Тут же на поляне был развернут передвижной пункт наблюдения. С него-то и доложили, что трое датлайцев покинули прежнее место и уходят на север.
— Видимо, после попытки вызвать резидента и этих, — Толик кивнул в сторону трупов датлайских бойцов, лежащих у деревьев, — они решили слинять.
— Это было не лучшее их решение, — сказал Харким.
— Почему?
— Прямо на них с севера идет крупная группа равитанцев.
— Где?
Толик и Сергей впились глазами в экран. Почти два десятка синих меток позли вниз. Как раз наперерез трем черным.
— Они не видят, что ли, друг друга?
— Да хрен их знает. Невед, сколько между ними?
— Меньше сорока километров. При прежней скорости они столкнутся через… два часа.
— Надо закончить операцию до этого срока, — сказал Сергей. — Если Равитан решит вмешаться, мы можем попасть в поле их зрения. Что у техников?
— Заканчивают. Через минуту «контур» перекинет «подарок».
— Отправляйте группы, пора ставить блокировку.
— Рано, — возразил ответственный за блокировку специалист. — Один из спутников Равитана висит над нами. Сейчас он уйдет и тогда…
Сергей скрипнул зубами. Каждый миг на счету. Вдруг именно сейчас Датлай решит развернуть «коридор» и перебросить новое подкрепление на Миренаду?
Когда спутник ушел, два цуфагера взмыли вверх и понеслись в разные стороны. Устанавливать аппаратуру блокировки. Через полтора часа, когда все работы были закончены и большая часть специалистов ушла на Годиан, Харким подозвал Сергея.
— Обе группы вот-вот пересекутся. Если опознают друг в друге, врагов… датлайцам конец.
Сергей равнодушно кивнул. Это его не интересовало.
— Пусть перережут друг друга. Свое дело мы сделали. Логошет заблокирован. Теперь бы пацанов вернуть.
— Вернем, — попытался успокоить его Харким. — Что-нибудь придумаем.
— Придумаем… У тебя все готово?
— Да.
Можем уходить.
— Так пошли. Здесь больше делать нечего…
… Они едва не разминулись на околице большого поселка. Тройка датлайцев на подводе только подъезжала к крайним домам, а группа лейтенанта Адониса покидала населенный пункт. Лейтенант в дороге сумел раздобыть две большие телеги, и его люди частью ехали, частью шли, сменяя друг друга и держа довольно быстрый темп. Адонис спешил, желая перехватить противника и не дать ему исчезнуть.
Сперва противники не обратили друг на друга внимания. В этот час на дороге было довольно оживленно. Возвращались лесорубы и охотники, покидали поселок подводы небольшого балагана — передвижного цирка, местный староста спешил в поле вместе с помощником…
Может, они бы и разъехались, но лейтенант, заряженный на поиск и схватку, интуитивно перевел взгляд на повозку с тремя ездоками, что шла навстречу за телегами охотников. Что его напрягло — их вид, нервозность, скорость езды, — сказать сложно. Но, посмотрев на них, Адонис вытащил из складок плаща сканер и включил локальный поиск на минимальной дистанции. Экран высветил три точки и выдал вероятность обнаружения в 89%. Это были они.
Адонис вскинул голову и увидел, что один из ездоков тоже отрывает взгляд от предмета в руках и переводит его на подводы равитанцев. Две пары глаз секунду смотрели друг на друга с удивлением и недоумением. А потом…
Произошедшее под вечер на околице крупного села Верхние Болота очень красочно и подробно описал староста:
— Они энто… как вдруг начнуть огнем плеваться!.. Матерь заступница! Как все полыхнеть! Как загремить!.. Адское пламя людев пожираеть, грохот такой, что в голове словно колокола бьють! А потом ка-ак шваркнеть!.. Люди честные! Никогда допреж я такого ужасу не видел и не слышал! Огонь, дым до небес, крики!.. Лошади наземь попадали, люди с дороги кто куды… И мясом горелым пахнеть! Человечиной дьявольские отродья питаються!.. Козни ентовы сам дьявол устроил! А потом те тела погибших схватили, свои громы и молнии попрятали и ну как дали прочь! Я только затемно и очнулси. И сразу возблагодарил святую душу господьню за то, что спас он меня от участи страшной и адского пламени! А дьяволов энтих и след простыл! И сколько потом стражники господина нашего по лесам и полям ни лазили, ничего найтить не смогли…
Отчет Адониса был куда более краток и сух. И более информативен.
— Мы опознали друг друга одновременно. И огонь открыли тоже одновременно. У нас численное превосходство, бой был коротким. Живыми взять никого не удалось. Тела и оружие подобрали, доехали до леса и вызвали транспорт.
— Потери?
— Трое раненых.
— Местные как отреагировали?
— Как обычно. Носом в землю, руки на голову. Вроде никого не зацепили. Но звон от боя пойдет, конечно, сильный…
— Это нас интересует в последнюю очередь. А вот то, что датлайцев живыми взять не удалось, — плохо.
— Плохо, — виновато подтвердил лейтенант. — Мы и не подозревали, что они поблизости.
— Ладно. Что было, то было. Думаю, после последних событий Датлай снизит активность. Это нам сейчас на руку.
Куратор Сантон посмотрел на лейтенанта и кивком отпустил его. Был у куратора еще один вопрос, который он так и не задал. Потому что Адонис при всем желании не мог дать на него ответ.
«А все же, что заставило небольшую группу, как я понимаю — прикрытие резидента, рисковать и ехать практически в открытую? Ведь они знают о том, что мы их ищем. И, наверное, приняли какие-то меры предосторожности. Тогда что погнало их одних по дороге?..
.»
Сантон поморщился — подобных загадок он не любил. Во всем нужны ясность и понимание. А здесь явно скрыта какая-то тайна. Возможно, очень важная и существенная. Но кто поможет ее разгадать? Уж явно не три обгоревших трупа.