— А теперь есть! — выкрикнул Сергей. Опомнившись, сбавил тон: — Извините. Это я от отчаяния. Последнее время что-то нервы шалят.
— Ничего-ничего. Бывает.
— Что же делать? Парней мы достать не в силах. Захватить равитанскую установку переноса к этой проклятой Миренаде?
— У нас мало сил, — ответил Эгенворт. — Даже если мы сумеем сбить несколько самолетов и кораблей… Равитан немедленно поднимет в воздух новые. Чтобы устроить налет на космическую станцию, надо создать две эскадрильи перехватчиков, подготовить экипажи, отработать порядок действий…
— То есть ждать черт знает сколько времени! — перебил Эгенворта Толик. — Тем временем наши друзья будут каждодневно рисковать жизнью. Не пойдет!
— У нас не так богат выбор, — с сожалением констатировал Битрая. — Либо разрабатывать собственный «коридор», либо готовить крупномасштабную операцию по захвату равитанской техники.
— Либо разрабатывать собственный «коридор», либо готовить крупномасштабную операцию по захвату равитанской техники. Мы оказались не готовы к такому повороту событий.
Повисла пауза. Руководители кантона сидели с виноватыми и печальным лицами, бросая друг на друга короткие взгляды. Толик и Сергей молчали, прилагая усилия, чтобы держать себя в руках.
В голове парней мелькали идеи освобождения друзей, одна другой безумнее. Захватить руководство колонии… Захватать корабль и попасть на Миренаду… Уничтожить всю колонию… Выйти на связь с датлайцами и попросить помощи, обещая в обмен информацию о колонии Равитана…
Последняя мысль зацепила Сергея. Что-то в ней было такое… рациональное. Нет, не идея выхода на связь. Сам факт присутствия датлайских сил на Миренаде. Факт их противостояния с Равитаном. Ведь парней отправили в составе роты наемников отстаивать интересы колонии. А что, если?..
— Датлай с помощью своего «коридора», непонятно как организованного, — косой взгляд на Битраю, — перебрасывает силы на Миренаду. Там вот-вот начнутся боевые действия. Если Датлай перебросит достаточно сил, он сомнет группировку равитанцев и захватит планету. Тогда парням крышка.
— Надо прервать поток подкреплений Датлая, — уловил направление мыслей друга Толик. — Закрыть их «коридор».
— Надо блокировать Логошет, — закончил Сергей. — Отыскать и уничтожить установки Датлая и взять их разведку. Тогда по крайней мере парням не будет угрожать опасность погибнуть на поле боя.
— Может быть, — осторожно сказал Эгенворт. — Мы все равно хотели блокировать этот мир. А тем временем сами либо построим «коридор», либо… соберем достаточно сил для захвата «коридора» колонии.
Битрая поочередно посмотрел на Эгенворта и Сергея и склочил голову.
— Да. Думаю, мы успеем к тому времени разработать установку переноса… Это не самая сложная задача. Просто… раньше мы в этом направлении не работали…
Женевер выпрямился в кресле и уже другим, более уверенным взглядом посмотрел на собеседников.
— Что вам нужно, чтобы отыскать разведку Датлая?
— Поначалу ничего, — ответил Сергей. — Мы выйдем на Стаме и попробуем отыскать противника. А вот при захвате потребуется прикрытие. Три-четыре человека с тяжелым вооружением для прикрытия.
— Хорошо. Когда вы думаете начинать?
— Немедленно…
10
Перелет от космодрома до материка Асвинт занял почти двенадцать часов. Парадокс — нам меньше потребовалось, чтобы долететь от Логошета до Миренады. Такая теория относительности в действии.
На материк, где отыскали некий город, сохранившийся с прежних времен, летел весь сводный батальон наемников. Второй батальон. Личный состав, штатная и приданная техника, тыловые подразделения и подразделения обеспечения. Всего около ста машин, не считая самолетов прикрытия. Огромный караван шел на высоте пятисот метров.
Из узкого бокового окна (или иллюминатора) цуфагера были видны хищные силуэты «тэдимов» — многофункциональных атмосферных самолетов, способных развивать скорость до пяти махов. Позади нас шли неуклюжие и маломаневренные транспортные платформы с тяжелым вооружением. Еще дальше — транспорты обеспечения.
Мы сидели с правого борта машины, изредка выглядывая в окно. Смотрели то на безбрежные зеленые массивы, то на свинцовую гладь воды и мысленно вздрагивали. Потому что отлично знали, какую увлекательную цель представляет собой этот караван на экранах радаров. Любой дурак поймет, что это переброска сил и что ее лучше всего сорвать, нанеся ракетный удар.
Любой дурак поймет, что это переброска сил и что ее лучше всего сорвать, нанеся ракетный удар.
Конечно, батальон прикрыт от обнаружения и точного прицеливания специальными постановщиками помех, маскираторами, установленными на летающих станциях. Самолеты и несущие платформы способны бороться с крылатыми управляемыми ракетами. Каждая машина каравана оснащена тепловыми и радиоракетами, но все же!..
Тот же опыт говорил — невозможно перехватить все ракеты! Нельзя выстроить стопроцентную абсолютную защиту! Брешь найдется всегда. Так что причины для волнения были.
Мы старались не показывать этого. Демонстративно проверяли оружие и снаряжение, зевали, смотрели в окна. На фоне остальных наше поведение не было чем-то особенным. Кое-кто из наемников тоже нервничал. Они не привыкли так много летать и смотрели по сторонам с опаской.