— Что случилось? — вскрикнула она.
— Доктор Белекамус, веревка не выдержала. Уж и не знаю, почему.
— Которая из двух?
— На которой был Джонс.
— Что?! Только не это!
Упав на колени, Дориана вглядывалась вниз, но видела лишь бездонную темень. Выхватив веревку из рук Думаса, она быстро вытянула ее на поверхность. Веревка выглядела так, словно ее подрезали, а потом испачкали разрез землей, чтобы выглядело, будто она сама перетерлась. Дориана встала, с видом обвинителя выставив лохматый кончик перед собой. Ублюдок Григорис ухмыльнулся; Дориана была готова присягнуть в этом, хоть лицо молодого грека оставалось невозмутимым, словно маска. А Думас? Тот переминался с ноги на ногу, словно никак не мог найти
устойчивое положение.
И тут Дориана вдруг вспомнила о второй веревке. Может, Джонс схватился за нее, когда лопнула первая. Она посмотрела на землю, но никакой веревки там не было.
— А где же другая? Где еще одна веревка?
Думас глянул на Григориса.
— Он уронил ее. От волнения.
И тут из расщелины донесся крик. Не веря своим ушам, Дориана упала на колени и сложила ладони рупором у рта.
— Инди! Ты меня слышишь?
— Ага! Слышу! — донесся издалека сдавленный голос.
— Ты в порядке?
— Не совсем, — донеслось после секундной паузы. — Киньте веревку. Скорее!
— Ладно! Где ты?
— Повис на доске, но не знаю, долго ли она выдержит.
Дориана через плечо глянула на Думаса.
— Стефанос, быстрее! Веревку!
Думас огляделся, словно веревка должна лежать где-нибудь поблизости.
— Придется вернуться. Она в конюшне.
— Ну, так пошевеливайся, черт побери! Быстрей!
— Сбегай в конюшню, Григорис, — проговорил Думас. — Быстро. Принеси веревку, которая висит на крюке у двери.
— Я разве его велела послать?! — вспылила Дориана, но Думас уже вперевалочку ковылял за быстроногим Григорисом. За ними по пятам спешили и его помощники. Ясное дело, никто не желает оставаться с ней. Интересно, почему бы это?
Встряхнув головой, она вновь повернулась к провалу.
— Сейчас, Джонс! Через пару минут.
— Сейчас, Джонс! Через пару минут.
Надо было сходить самой. Никому из них доверять нельзя.
Снизу не доносилось ни звука.
— Джонс! Как ты? — Вновь ни звука. — Инди, отвечай!
— Ага, — спустя бесконечное мгновение откликнулся слабый голос. — Поторопись!
14. Смертельная хватка
Инди оседлал доску верхом. Прижавшись к ней лицом, он крепко обхватил ее руками, чувствуя, под щекой рельефную надпись. Сколько еще ждать?
Он попытался отвлечься от тревог о своем бедственном положении, мысленно прокручивая события. Едва он дописал перевод, как волокна веревки начали лопаться. Он отчаянно полез вверх, но веревка оборвалась в тот самый миг, когда он схватился за нее выше разрыва. Не прошло и секунды, как веревку рывком дернули кверху, и она выскользнула из хватки Инди. Но свободной рукой он успел ухватиться за вторую веревку и соскользнул по ней на табличку. Он крикнул, и тут же веревка полетела вниз, едва не сбив его с этого ненадежного насеста.
Раздумья Инди были прерваны шорохом и поскрипыванием — доска под его весом потихоньку сползала. Угол ее наклона достиг сорока пяти градусов, держаться стало труднее.
Инди вдруг сообразил, что за спиной все еще висит рюкзак с инструментами, а это дополнительный вес, который ему совершенно ни к чему. Он осторожно выбрался из лямок — сначала освободил одно плечо, потом другое, и уже собирался сбросить рюкзак, как сообразил, что кирка может еще пригодиться. Сунул руку в рюкзак, нащупал острие кирки и вытащил ее. Затем бросил рюкзак. Через миг рюкзак брякнул, будто стукнувшись обо что-то твердое. Должно быть, ударился о выступ стены. Инди вслушивался, дожидаясь, когда же тот ударится о дно. Так ничего и не услышав, состроил гримасу.
— Дна нет. Потрясающе!
Заговорив вслух, он немного успокоился.
— Надо что -то делать. Но что?
Он почувствовал, как доска сдвинулась еще на дюйм и зажмурился. Вспомнил, как Дориана учила пользоваться киркой и привязывать доску. Лучше бы уж потрудилась последить за собой. Дьявол, она должна была проверить чертову веревку перед спуском. А Думас о чем думал? Впрочем, особо углубляться в размышления Инди было некогда — сейчас все его помыслы были направлены лишь на выживание.
Под ногами у него была сеть, и Инди прикинул, не отвязать ли веревку, чтобы уменьшить нагрузку. Нет, без сложных телодвижений этого не сделать. Один хороший толчок, и доска вывалится. Тем более, веревка весит куда меньше его.
— То-то и оно. Надо слезть с доски.
Если удастся выдолбить киркой ступени для ног и рук, можно удержаться на стене. Но вот долго ли?
— Лучше погибнуть, спасая собственную задницу, чем сложа руки дожидаться неизвестно чего, — пробормотал Инди.
Доска со стоном съехала еще чуть-чуть. Долго она не продержится. Инди медленно продвигался к стене. Еще пару дюймов. Терпение, только терпение. Наконец, до стены можно дотянуться рукой.
— Ну, только бы зацепиться.
Он занес руку над головой и ударил киркой в стену. К его удивлению, она на что-то наткнулась и вылетела из руки. Доска скрипнула, наклонившись еще больше. Он съехал дюймов на пять, прежде чем сумел затормозить падение.
Господи, да ведь это держатель факела! Инди напрочь забыл о нем. А держатель висит себе на стене, прибитый четырьмя колышками. Это последняя надежда. Надо опять подобраться к стене и ухватиться за держатель. Если распределить свой вес между основанием доски и держателем, еще есть шанс спастись.