Обычным жителям повезло меньше. Они будут вынуждены добираться домой пешком. Сотнями они вылезали из машин и от испуга не пытались даже возмущаться. Это придёт потом.
— Капитан Малой! Элфи!
Кричал Шкряб. Наверняка опять собирался на кого-то нажаловаться.
— Капрал, — строго произнесла она, поворачиваясь к фургону, — не время паниковать. Мы должны подавать пример…
Однако наставления разом застряли в её горле, когда Элфи увидела, что происходит с фургоном. Все полицейские машины уже должны были получить десятиминутный импульс энергии, чтобы доставить груз в безопасное место. Той же энергии хватило бы на подпитку вакуумных рукавичников. Но Элфи и Шкряб использовали не служебную полицейскую машину, а потому питания им не досталось. Гоблины каким-то образом почувствовали это и сейчас пытались прожечь стенки фургона.
Из кабины вывалился Шкряб в почерневшем от сажи шлеме.
— Они расплавили рукавичники и уже взрывают дверь, — хрипло прокричал он, отбегая на безопасное расстояние.
Гоблины. Этакая шутка эволюции: взяли самую тупую на планете тварь и наделили её способностью порождать огонь. Но гномы-техники учли способности гоблинов и обшили борта фургона дополнительными стальными щитами, так что гоблины скорее захлебнутся в расплавленном металле, чем пробьются наружу. Не самая приятная смерть даже для огнеупорных тварей.
Элфи включила усилитель шлема.
— Эй, в фургоне! Немедленно прекратить огонь! Или хотите свариться заживо?
В течение нескольких секунд из всех щелей машины валил дым. Затем фургон покачнулся, и к решётке прижалась змеиная морда с высунутым раздвоенным языком.
— Считаешь нас совсем дураками, эльфийка? Да мы прожжем эту гору мусора насквозь…
Сделав пару шагов вперёд, Элфи увеличила громкость динамика.
— А теперь послушай меня, гоблин. Вы абсолютно тупые твари, признай этот факт и давай перейдем к решению вопроса. Если вы продолжите метать шаровые молнии, крыша и борта машины расплавятся и устроят вам такой душ, который вы до скончания жизни не забудете. Возможно, вы огнеупорны, но долго ли вы протянете в ванне из расплавленного металла?
Гоблин задумался, облизывая лишенные век глаза.
— Ты все врёшь, эльфийка! Очень скоро мы проделаем дыру в этой ржавой телеге, а потом разберёмся с тобой!
Гоблины возобновили атаку. Борта фургона начали выгибаться и коробиться.
— Пожалуй, не стоит волноваться, — с безопасного расстояния окликнул её Шкряб. — Огнетушители их мигом успокоят.
— Успокоили бы, — поправила Элфи. — Если бы не были замкнуты на основную систему питания, которая в данный момент не работает.
Каждый фургон, торгующий горячей пищей, должен был соответствовать строжайшим правилам пожарной безопасности, иначе его колесам не разрешили бы даже коснуться поверхности дороги.
Именно поэтому в машине были установлены пенные огнетушители, способные всего за несколько секунд заполнить салон огнестойкой пеной. Одним из преимуществ этих огнетушителей являлась способность пены затвердевать при контакте с воздухом, одним из недостатков — питание от дорожной энергетической сети. Нет питания — нет пены.
Элфи достала из кобуры свой «Нейтрино-2000».
— Придётся включать огнетушители вручную.
Капитан Малой опустила забрало шлема и поднялась в кабину фургона. Даже при том, что микроволокна полицейского комбинезона были предназначены поглощать избыточное тепло, она старалась двигаться как можно более осторожно. На микроволокна надейся, но сам не плошай.
Гоблины лежали на спинах и посылали молнию за молнией в металлическую крышу фургона.
— Так, ребята, а теперь закончили развлекаться! — приказала она, просовывая бластер сквозь решётку.
Трое гоблинов решили не обращать на неё внимания, но один, вероятно главарь, повернул чешуйчатую морду к решётке и возв плавящемся фургоне под прицелом офицера полиции.
— Я же сказала, сейчас все узнаешь! — рявкнула Элфи и дернула трос, срывая скобу огнетушителя.
Восемьсот килограммов огнестойкой пены вырвались наружу со скоростью более двухсот миль в час. Наверное, не стоит и говорить, что все шаровые молнии мигом погасли. Быстро твердеющая пена прижала гоблинов к полу, а их вожака так притиснуло к решётке, что Элфи могла даже прочесть татуировки на его глазных яблоках. «Низабуду» — гласила одна, «Мать радную» — завершала другая. С орфографией у гоблина были большие проблемы.
— Ой!.. — воскликнул гоблинский вожак скорее от удивления, чем от боли, но больше ничего сказать не успел: его пасть мигом забила пена.
— Не волнуйся, — успокоила его Элфи. — Пена пористая, так что дышать ты сможешь. К тому же она абсолютно огнестойкая. В общем, приятного аппетита.
Когда Элфи вылезла из кабины, Шкряб по-прежнему разглядывал свой сломанный ноготь. Сняв шлем, Элфи рукавом комбинезона стерла с забрала шлема чёрную сажу. Вообще-то сажа не должна была прилипать к забралу — может, пора обновить покрытие?
— Все в порядке? — спросил Шкряб.
— Да, капрал. Всё в порядке. Но только не твоими стараниями.
— Я прикрывал тебе спину, капитан, — тут же пояснил Шкряб, приняв обиженный вид. — А вдруг на нас напали бы сзади?
У Шкряба на все была готова отговорка. Но ничего, с ним можно разобраться и потом, а сейчас нужно как можно быстрее добраться до Полис-Плаза и выяснить, с чего бы это Совет решил закрыть город.