— Ваше Величество, по-моему, вам лучше положить его обратно в рюкзак. Если держать его слишком долго, он может… вы можете… — Инди не знал, как объяснить это словами. Он и сам толком в это не верил, но что-то ведь случилось и с ним, и с Дорианой.
— Не вижу в нем ничего необычного, — король поднял камень и повертел его в руках. — Он кажется теплым. — Затем откинулся на спинку кресла. — Голова кружится…
Рюкзак упал на пол. На несколько секунд король застыл, крепко обхватив Омфалос.
— Голова кружится…
Рюкзак упал на пол. На несколько секунд король застыл, крепко обхватив Омфалос. Затем его глаза расширились, лицо исказилось. Инди понял, что чары камня начали дейстовать, и рванулся вперед, но рослый телохранитель перехватил его раньше, чем он оказался рядом с королем.
— Да сделайте же что-нибудь, — рявкнул Инди. — Вы что, не видите — ему нужна помощь! Заберите камень!
Адьютант подошел сбоку к королю и спросил, все ли в порядке. Потом осторожно поднял Омфалос, поставил его на пол и гаркнул:
— Доктора! Быстро!
— Не надо, — поднял руку король. — Все хорошо.
Потом провел ладонями по лицу, будто умываясь.
— Отпустите его, — велел он охраннику, продолжавшему держать Инди.
— Извините, Ваше Величество. Я пытался предупредить вас.
Король уставился на стоящий на полу Омфалос.
— У меня было странное ощущение. Словно грезы, только наяву. Я был окружен ужасающей массой муравьев-солдат, и они все кусали меня, пытаясь утащить прочь. Инди кивнул, не зная, что сказать.
— Что же со мной произошло? — поинтересовался король.
— Не знаю, — проронил Инди. — По-моему, эта реликвия нуждается в тщательном изучении.
— Она нуждается в надежном замке, — откликнулся король. — А может быть, в том, чтобы ее опять потеряли. — Он уже пришел в себя. — Ладно, если вы собираетесь успеть на паром, то вам лучше собираться в путь.
Когда король провожал его до дверей, Инди заметил, что монарх неуловимо изменился, но не мог понять, в чем именно. Прощаясь, Инди поблагодарил короля за помощь.
— И вам спасибо, — отвечал тот. — Ну, мне еще предстоит с утра разобраться кое с какими муравьями-офицерами. — С этими словами король повернулся и удалился.
Как только дверь за Инди закрылась, он сообразил, что же изменилось в короле — он больше не хромал.
Когда они вышли из боковой двери дворца и направились в сторону улицы, город только-только начал пробуждаться. Зазвонил церковный колокол, прокричал петух. Цоканье лошадиных подков и громыхание колес экипажа резко контрастировали с урчанием автомобильного мотора.
— Не могу поверить, что мы выбрались из этого кошмара живыми, — сказал Шеннон.
Когда они дошли до улицы, к ним приблизился солдат с винтовкой.
— Ну, что еще? — устало буркнул Инди.
Солдат указал на новенький «Кадиллак», поджидающий у бордюра.
— Он довезет вас до порта.
Когда солдат почтительно закрыл за ними дверцу машины, Инди не мог удержаться от иронического замечания:
— Вчера этот парень наверняка готов был убить нас.
— Он лишь выполняет свою работу, — заметил Конрад.
— Ага, исполняет свою партию, — подхватил Шеннон.
— А мы что делаем? — спросил Инди.
— Импровизируем.
— Так не в пример интереснее.
— Кому как, — отозвался Конрад и уставился в окно, провожая дворец долгим взглядом. — Хорошо бы задержаться во дворце на несколько дней. Может быть, тут меня посетило бы вдохновение.
Инди смерил его взглядом.
— А события последних дней вас не вдохновляют?
— Жизненный опыт обманчив, Инди. Писатель куда лучше распоряжается материалом, исходящим из глубины сердца, нежели почерпнутым из путаных переживаний.
Инди поразмыслил над его словами.
— А я бы так сказал: это люди путаные, а не переживания.
Конрад не ответил, и каждый углубился в свои мысли. Когда они проезжали развалины библиотеки Адриана и мимо Римского форума, Инди всматривался в построенные среди руин лачуги беженцев. Над несколькими крышами вился дымок, напомнив ему испарения в храме Аполлона.
И тут он сквозь серый предрассветный сумрак увидел ее. Хотя ее длинные волосы были заплетены в косу, Инди ни на секунду не усомнился, что это Дориана Белекамус.
— Остановите!
— Ты что? — удивился Шеннон, когда Инди открыл дверцу. — Нам в Пиреи!
— Послушайте, подождите меня пять минут. Если я не вернусь, поезжайте. Встретимся на пароме. У меня еще одно дельце.
— У нас мало времени, — предупредил Конрад.
— Знаю я, знаю!
Не тратя слов, он хлопнул дверцей и поспешил мимо разнокалиберных лачуг. Она направилась в ту сторону, и он догадывался, куда лежит ее путь. Миновав древние ворота форума, Инди прошел чуть дальше и увидел башню Ветров. Дориана стояла у ее основания, устремив взор наверх.
Дориана пристально всматривалась в облик Липса, юго-западного ветра, попутного ветра мореплавателей. Джонс и остальные скоро уедут. Опасность миновала. И все-таки она чувствовала какую-то пустоту в душе.
Ей будет недоставать Джонса. Она по-настоящему к нему привязалась, хотя он бы никогда в это не поверил. Он не поймет всей сложности ее жизни, не поймет, что ее направляют силы, которым безразлична ее личная жизнь. Дориана понимала, что если бы ей даже удалось вырваться из-под влияния Мандраки и стать пифией, ничего бы не изменилось. Ею все равно движут те же политические силы, а ее мечты разделить власть с Джонсом рухнули.