Харкима оставили в подходящем укромном месте — на пустыре неподалеку от порта, в небольшом овражке, полускрытом росшими поблизости тополями. Вряд ли кто сюда полезет даже по нужде. Очень уж глухое место.
— Будь на связи, оружие держи наготове. И следи за нами, — давал последние наставления Сергей. — Если что — бей на поражение, подавай сигнал тревоги и уходи. Потом нас подберешь.
— Ясно, — кивнул Харким.
Это было не первое задание, и он уже привык. И к постоянным переходам в другие миры, и к риску, и к тому, что рядом с ним действует группа, склонная решать вопросы самым верным и надежным способом — силовым.
«Форм» Харким освоил, полученный опыт достаточно закалил его нервы, и в случае обострения ситуации он был готов действовать без лишних раздумий и рефлексий.
С кем поведешься, называется…
Через несколько секунд две закутанные с ног до головы в плащи фигуры исчезли в быстро наступившей темноте.
Наверное, все портовые города всех стран во всех мирах строят одинаково. Широкая дорога к порту, вымощенная булыжником (реже — деревянная), мастерские и цеха на окраинах, жилые дома (опять же чаще из камня), — в центре дворцы и дома дворян, зажиточных горожан, магистратура или управа, церковь, здание полиции, казармы, торговые ряды. И, конечно, кабаки, таверны, публичные дома, бани, гостиницы. На все вкусы и кошельки.
В зависимости от эпохи такие города могут быть окружены мощными крепостными стенами, невысокими оградами или вообще не иметь четких границ. Может быть ров с водой, перекидной мост и прочие прелести оборонной техники.
Этот город ограды не имел. Наверное, потому, что возник относительно недавно — лет пятьдесят назад, когда уже появилось огнестрельное оружие и тяжелые осадные пушки спокойно ломали стены любой толщины.
Это упрощало проникновение внутрь и выход из города, что сейчас было немаловажно…
Темный, сшитый из непромокаемой и очень прочной ткани, плащ скрывал под собой целый арсенал — «форм», боеприпасы, бинокль ночного видения, гранаты, ножи, радиостанцию и прочее снаряжение, необходимое в разведке. Несмотря на осеннюю ночь, на улице был жарковато, и вскоре по спинам парней потекли тонкие ручейки пота.
Они шли друг за другом на расстоянии трех метров, рассматривая в тусклом свете уличных фонарей прохожих и прикидывая, подойдет ли тот в качестве языка.
Изредка Сергей посматривал на небо. Харким сказал, что спутники сейчас не наблюдают за городом, но все равно на душе было тревожно. Сам факт того, что за ним могут следить, не прибавлял настроения.
Улочки города узкие, выложенные камнем. Вре дома окружены заборами из того же камня — серого с черными вкраплениями. Строить городскую стену тут считали лишним, но обезопасить свои дома от постороннего вторжения и взгляда поспешили все.
Узкие и ненормально маленькие дверцы были вделаны в ниши — дань старой традиции делать вход в жилище максимально неудобным для возможных налетчиков.
Пару раз из таких дверей выходили люди. Железные петли бесшумно проворачивались, выпуская одну или несколько фигур, и так же бесшумно вставали на место. В таких случаях Сергей и Толик замирали, давая возможность местным жителям исчезнуть в темноте ночи, а потом продолжали путь.
Возникшую было после первого такого выхода идею взять дом штурмом отмели сразу. Непредсказуемый результат и большой шум. А эффект может быть нулевым…
— Надо найти кабак, — прошептал Толик. — Там всегда народу полно. Найдем кого-нибудь.
— Уже ищем, — так же негромко ответил Сергей. — Только я пока не вижу ни одного.
— Надо на главную улицу выйти. Там есть наверняка.
— И засветить свои рожи перед всеми?
— Придется рисковать. У нас нет времени на поиск по всем правилам.
Сергей остановился, мысленно оценил сказанное Толиком, недовольно сплюнул под ноги и чуть более громко произнес:
— Ладно. Пошли. Оружие наготове, контроль обстановки. Лишь бы на равитанцев сразу не налететь…
Одну руку он держал на пульте управления системой наблюдения, второй придерживал «форм», лежащий на коленях. Глаза то скользили по экрану монитора, где медленно ползли две черные точки, то на миг переходили на другой экран, по которому плыли силуэты спутников. Здесь же, чуть ниже краснели точки, обозначавшие источники радиоизлучений.
Судя по картинке, Сергей и Толик сейчас приближались к некоторым из них.
Сегодня Харкиму приходилось работать за двоих. Следить за перемещениями парней и оценивать обстановку на орбите, где висели спутники Равитана. И не забывать проверять состояние дел у пропавших землян. Судя поданным сканера, они все еще находились на территории лагеря. Да еще — отмечать активность колонии, где жизнь вовсю кипела, несмотря на время суток. А кроме того — следить за обстановкой вокруг. Чтобы никто не подошел незамеченным.
Он справлялся без особого напряжения. Ничего страшного. Лишь бы сюда никто не полез. Лишний шум ни к чему. Да и стрелять в людей не было желания. Хотя при случае рука не дрогнет.
Харким бросил взгляд на первый экран, где все так же не быстро ползли черные точки, потом посмотрел на второй — спутники шли по своей дуге и этот городок попадет на экран одного из них не раньше чем через полчаса. Есть запас.