Первый цуфагер снизился еще больше, завис над поляной. Боковая дверь отошла в сторону и из нее к земле поехала узкая металлическая лесенка.
— По одному. У борта глаза закрыть, действовать по команде. Первый пошел.
Установка выбросила их в километре от нужного места. Харким виновато развел руками — мол, ближе не смог — и показал экран сканера. На нем три черные точки застыли на одном месте.
— Ближе сможешь подобраться? — спросил Сергей.
— Метров на триста.
— Тогда не надо. Быстрее добежим. Дуй за нами на расстоянии пятидесяти метров. Толик, пошли.
Они бежали по гаю, внимательно глядя под ноги, то и дело огибая кусты, перепрыгивая через узловатые корни и уклоняясь от веток. Оружие держали наготове. Они спешили. Вражеские машины, судя по всему, уже обнаружили парней. Что сейчас там происходило, можно было только догадываться. И то, что не слышно звуков выстрелов, Сергея только радовало. Еще можно успеть… Еще немного…
Когда впереди замаячил просвет, они сбавили темп и осмотрелись. Сквозь листву можно различить силуэты машин и крышу небольшого строения на полянке. Значит, парни там.
— Я справа, ты слева, — скомандовал Сергей и оглянулся назад.
Харким топал следом, задыхаясь под тяжестью установки и аппаратуры, которую он самоотверженно пер на себе. Сергей жестом показал ему — присядь и замри. Тот послушно рухнул в траву, опустил аппаратуру и машинально схватил оружие.
Голос они услышали уже на подходе. Поняли его без труда — анкиварский уже выучили. И поняли смысл происходящего. Что там решали парни внутри домика — только догадываться. Выходить на связь Сергей не стал. Один раз прошло, сейчас можно влипнуть. Но был готов поддержать парней огнем, тем более им было чем. Толик уже взял на прицел РЗК цуфагеры. Что сделают ребята?
Они сделали.
Толик уже взял на прицел РЗК цуфагеры. Что сделают ребята?
Они сделали. Вышли из домика с поднятыми руками. В одежде беглецов. Сергей узнал их по мощным фигурам, даже Антона узнал под балахоном. Втроем вышли. Либо пленных оставили внутри, либо…
Сергей не успел додумать, лихорадочно прикидывая, как быть. Парни на открытом месте, снять их с цуфагера — дело мгновения. Толик успеет сбить один, но ведь их два! Отвлечь внимание на себя, дав возможность парням уйти?
Принять решение он не успел. Парни встали под зависшим в трех метрах над землей цуфагером, с которого к ним опускалась лестница. А к поляне на полном ходу летели еще две машины.
Сергей сразу определил их марку. Это были легкие самолеты-разведчики. Впрочем, «легкие» — понятие относительное. По сравнению с цуфагерами они выглядели как бегемоты на фоне кабанов. Такой перевес в силах сводил на нет преимущество внезапности.
Теперь можно было только погибнуть, захватив с собой столько врагов, сколько выйдет.
На плечо легла тяжелая рука. Это подошел Харкни.
— Сергей, не смей! — зашептал он дрожащим голосом. — Не смей! Они берут их в плен, а не убивают.
Сергей скрипнул зубами, но смолчал. Тот прав. Прав, мать его!..
Слева, метрах в десяти зашевелились ветки. Толик положил трубу РЗК на плечо и прицеливался. Сергей успел подскочить к нему и буквально столкнуть в траву.
— Не стрелять! Не вздумай!
Толик с перекошенным от ненависти лицом пытался выхватить оружие, но Сергей держал крепко.
— Не вздумай!
— Там парни! Там…
— Стой!
На их счастье, до поляны было метров сто, и их возню никто не заметил. Да и внимание равитанцев было привлечено к трем фигурам на поляне.
Оба, и Сергей и Толик, тяжело дыша и дрожа от злости, следили, как парни по одному поднимались по лестнице и исчезали в цуфагере. Через минуту машины резко взмыли ввысь и взяли курс на юг.
Только сейчас Сергей отпустил трубу РЗК, встал на ноги, сдавленным от ненависти голосом выдал сочную фразу и повернулся к подошедшему Харкиму.
— Тащи установку. Уходим.
— Куда?
— Туда, мать! На Годиан!
— А-а…
— Я сказал на Годиан! — слабо контролируя себя, выкрикнул Сергей. — Там будем думать, как пацанов вытаскивать! Там, понял?!
Харким быстро закивал и, не отводя взгляда от разъяренного Сергея, попятился назад. Сергей глубоко вздохнул, унимая дыхание, с силой провел руками по лицу и взглянул на Толика. Тот еще сидел на земле, уставя взгляд на поляну.
— Пошли. Некогда переживать.
Толик вздрогнул, кое-как встал, поднял РЗК и выдохнул:
— Я их, с-сук, голыми руками!.. Кишки на шею намотаю!..
Не сдержав эмоций, он шарахнул по ближайшему дереву ногой. Тонкий ствол молодого клена не выдержал удара и треснул. Толик пнул еще раз, уже тише, закинул оружие на спину и пошел за Сергеем. Так влететь!..
2
Начальник тренировочного лагеря наемников капитан Роже Ядлинг, молодой еще по меркам Равитана мужчина сорока семи лет, с угрюмым выражением лица читал пришедшую на его личный компьютер депешу. Согласно приказу, капитану предписывалось максимально сжать сроки обучения новобранцев и подготовить весь отряд наемников к отправке на Миренаду в течение трех дней.
Ядлинг тер огромной ладонью бритую наголо голову, катал желваки на скуластом, обтянутом загоревшей почти дочерна кожей лице и озадаченно хмыкал.
Такое происходило впервые за всю его многолетнюю службу. Еще ни разу никто не бросал в бой новичков, проведших в тренировочных лагерях всего месяц. Причем неполный месяц. Мало того, никто не отправлял на поле боя людей, не прошедших процедуру зачисления в состав армии. Что происходит? Неужто вся спешка из-за того, что пропала связь с центром? Или из-за событий на далекой Миренаде?
Дочитав депешу, капитан отправил файл в папку и закрыл ее личным кодом. Встал из-за стола и подошел к большому окну, затянутому вместо обычного стеклопласта защитной пленкой, способной выдержать выстрел в упор из крупнокалиберного пулемета.