Артемис наградил его своей фирменной вампирской улыбочкой.
— Это чтобы лучше тебя видеть, Спиро.
В вестибюле компании «Телефоникс» спящий охранник вдруг проснулся. Это была Джульетта. Чуть приподняв козырек фуражки, она бросила по сторонам пару осторожных взглядов, убеждаясь, что Спиро увел всю свою шайку с собой.
После пленения Артемиса Элфи перенесла Джульетту в «Телефоникс», переходя таким образом на план «Б».
Конечно, никакого снотворного газа не было. И охранников было всего двое. Один сейчас чудесно проводил время в комнате отдыха, а второй обходил верхние этажи. Тогда как Йон Спиро пребывал в блаженном неведении. Жеребкинс охотно показал ему то, что Спиро хотел увидеть больше всего на свете: огромное множество громко храпящих охранников, созданных компьютерами Легиона. Видеозажим легко подчинил себе систему наблюдения «Телефоникса».
Джульетта сняла трубку телефона и набрала три цифры.
9… 1… 1…
Спиро аккуратно, двумя пальцами, извлек видеокамеру из глаза Артемиса, посмотрел линзу на свет — и вдруг заметил пронизывающие её крошечные микросхемы.
— Электроника… — неверяще прошептал он. — Поразительно! Что это ещё за штуковина?
Артемис раздраженно смахнул вытекшую из глаза слезу.
— Так, ерунда. И вообще, вы ничего не видели. И меня здесь никогда не было.
Лицо Спиро исказилось от лютой ненависти.
— О нет, Фаул, ты здесь был. И ты навсегда останешься здесь.
Олван похлопал босса по плечу.
И ты навсегда останешься здесь.
Олван похлопал босса по плечу. Это был жест непростительной фамильярности.
Босс, мистер Спиро… Пожалуй, вам стоит это увидеть.
Джульетта сняла форменную куртку службы безопасности компании «Телефоникс», под которой оказалась тоже форменная куртка, но уже принадлежащая сотруднику отдела по борьбе с терроризмом управления полиции города Чикаго. Ситуация в исследовательской лаборатории вот-вот могла стать взрывоопасной, и она, Джульетта, должна была позаботиться о том, чтобы Артемис не пострадал. Девушка спряталась за одной из колонн в вестибюле и стала ждать приезда полиции.
Спиро уставился на мониторы. Изображение изменилось. Пропали спящие по всему зданию охранники. Вместо этого все экраны сейчас демонстрировали видеозапись того, как Спиро и его банда проникают в «Телефоникс». И лишь одной деталью эта видеозапись отличалась от реальности: Артемиса Фаула не было ни в одном кадре.
— Эй, Око, что происходит? — брызгаясь слюной, заорал Спиро. — Ты же сказало, что стерло все видеозаписи!
— Это была шутка. Я вообще люблю посмеяться.
Спиро с силой швырнул Око об пол. Оно откатилось в сторону, ничуть не пострадав.
— Сверхпрочный полимер, — объяснил Артемис — Сломать его очень сложно.
— Тогда я сломаю тебя! — проревел Спиро.
Зажатый между Рексом и Чипсом, Артемис выглядел на фоне громил жалким котенком.
— Неужели вы ничего не поняли? Вас засняли. Око работало на меня.
— Вот ужас-то какой! Меня засняли, подумать только. Что ж, придётся заглянуть в комнату службы безопасности и лично стереть все записи.
— Ну, это будет не так-то просто сделать.
Однако Спиро все ещё не верил в происходящее.
— Почему? Кто меня остановит? Ты, что ли?
Артемис указал на экраны.
— Нет, они, что ли.
Управление полиции Чикаго задействовало все свои ресурсы, после чего подтянуло ресурсы со стороны, задействовав и их тоже. «Телефоникс» был влиятельнейшей компанией в городе, не говоря уже о том, что эта фирма регулярно перечисляла в Благотворительный фонд полиции весьма и весьма внушительные суммы. Поэтому, когда по номеру «911» поступил звонок из компании, дежурный офицер объявил общегородскую тревогу.
Меньше чем через пять минут у дверей «Телефоникса» уже толпились двадцать полицейских в форме и вся антитеррористическая команда. В небе кружились два вертолёта с прожекторами, а восемь снайперов заняли позиции на крышах соседних домов. Покинуть здание мог только невидимка.
Наконец завершив свой обход и взглянув на мониторы, охранник компании тут же заметил, что в исследовательские лаборатории проникли посторонние. А ещё минутой позже он заметил полицейских, стучавших стволами пистолетов в дверь.
Нажав на пару кнопок, охранник впустил полицию в вестибюль.
— А я как раз собрался вам звонить, — сообщил он. — Там, в лабораториях, целая толпа неизвестных. Наверное, проникли по подземному ходу или ещё как-нибудь, потому что мимо меня никто не проходил.
Охранник, который сидел в комнате отдыха, удивился ещё больше. Он как раз дочитывал спортивную страницу в «Геральд трибыон», когда в дверь ворвались двое очень серьёзных мужиков в бронежилетах.
— Документы! — рявкнул один из них, явно не имевший ни времени, ни желания изъясняться законченными предложениями.
Охранник дрожащей рукой показал свою ламинированную карточку.
— Оставайтесь тут, сэр, — посоветовал второй офицер.
Упрашивать охранника не пришлось.
Незаметно выскользнув из-за колонны, Джульетта смешалась с толпой антитеррористов. Там её мгновенно приняли за свою, поскольку она так же яростно размахивала пистолетом, а вопила даже громче остальных.
Победоносная атака захлебнулась из-за сущего пустяка. В лабораторию можно было попасть только одним путем. Через шахту лифта.
Полицейский раздвинули наружные двери ломом.