— Эй, кто-нибудь! — заорали из цуфагера. — Сюда! Кто-нибудь!
— Тьфу, твою мать! — заворочался рядом Антон. — Мы свалим отсюда или нет? Марк, ты цел?
Тот помотал головой и кивнул. Говорить не мог — усиленно отплевывался. Похоже, успел хапнуть дыма и пыли.
— Эй! — Крик повторился. Из цуфагера выпрыгнул незнакомый лейтенант без оружия и без брони. — Эй, вы! Ко мне!
— Принесла нелегкая, — чертыхнулся Антон. — Говорил, уходить надо…
— Рядовой Шевалган! — отчеканил я, вскакивая на ноги. — Со мной Торпер и Канн.
— Наемники?
— Да. Загружались на транспорт.
— Ко мне быстро! — махнул рукой лейтенант.
Мы нехотя побежали. Точнее, побежали мы с Марком, Антон пошел. Едва приблизились к машине, космодром опять накрыло залпом. Попадали на бетон, прямо на убитых солдат. Мордой в кровавое месиво.
— Солдаты! — лежа командовал лейтенант. — В цуфагере командир бригады коронер Твилд. Он тяжело ранен. Надо перенести его на корабль. На «Балетту».
— Можем не донести, — сказал Марк, вытирая рукой кровь с лица. — Бьют точно, суки!
— Что с тобой? — заорал Антон. — Ранен?
— Не моя кровь.
— Надо! — с нажимом повторил лейтенант. — Надо срочно поднять корабль в воздух. Иначе его накроют. Вы сможете донести?
— Попробуем, — быстро ответил я, пока парни не разинули рты. — Но мы сами ранены.
Лейтенант скользнул взглядом по Антону и Марку. Заметил повязки и кивнул.
— Не успели сесть на транспорт.
— Ничего. Улетите на «Балетте». Транспорт уже готов к старту, туда не успеете.
Не знаю, что толкнуло меня сказать о ранениях. Интуиция, хитрость, смекалка… Просто сказал. И этот офицер теперь — наш билет на Логошет. Сейчас под огнем, в сутолоке боя он принимает решения и отдает приказы.
Сейчас под огнем, в сутолоке боя он принимает решения и отдает приказы. И никто не будет начинать спор из-за трех наемников. Тем более они действительно ранены…
Теперь бы успеть.
— Взяли! — крикнул Марк, уже понявший мою игру. — Носилки!
Носилки стояли на краю отсека. Покрывало наполовину слетело с коронера, представив нашим взорам заключенный в белоснежный кокон корпус. Ранение в живот и грудь. Чем же его так?..
Лейтенант сорвался с места и побежал к курьерскому кораблю. Оттуда вылез пилот. Что-то сказал офицеру и кивнул в нашу сторону. Лейтенант махнул рукой, показал на пальцах — пять. И опять махнул рукой.
Мы с Марком почти бегом тащили носилки, а Антон шел рядом, поправляя покрывало. Мы успели поставить носилки в лифт, когда космодром сотряс очередной залп. Он целиком лег на северной части, кажется, накрыв позиции расчетов ПВО. Что-то тяжелое взлетело там в воздух.
— Быстрее! — торопил лейтенант. — Грузите и лезьте по лестнице. Быстрее, холера вас забери!
Я только сейчас заметил знак медицинской службы на рукаве его куртки. Наверное, он командир батальонного медотделения.
Лифт быстро пошел наверх, а мы пустили первым Антона. Потом в люке исчез Марк. Я уже поставил ногу на ступеньку лестницу, когда лейтенант сказал:
— Стой!
«Вот и все! — пронеслось в голове. — А счастье было так близко…»
Встав у лестницы, поправил карабин, чтобы можно было быстро вскинуть его, и только сейчас вспомнил, что мы так и не пополнили боезапас и что у меня всего четыре полных магазина, три выстрела к подствольнику и пара гранат. Вообще-то хватит для короткого боя. Если он будет…
— К нам кто-то едет, — сказал лейтенант, не обращая на меня внимания. — Видишь?
К нам действительно ехали. На грузовом каре. Я и не знал, что эта машина способна развивать такую скорость. А еще я заметил, что транспорт начал маневр, выходя на стартовую позицию. К счастью, этот тип кораблей мог взлетать вертикально. В противном случае никто никуда не улетит. Бетон космодрома изрыт воронками.
Кар подлетел к нам. Оттуда выскочил сержант с большим чемоданом. По крайней мере это выглядело как чемодан.
— Господин лейтенант. Сержант Одарис.
— Без чинов, сержант. Некогда! Что у вас?
— Данные и результаты исследований и раскопок в найденном городе на Асвинте. Ученые передали. Вот.
Он протянул чемодан лейтенанту.
— Образцы и доклады.
— Хорошо, — взял лейтенант чемодан. — Это все?
— Так точно.
Сержант козырнул и побежал к кару.
— Залезай наверх, я подам тебе это… — сказал мне лейтенант. — Живее.
Дважды просить не надо. Я мгновенно взлетел по лестнице, подхватил чемодан (тяжелый, блин!) и пошел по узкому коридору.
— Налево, — подсказал лейтенант. — Там пассажирский отсек.
Он достал-радиостанцию и скомандовал:
— Можем стартовать.
… Пассажирский отсек — небольшое помещение, десять — двенадцать квадратных метров. Два ряда кресел, три столика, на стене экран. Узкий проход. Кресла, оказывается, можно снимать. Именно это парни и сделали. Убрали четыре кресла, а на их место поставили носилки. Антон и Марк сидели рядом. Лейтенант сразу подсел к коронеру, потом попросил меня вытащить из встроенного в стену шкафчика ящик с лекарствами и медицинскими инструментами.
— Взлет через минуту, — объявил по громкой связи командир корабля. — Займите места, закрепите груз. Носилки зафиксируйте. Включаю обратный отсчет.
Космодром продолжали обстреливать. Не так рьяно и мощно, видимо, ответный огонь не был бесполезен и что-то у датлайцев подбил. Транспорт уже начал взлет, тяжело отрываясь от полосы. Когда он набрал высоту в пару километров, настала наша очередь.