
Стоявший рядом с ним Пуснель долго морщил лоб, пытался сообразить что-то и наконец изрек:
— Без толку. Санглиер увидит брошенную «Кошку» и погонится за бригантиной. На ней мы будем беспомощны.
— Не догонит. Посмотри, какой у нее ход! — Анри кивнул туда, где уже отчетливо была видна «испанка».
О судьбе хозяев корабля никто не промолвил ни слова. Зачем, когда и так все ясно? Раз союзники, то свидетелями оказаться не должны.
Здоровенный нос Коршуна повернулся в сторону Пуснеля, и бывший капитан изрек:
— Почему же брошенный? Мы просто махнемся с испанцами корабликами. Думаю, они не откажутся. Можем им даже часть своих матросов оставить.
Последнее он произнес тихо, дабы не услышал рулевой.
Мэри размышляла. Ей было ясно, что большинство хочет уклониться от драки. Требовалось срочно решить, что предпочтительнее: попытаться сразиться с Командором с минимальной надеждой на успех или все-таки уйти, сохранив эффектное средство воздействия на противника? До тех пор, пока женщины в ее руках, Командор скован по рукам и ногам в своих решениях.
Мэри размышляла. Ей было ясно, что большинство хочет уклониться от драки. Требовалось срочно решить, что предпочтительнее: попытаться сразиться с Командором с минимальной надеждой на успех или все-таки уйти, сохранив эффектное средство воздействия на противника? До тех пор, пока женщины в ее руках, Командор скован по рукам и ногам в своих решениях. Можно ему и пригрозить…
Взгляды как раз скрестились на Ягуаре. Решения принимает капитан, и только он ответствен перед Богом. Вернее, полностью во всем заменяет Всевышнего.
— Будем брать бригантину, — хрипло объявила леди. Даже знающие не сумели бы признать ее по этому голосу. Как и определить, что говорит девушка.
Коршун умело подрезал бригантине нос. «Кошка» спускалась по ветру и уже потому имела все преимущества.
Испанский капитан почему-то промедлил вначале. Теперь ему оставалось кусать локти да жалеть об упущенных возможностях. Роб продемонстрировал высокую выучку офицеров королевского флота. Выпущенное им с большой дистанции ядро легло аккуратно перед носом испанского судна.
Даже сумасшедший бы понял, что следующий выстрел может прийтись по бригантине. Пока же — только предупреждение и приглашение лечь в дрейф.
Должно быть, неведомый капитан на самом деле был сумасшедшим. Или хотя бы отважным до безумия. Вместо того чтобы спокойно подчиниться требованию, он ответил полновесным бортовым залпом. Только вес залпа был явно маловат, а дистанция, напротив, велика.
Бригантина была четырнадцатипушечной. Из семи выпущенных ядер шесть подняли фонтаны воды более-менее близко к фрегату. Зато седьмое с неожиданной меткостью зацепило грот-мачту.
Мачта переломилась посередине, и верхняя часть наполовину рухнула за борт. От окончательного падения ее удерживали лишь ванты.
Роб дернулся, будто удачный выстрел задел лично его, и приготовился достойно наказать нахала.
Ягуар тоже опешил от подобного неожиданного хамства. Правая рука нервно стиснула снятую перед тем перчатку. Только, к счастью для испанцев, не сразу нашлись слова. Когда же нашлись и уже были готовы сорваться с уст, все перекрыл рев Коршуна:
— Не стрелять!
Отнюдь не по доброте душевной. Но кто же будет калечить корабль, на котором сам собирается плыть?
Крик заставил остальных несколько опомниться. Канониры невольно опустили приготовленные фитили.
— Давайте белый флаг! Должны же они сообразить, что это не нападение! — рявкнул Коршун.
В каюте, кроме Ягуара и испанского капитана, был только Коршун. Именно его голос и звучал чаще остальных: