Второй техник сидел за пультом. Экран осциллографа, два ряда кнопок, переключатели. Он только повернул голову к двери, а я уже забегал внутрь. С ходу врезал кулаком по шее, рванул за ворот рубашки на себя, опрокидывая вместе со стулом. Припечатал к полу, вдарил по солнечному сплетению, перевернул на спину и скрутил руки за спиной.
Все проделал быстро, привычно, ловко, без лишних движений. Техник кашлял, пучил глаза и судорожно дышал. На лице бесконечное удивление, испуг и непонимание.
Не готовы эти ребята к подобным ситуациям. Или это только местные мужики? Бабы-то половчее будут. Матриархат, бля.
..
Заглянул Антон. Оценил обстановку и исчез. Занялся вторым пленником.
— Ты меня понимаешь? — спросил я техника.
Тот моргал глазами, громко икал и не отвечал.
— Ты меня понимаешь?
Неуверенный кивок.
— Как доехать до технического сектора? Как быстро доехать до сектора? Где короткая дорога? Ты знаешь?
Еще один кивок.
— Покажешь. Будешь юлить — зарежу!
Черт, может, он не понимает слова «юлить»? Ладно, разберемся.
Трофейная машина здорово напоминала джип. Открытый салон, вместительное багажное отделение, два кресла впереди, два сзади. Колеса большие, явно новые. Неплохой транспорт.
Антон уже усадил одного техника назад, натянул ему на голову его же рубашку, чтобы перекрыть обзор. Сам возился с управлением. Невед сидел сзади, присматривал за пленником и за обстановкой. Тела убитых техников уже оттащили в кусты, следы крови затерли.
Я вывел второго пленника, посадил рядом с инженером, для профилактики ткнул кулаком под ребра.
— Будешь показывать дорогу. И попробуй ошибиться!..
Тот вжал голову в плечи, сморщился и кивнул. Лицо на глазах теряло румянец. Явно душа поползла в пятки.
— Антон, с машиной разобрался?
— Момент.
Перед ним был небольшой руль, рукоятка с правой стороны, педаль на полу и несколько кнопок на панели.
— Черт! Все просто, но я пока не…
Антон повернулся к сидящему сзади технику и спросил:
— Как запустить движок?
— Что? — не понял тот.
— Как машину завести, мудак?!
Техник побледнел еще больше. Слегка заикаясь, дрожащим голосом он проговорил:
— А-активация мотора — вторая кнопка справа. К-контрол-лер подачи энергии — справа. Скорость — педаль на полу. Быстрое т-торможение — рычаг слева.
Антон нажал на кнопку. Пол слегка завибрировал.
— Ага!..
Перевел контроллер из крайнего левого положения на первую позицию. Раздался едва слышимый гул. Нажал на педаль. Машина покатила вперед.
— Ясно! Ну, теперь погоняем.
— Не увлекайся. А то улетим с непривычки.
— Не боись! Довезу. Куда править?
Я толкнул техника. Тот торопливо пробормотал:
— Сейчас будет поворот направо. Нам туда. А-а… к-кто вы?
— Не твоего ума дело! Сиди молча, не то язык отрежу. Раскроешь пасть, когда скажу.
Я едва не выпал из машины. Это сказал Харким! Уверенно, жестко, без излишней бравады. Да-а… пошла наука впрок. Антон глянул назад, едва заметно улыбнулся и заметил:
— Отличный слог! Так держать.
Харким хмыкнул и кивнул. Даже не смутился. Что время с людьми делает…
* * *
Дорога шла напрямую сквозь лес, потом резко свернула направо и запетляла среди холмов. Мы напряженно смотрели по сторонам, готовые к неожиданной встрече, но пока было тихо. Либо еще не подняли тревогу, либо она пока не докатилась сюда.
До цели оставалось меньше десяти километров.
— Куда дальше? — спросил я техника.
Тот все еще трясся. Смотрел затравленным взглядом и элементарно стучал зубами.
— Куда?
— За холмом… начинается контрольная зона сектора. Там ограда… за ней корпус энергонакопителя. Потом трансформаторные блоки… и центр… диспетчерской службы.
В местном языке слов «диспетчер», «трансформатор», «энергонакопитель» не было, и техник мучительно морщил лоб, подбирая подходящие аналоги. Мы уже сами домысливали и переводили его синонимы на привычную терминологию.
— Сколько там людей?
— Персонал сектора и группа распределения. Всего пятнадцать человек.
— Кто?
— Не п-понял?
— Хватит трястись! Я спрашиваю — кто? Мужики, бабы?
— Б-б… женщины…
Черт, интересно все-таки, почему у них мужиков нет?.. Но спрашивать некогда. Потом, потом разберемся. Если будет время.
— Вооружены?
— А?
— На! Блин, достал уже! Бабы вооружены?!
— Н-нет.
Вид двух потерявших от страха головы здоровых мужиков вызывал отвращение. Неужели не умеют держать себя в руках? Гарпии-то вели себя не в пример лучше…
До холма мы не доехали. Буквально у подножия Харким вдруг закричал, требуя остановить машину. Потом извлек сканер и начал лихорадочно щелкать клавишами.
— Что случилось? — крикнул Антон.
Между собой мы разговаривали на годианском. И привыкли, и чужой не поймет.
— Источник излучения! — ответил инженер. — Неподалеку, меньше чем в километре.
— Быть не может! Ты говорил, он вдали…
— Говорил. А теперь говорю — рядом. Только…
— Невед, не тяни! Что только?
— Сильная пульсация. Скачки напряженности. И… нарастание фона.
— Что это значит?
— Понятия не имею. — Инженер поднял голову. — Надо посмотреть.
— Посмотрим. Эй! — Я толкнул техника. Тот, видя сканер в руках Харкима и слыша незнакомый язык, и вовсе окаменел. — Очнись, слизняк! Что здесь есть поблизости?