Поняв, что противник решил отойти, командир первого датлайского батальона попробовал организовать преследование, но, остановленный стеной огня и дыма, отказался от своей идеи. Приказав отводить подразделения на исходный рубеж, он вызвал тысячника Эблау.
— Отходите на базу, — приказал Эблау, выслушав доклад.
— А город?
— В городе оставить прикрытие. У нас другие планы…
Младший тысячник Титах пожал плечами. Начальству виднее. Рассуждать нечего, надо выполнять команду. Он приказал следовать в южную часть города, где был развернут опорный пункт батальона, и отводить туда подразделения. В этот момент ему доложили, что батальон атакован с тыла…
— Хочешь догадку?
— Какую?
— Как они использовали тоннели?
— Я и так знаю. Для скоростного перемещения по городу. Наверху никаких следов нахождения транспорта. Ни линий электропередачи, ни остановок, ни рельсов, ничего.
— Не факт. У них, может, был иной транспорт. Но в главном ты прав, под землей они построили транспортную сеть. И не только для города.
— А для чего еще?
— Для перемещений по планете.
— Это как?
— Так. Нечто среднее между пространственным «коридором» и «контуром». Они спускались вниз и просто «ныряли» в переходники. А выходили там, где надо. Поэтому на поверхности нет никаких признаков коммуникаций. Железных дорог, аэродромов, трасс, шоссе… Больше чем уверен, крупнотоннажных кораблей тоже не было. Все, что надо, они перебрасывали через переходники. Поэтому тоннели такие широкие и большие. Думаю, технические тоннели еще больше.
— А где они?
— Ниже. И не подо всеми зданиями.
— И когда ты догадался?
— Только что.
— Как?
— Не знаю… Сообразил.
— Внутренний голос подсказал?
— Может быть.
— Эй, парни! Вы куда рванули? Отвод проскочили. Время. Надо выходить.
Мы с Антоном обернулись.
Время. Надо выходить.
Мы с Антоном обернулись. Марк стоял метрах в двадцати позади нас и показывал рукой на едва заметный поворот, который мы пропустили.
— Чего стоите? Пошли.
На этот раз мы попали в точку. В смысле — в самое логово врага. Здание, в котором оказались, стояло рядом с небольшим прудом, заключенным в бетонные берега. Неподалеку стояли датлайские машины. Боты, малые транспорты, самоходные установки. Вокруг сновали солдаты. Чуть в стороне, у большого даже по местным меркам здания стояли два танка. А еще дальше — в центре площадки — два беспилотных самолета-разведчика.
Здесь были тылы датлайских сил.
— Попали, — констатировал Марк. — Точь-в-точь…
— Слышишь? — подтолкнул меня Антон.
— Что?
— Вроде как стихла стрельба… Правда, мы отошли довольно далеко. Но все равно не так сильно долбят.
— Кто же взял верх? Если датлайцы, мы влипли.
Следующие десять минут мы потратили на осмотр здания. Уже привычная четырехэтажка, большие помещения, просторные коридоры. Отсутствие окон, дверей и мебели. Пока осматривали здания, я рассказал Марку о своих догадках.
— И что это нам даст?
— Если я прав, мы сможем попасть на Двиндер своим ходом. А там и на космодром.
— Это если на том материке сохранились города или здания.
— Да. И если работают переходники.
— То есть — пока ничего конкретного, — заметил Марк. — Если найдем переходник, если поймем, как он работает и работает ли вообще, если на Двиндере есть приемный пункт… на это уйдет хрен знает сколько времени.
— Все верно. Но пока другого варианта я не нашел.
— Попадем на космодром, а дальше?
— А дальше — надо думать. Но думать быстро. За два дня наша рота выкошена почти полностью. Как по-твоему, сколько мы еще пробегаем под огнем? День? Два?..
— Можешь не агитировать, — усмехнулся Марк. — Все понимаю. Но ничего толкового в голову не лезет.
Подошел Антон.
— Здание чисто. А в соседних вроде сидят датлайцы. Кто-то ходит по первым этажам.
— Как они еще тоннели не обнаружили?
— Видимо, у них не было задания лезть вниз. Или просто не придали значения находке. Кто знает?..
Я еще раз выглянул наружу, отметил, что народу на площади стало больше, и повернулся к парням.
— Докладываем капитану.
— Да. И ни слова о догадках.
— Само собой…
Утреван пару минут наблюдал за суетой датлайских солдат, потом опустил бинокль и сказал стоящему рядом Блантеку:
— Можно рискнуть и попробовать связаться с нашими. Передать координаты, пусть ударят.
— Опасно. Наши могут не услышать, а датлайцы, если засекут источник радиосигнала, снесут здание.
— Тогда только один выход — ударить. Отвлечем внимание от второй роты.
— На нас начнут охоту. Придется бегать по подвалам.
— Да. Но бить все равно надо. Все. Нечего тянуть. Выводи всех наружу.
Я стоял неподалеку от капитана и сержанта и слышал их разговор. Когда капитан отправил Блантека вниз выводить ожидающих команды солдат на первый этаж, я подошел к нему.
— Господин капитан.
— Что тебе, солдат?
— Вы действительно хотите нанести удар? Отсюда?
— Да.
— Что тебе, солдат?
— Вы действительно хотите нанести удар? Отсюда?
— Да. В чем дело? — недовольно нахмурил брови Утреван.
— На первом этаже не так много удобных позиций. Придется часть людей посылать на второй и третий этажи. Когда мы ударим, нас сразу засекут. Не все успеют уйти вниз. Понесем напрасные потери.
— Войны без потерь не бывает, солдат… как там тебя?