Облегченно вздохнув, Дориана встала и протянула руку.
— Спасибо, Ваше Величество. Я признательна за вашу снисходительность и прошу прощения за доставленное вам беспокойство.
— Я с удовольствием позабочусь о них до отплытия судна, — предложил Мандраки.
Король пожал плечами, затем махнул рукой.
— Ничего страшного, если сегодня они переночуют здесь. Более того, так даже лучше. Я не желаю больше слышать ни о каких диких выходках.
По его решительному тону Дориана поняла, что спорить бессмысленно. Она уже собиралась встать, когда король вдруг сменил тему разговора:
— Кстати, что это за реликвия? Ведь вы преследовали Джонса и других именно из-за нее, не так ли? — Он глянул на Мандраки. — Конечно, помимо автомобиля.
— Да, Ваше Величество, из-за нее.
— Так не хотите ли забрать ее с собой?
Одна мысль об Омфалосе повергла Дориану в смятение. Ни за что на свете не хотела бы она взять его в руки вновь. Но не скажешь же такое королю!
— Лучше в другой раз. Через пару дней я пришлю за ним кого-нибудь.
— Что же представляет из себя этот Омфалос?
— Я полагаю, что это метеорит, подвергшийся обрезке и полировке, а затем обвязанный бечевкой, которая со временем окаменела. Во времена пифий он имел какую-то символическую ценность. Ныне представляет лишь научный интерес.
— Зачем же он был нужен Джонсу?
— Кто знает? — развела она руками. — По-моему, надышавшись испарений, он слегка тронулся рассудком. Пожалуй, я слишком поспешно заявила, что они не оказывают никакого воздействия.
Пожалуй, я слишком поспешно заявила, что они не оказывают никакого воздействия. Видимо, их воздействие варьируется от случая к случаю. — Она скромно улыбнулась, как покорный слуга. — Я рада, Ваше Величество, что благодаря их воздействию мне удалось помочь вам. Я ничего не помню, но, насколько я понимаю, смогла предупредить вас о смертельной угрозе.
Король дотронулся до бедра. «Интересно, — подумала она, — верит ли он до сих пор в целительную силу испарений?»
— Да, я хотел поблагодарить вас. Ситуация была весьма щекотливой, и кто знает, что случилось бы, не предупреди вы меня заранее. — Он погладил подбородок и кивнул. — Ну, пожалуй, уже поздно.
Дориана пожелала спокойной ночи и подождала, пока Мандраки обменяется с королем рукопожатием. Услыхав, как король выражает сожаление о случившемся с автомобилем, она улыбнулась про себя. Выйдя с Мандраки из библиотеки, Дориана быстро заговорила вполголоса:
— По-моему, все прекрасно. Скоро он отправится в постель, а когда проснется, их уже не будет.
Мандраки не отвечал.
— Что-нибудь не так?
— Джонс меня больше не беспокоит, — отозвался он приглушенным голосом, шагая по широкому коридору. — Надо лишить этого ублюдка власти. Агора уже переполнена беженцами, и с каждым днем их становится все больше. Страна расползается по швам.
— Он заплатит за свои ошибки, — подхватила Дориана. — Мы позаботимся об этом, и на сей раз выберем удачный момент.
— И близкий, — добавил Мандраки.
24. Во дворце
Инди, запертый в камере где-то в подвалах дворца, балансировал на грани яви и сна. Он видел взмахи крыльев орла, парящего высоко над ним, затем орла заслонило лицо Мандраки. Полковник жестоко улыбнулся, поднял пистолет, и черный зрачок ствола уставился Инди в лицо.
Инди вздрогнул, просыпаясь, хлопнул ладонью по жесткому матрасу и перевернулся на другой бок. Он понимал, что все случившееся с ним в расщелине — не просто сон; но думать об этом не хотел, не хотел придавать увиденному значения, потому что видел только смерть, собственную смерть, перечеркивающую его будущее.
Он вновь повернулся, пытаясь избавиться от мыслей, но преуспел в этом лишь секунд на десять. Начал считать назад от ста. Девяносто девять, девяносто восемь… Дошел до восьмидесяти пяти, потом цифры стали путаться, и он уплыл в сон. Восемьдесят шесть, семьдесят восемь… Он спал.
Он заморгал, открыв глаза.
Что-то вырвало его из объятий сна.
Он прислушался.
Дыхание.
Шеннон и Конрад.
Но разбудил его другой звук. Вот, снова. Глухой, отдаленный рокот голосов.
Все ближе.
Эхо шагов в коридоре. Звяканье ключей. Один голос скрипит, второй хмыкает в ответ. Что на этот раз?
Дверь распахнулась. Тусклый свет из коридора озарил двух входящих в камеру охранников. Они осмотрелись. Один указал на Инди, другой тут же рывком поднял его с пола.
— В чем дело? — закричал Шеннон, когда Инди поволокли к двери.
— Куда вы его уводите? — Конрад вскочил, но его оттолкнули, и дверь с лязгом захлопнулась.
«Будем надеяться, что не к палачу», — подумал Инди.
— Уже утро? — спросил он по-гречески. Охранники не ответили. Узникам никто ничего не говорил.
Им дали суп, хлеб и воду, а также по одеялу и матрасу на каждого.
Им дали суп, хлеб и воду, а также по одеялу и матрасу на каждого. Но просьбы о возможности переговорить с королем или хоть с кем-нибудь наталкивались на стену молчания. Неизвестно даже, куда подевался Никос. Они не видели его с того момента, как выскочили из машины. Инди надеялся, что в суматохе мальчишке удалось ускользнуть.
Они дошли до лестницы, и охранники буквально вознесли его по ступенькам.
— Эй, ребята, что за спешка?
Его ввели в коридор черного хода. Он мельком заглянул в огромную кухню, где люди в белых одеждах скребли пол. Повеяло слабым ароматом стряпни.