Взгляд его был напряжённым, моего отца переполняли новые чувства.
— Но теперь все иначе. Теперь у меня другая цель в жизни. Я исправлюсь и стану героем, каковым и надлежит быть настоящему отцу.
Он сел рядом со мной на койку.
— А что чувствуешь ты, Арти? Согласен ли ты пройти со мной этот путь? Согласен ли попытаться стать героем, когда придёт время?
Я ничего не смог ему ответить. Я не знал ответа тогда и не знаю его до сих пор…»
Родовое поместье Фаулов
Закрывшись в своем кабинете, Артемис сел на пол в позе лотоса, которой научил его Дворецки, и погрузился в медитацию. Периодически он высказывал вслух ту или иную идею, пришедшую ему на ум, а цифровой диктофон, реагирующий на голос, прилежно записывал все его мысли. Так прошло два часа. Дворецки и Джульетта прекрасно знали, что, когда Артемис Фаул придумывает очередной план, его ни в коем случае нельзя отвлекать. Это время было священным. Артемис обладал способностью представить гипотетическую ситуацию во всех её деталях и рассчитать все возможные исходы. Составляя очередной план действий, он будто бы грезил наяву, и тут мог помешать даже малейший шум.
Наконец Артемис, усталый, но довольный, покинул кабинет. В руках он держал три компакт-диска.
— Я хочу, чтобы вы изучили эти файлы, — сказал он. — В них подробно расписаны ваши дальнейшие действия. Запомнив все, информацию уничтожьте.
Элфи покрутила в руках свой диск.
— Компакт-диски… Как оригинально. У нас тоже есть такие, в музеях.
— В кабинете установлено несколько компьютеров, — продолжил Артемис. — Можете использовать любой терминал.
Дворецки единственный остался с пустыми руками.
— А как же я, сэр? — удивленно спросил он.
Прежде чем ответить, Артемис выждал, пока они не останутся наедине.
— Я должен передать тебе инструкции устно, — наконец сказал он. — Не имею права рисковать: Жеребкинс может извлечь их из компьютера.
Дворецки тяжело вздохнул и устало опустился в кожаное кресло у камина.
— Я ведь не лечу с вами, верно, сэр? Артемис присел на подлокотник.
— Нет, старый друг. Но я хочу поручить тебе крайне важное задание.
— Прошу вас, сэр, — сказал Дворецки. — Кризис среднего возраста я давным-давно пережил. Не стоит придумывать мне задания, чтобы доказать, что я ещё нужен вам.
— Вот тут, Дворецки, ты абсолютно не прав. Задание действительно крайне важное. Оно связано с тем, что очень скоро наша память будет существенно отредактирована. И мы сами согласились на это. Я не смогу помешать волшебному народцу стереть нашу память, а потому должен устроить все так, чтобы немного погодя воспоминания вернулись к нам. Жеребкинс как-то раз оговорился, что память может восстановиться, но для этого нужен достаточно сильный стимул.
Дворецки попытался устроиться в кресле поудобнее и невольно поморщился. Грудь все ещё беспокоила его, что, впрочем, было неудивительно. Он воскрес из мёртвых меньше двух дней назад.
— Есть какие-нибудь мысли, сэр?
— Мы должны как-то перехитрить Жеребкинса, но сделать это будет непросто, ведь Жеребкинс постарается предусмотреть все.
— А если попробовать электронную почту? Скроем информацию на почтовом сервере. Я пошлю письмо на наш адрес, но почту пока скачивать не буду. Зато потом, при первой же проверке почты, нас будет ждать приятный сюрприз.
Артемис передал телохранителю сложенный лист бумаги.
— Мы наверняка будем загипнотизированы и подвергнуты допросу. В прошлом нам удавалось нейтрализовать гипнотические чары при помощи зеркальных очков. Но тут очки нам не помогут. Значит, нужно придумать нечто иное. Вот твои инструкции.
Дворецки внимательно изучил план.
— Это можно устроить… У меня есть один знакомый в Лимерике. Лучше человека для подобного задания нам не найти.
— Превосходно, — сказал Артемис. — После этого ты должен записать на диск всё, что мы знаем о волшебном народце. Сбрось туда все документы, видео, схемы. Буквально все. И не забудь записать мой дневник. В нем подробно описано все случившееся с нами.
— И где я должен спрятать этот диск? — спросил телохранитель.
Артемис снял с груди монету волшебного народца.
— Кажется, сейчас выпускают записываемые диски такого размера, верно?
Дворецки опустил монету в карман пиджака.
— Если и не выпускают, то под наш заказ сделают, — уверил он.
Ужин готовил Дворецки. Ничего экстравагантного. Вегетарианские фаршированные блинчики, ризотто с грибами и крем-брюле на десерт. Мульч заказал ведро нарезанных червей и жуков, сваренных в дождевой воде, и винегрет из мха.
— Все изучили файлы? — спросил Артемис, когда группа расположилась в библиотеке.
— Да, — ответила Элфи. — Но мне показалось, что в них не хватает некоторых ключевых моментов.
— Никто не знает план целиком. Каждому известно только то, что касается его одного. Мне показалось, что так будет безопаснее. У нас есть перечисленное мной оборудование?
Элфи высыпала на ковер содержимое своего ранца.
— Полный комплект офицера Корпуса особого назначения, включая маскировочную фольгу, микрофоны, миниатюрные видеокамеры и аптечку для оказания первой помощи.
— Кроме того, после осады у нас ещё остались два полицейских шлема и три бластера, — добавил Дворецки. — И конечно, лабораторный образец Всевидящего Ока.