Джульетта опустила видеозажим в нагрудный карман.
— Я проникну в здание со стороны крыши, — продолжала Элфи. — Оттуда проследую в комнату Артемиса. Получив от команды Один условный сигнал, мы сразу отправимся за Всевидящим Оком.
— По твоим словам, все так просто…- заметила Джульетта.
— О, наша Элфи всегда выражается очень просто, — рассмеялся Мульч. — Вот только реальность, как правило, куда сложнее.
Команда Один, основание Шпиля Спиро.
Джульетта Дворецки владела многими видами боевых искусств.
Она умела терпеть боль и сутками обходиться без сна. Никакие пытки не смогли бы сломить её: ни физически, ни психологически. Но к подобным мукам она была не готова.
Проникнуть в Шпиль через двери не представлялось возможным, поэтому им пришлось начать восхождение с самого низа. Джульетта объехала здание и припарковала фургон как можно ближе к стене.
Машину они покинули через люк на крыше, завернувшись в маскировочную фольгу. Джульетта была пристегнута к «Лунному поясу» Мульча.
— От тебя жутко воняет, — постучала она пальцем по шлему гнома.
Ответ Мульча раздался из вставленного в её ухо передатчика цилиндрической формы.
— Это ты так считаешь. А самки моего вида воспринимают этот запах как аромат здорового самца. На самом деле, девушка, это от тебя воняет. Причём воняет хуже, чем от скунса, который два месяца не менял носки.
Из люка высунулась злая Элфи.
— А ну тихо! — прошипела она. — Замолчите вы, оба! Кстати, на всякий случай напоминаю: мы должны придерживаться жесткого графика. Твой драгоценный патрон, Джульетта, заперт в комнате на самой верхушке этого здания и с нетерпением ждёт моего появления. А уже пять минут пятого. Охранники сменятся меньше чем через час, и я должна ещё навести гипнотические чары на этих двух громил. У нас всего пятьдесят пять минут. Давайте не будем тратить их на бесполезные споры.
— А почему ты не можешь поднять нас на какой-нибудь карниз? — осведомилась Джульетта.
— Обычная тактика ведения боя. Если мы разделимся, наши шансы добиться успеха значительно возрастут. Если же мы будем действовать вместе, то неудача одного из нас может сорвать всю операцию. Разделяй и властвуй, известный принцип.
Слова Элфи мгновенно отрезвили Джульетту. Эльфийка была абсолютно права.
Джульетта вдруг почувствовала себя немножко виноватой. Опять то же самое: в самый неподходящий момент она забывала о главном и начинала обращать внимание на какие-то пустяки.
— Ладно, полезли, — проворчала она. — Я постараюсь дышать через рот.
Мульч сунул в пасть обе ладони, чтобы высосать из пор последние остатки влаги.
— Ну, держись крепче, девочка, — сказал он, вынимая пальцы изо рта. — Я пошёл.
Гном напряг мощные ноги и, подпрыгнув вверх на добрых полтора метра, прилепился к стене Шпиля. Джульетта болталась внизу и чувствовала себя так, словно внезапно оказалась глубоко под водой. Проблема состояла в том, что «Лунный пояс» не только лишал веса, но вместе с тем вызывал потерю координации, головокружение и тошноту. Это изобретение Жеребкинса было предназначено для транспортировки неодушевленных предметов; живые существа (не важно, человеческого или волшебного происхождения) в расчет не брались.
Вот уже много часов Мульч ничего не пил, и поры его кожи расширились до размеров булавочной головки. Гномьи ладони с мягким чмоканьем присасывались к гладкой поверхности здания. Затемненных окон гном старался избегать, предпочитая подниматься по стальным балкам: хотя и он, и Джульетта были завернуты в маскировочную фольгу, всё равно существовала опасность быть замеченными. Маскировочная фольга, несмотря на свои поразительные свойства, полной невидимости не обеспечивала. Тысячи микродатчиков, вплетенных в материал, анализировали и копировали окружающую обстановку, но пары капель дождя иногда было достаточно, чтобы вызвать короткое замыкание и вывести всю систему из строя.
Мульч карабкался быстро, будто гигантский паук. Необычайно гибкие пальцы на руках и ногах цеплялись за малейшие выступы. Когда выступы заканчивались, Мульч начинал использовать руки и ноги как присоски. Борода, торчащая из-под шлема, встопорщилась, и волоски-антенны постоянно ощупывали поверхность здания.
— Твоя борода? — не могла не заметить Джульетта.
— Она как-то странно себя ведёт. Что она делает? Ищет трещинки?
— Ловит электрические колебания, — пробормотал Мульч. — Считывает звуковые шумы. — Он явно не хотел тратить силы на подробные объяснения. — Наткнемся на датчик, который реагирует на движение, — и нам конец. Даже фольга не спасет.
Джульетта не обиделась на неразговорчивость своего напарника. Им предстоял долгий путь. Долгий путь в небеса.
Когда соседние дома остались внизу, ветер резко усилился. Ноги Джульетты лишились опоры, и она болталась на шее у гнома, как длинный шарф. Подобной беспомощности она уже давно не ощущала. Ситуация полностью вышла из-под её контроля. Тут никакая подготовка не спасет. Её жизнь целиком и полностью находилась в руках и ногах Мульча.
Мимо скользили стёкла, подоконники, стальные балки. Ветер хватал гнома и девушку грубыми пальцами, пытался сбросить в чёрную пропасть.