В тот же день, точнее, тем же вечером (довольно поздним), Ядлинг докладывал о состоянии дел в лагере наместнику колонии и префекту Дерджеру.
— … Конечно, две последние роты можно только с некоторой натяжкой назвать полноценными солдатами, — сказал он в заключение, — но тем не менее… это три сотни бойцов, способных воевать.
— Благодарю, капитан, — удовлетворенно кивнул префект. — Мы и не ждали ничего другого. Вы были серьезно стеснены во времени. Хорошо хоть две другие сотни — опытные солдаты. А остальные… как ни прискорбно, но придется их записать в расходную часть.
Дерджер повернулся к наместнику.
— Таким образом, кроме пехотной роты двенадцатого батальона на Миренаду за последние двое суток отправлены еще две отдельные роты в составе сводного пехотного батальона со средствами усиления и обеспечения.
— Таким образом, кроме пехотной роты двенадцатого батальона на Миренаду за последние двое суток отправлены еще две отдельные роты в составе сводного пехотного батальона со средствами усиления и обеспечения. Кроме того — две сотни наемников-ветеранов, на которых мы вполне можем полагаться. Ну и эти три сотни. Плюс батарея самоходных пушек — в этом я целиком поддерживаю Ядлинга — и вся боевая техника устаревших образцов, которую мы только отыщем на складах. Я даже с ходу рискну назвать еще кое-что. Надводная ударная платформа «ПАР-5М». Зенитная система «заслон» — ракеты «земля-воздух» и счетверенная автоматическая пушка. Ну и… пожалуй, все.
Дерджер сделал короткую паузу, вспоминая, что упустил из виду. Потом продолжил доклад:
— В результате у нас на Миренаде будет почти полная сводная бригада со средствами усиления и обеспечения. Если мы сумеем обнаружить и перекрыть датлайский канал доставки, то Миренаду удержим под контролем. Даже без дальнейшего наращивания сил.
— Что ж, сил и впрямь должно хватить, — одобрительно заметил наместник Ситар. Посмотрел на собеседников и добавил: — Надеюсь, ситуация, в которую мы угодили, скоро изменится. И центр сможет восстановить связь. Тогда мы вздохнем с облегчением.
Префект и капитан кивнули. Их, как и наместника, согревала эта надежда. К слову сказать, не очень сильная…
5
Оказавшийся по своим делам на ПСД-станции, Эгенворт стал свидетелем внезапного возвращения разведки с Логошета. Круглыми от удивления глазами он смотрел на перепачканную форму Харкима, на перекошенные от злости лица Сергея и Толика и их нервные дерганые движения и… удержал висевший на языке вопрос: «А где остальные?» Судя по всему, произошло нечто из ряда вон выходящее. Точнее — произошла катастрофа и трое разведчиков пропали.
Увидев Эгенворта, Сергей махнул рукой и выкрикнул:
— Нам нужно тяжелое оружие и подкрепление. Срочно!
— Ч-что произошло?.. — с трудом разлепил губы Эгенворт.
— Парни попали в плен к равитанцам.
Эгенворт сделал два шага и без сил рухнул на стул. Полный аут!..
— Мы отследили перемещение парней и выяснили их место нахождения. Сорок километров на юго-запад от места высадки. Там же по меньшей мере три десятка источников радиоизлучения. Военная база и что-то в этом роде. Уточнить пока не смогли.
Сергей, так и не смывший грязь и пот с рук и лица, только скинувший оружие и разгрузку, стоял у настенного монитора и выкладывал информацию срочно прилетевшим Битрае, Новистре и Оскольту. Его голос звенел как натянутая струна, а по лицу иногда пробегала судорога. Сергей при всем желании не мог с ней ничего поделать — нервы пошли вразнос.
— Атаковать базу без разведки глупо, поэтому нам надо срочно вернуться и провести полный комплекс разведывательных мер. Затем установить контакт с парнями и вытащить их.
— Как? — задал вопрос Оскольт. — Если это военная база, вас размажут по земле сразу после обнаружения. У них же там полно сил!
— Да. Поэтому нужно прикрытие…
— Да не хватит никакого прикрытия. Что могут десять человек против бригады и корпуса?
Сергей скрипнул зубами, сумел утихомирить кипевшую в груди злость и посмотрел на командора почти спокойно.
— Внезапное нападение, удар, отход! Они не успеют стянуть к месту боя силы. Мы исчезнем раньше, чем они сообразят, в чем дело.
— Вряд ли вам удастся внезапное появление, — поддержал Оскольта Эгенворт.
— После потери связи с центром в колонии наверняка введен особый режим. И повышены меры безопасности. Ударить вы сможете, но тут же попадете под ответный огонь.
— Мы уже продумали план, — вступил в спор Толик. — Харким с точностью до двадцати метров определяет местонахождение парней, мы высаживаемся прямо там, атакуем, забираем их и уходим.
— Погрешность определения — пять процентов, — подал голос Битрая. — Это еще плюс-минус десять метров. И потом — атака и уход раскроют наше присутствие. В колонии сразу поймут, в чем дело. Тогда дальнейшая операция по блокировке мира будет сильно затруднена.
Сергей мотнул головой и сдавленно прошипел:
— Я там парней не оставлю! Хер с ней, с блокировкой, пацанов надо вытаскивать! А что до блокировки… Она и так затруднена. Мы обнаружили срабатывание «контура» на другом континенте. Это аппаратура не равитанцев.
В комнате воцарилась тишина.