После первых же его выстрелов у противника фактически не осталось укрытия — заряды снесли с изувеченной машины, за которой они прятались, передние двери и крышу.
Сообразив, что дальнейшее сопротивление бессмысленно, все пятеро стрелков ретировались назад, в помещение склада, откуда вышли.
Ладимир поднялся, недовольно отбросив руку Константина.
— Они уходят! — прорычал он. — Темные звезды!
— Капитан, не лезь на рожон! — сказал Феникс. — Умереть всегда успеешь! Все в машину, быстрее!
Он отдал винтовку Георгию, сел за руль, остальные пираты быстро забрались в транспорт, и Рудольф выжал педаль акселератора.
На приличной скорости они врезались в перегораживающий дорогу изуродованный автомобиль, внутри которого занялось пламя, и, отбросив его к дверям склада, начали погоню.
Машины Рэдвика нигде не было видно, но штурмовик уверенно вел свою «мацусиму», будто мог видеть сквозь здания.
— А док оказался прав, — сказал Георгий и похлопал капитана по плечу.
— Руди, ты знаешь, куда едешь? — встревоженно спросил Каменев, не ответив греку.
— Да, капитан, — кивнул тот, — с девятого сектора ведет окружная ветка сразу к порту, чтобы не перегружать дороги. Наверняка по ней уходят.
— Если взлетят — упустим.
— Значит, нельзя дать им взлететь.
Он продолжал вести машину, а остальные пираты перезаряжали оружие. Наконец девятый сектор закончился, и они выехали на окружную трассу. Движение на дороге было довольно оживленным, в массе своей тут двигались грузовики, направляясь в сторону порта и наоборот, а обычных машин почти не наблюдалось.
— Кто-нибудь видит их? — спросил Лад, вглядываясь. Феникс искусно вклинился в транспортный поток и помчался вперед, лавируя между грузовиками, обгоняя их.
Команда приникла к окнам, и через несколько секунд последовали отрицательные ответы.
— Скоро будет поворот, а после него небольшой спуск, оттуда посмотрим, — сказал штурмовик.
Тревога ледяным комком поселилась в животе Ладимира, холодными щупальцами разрывала грудь, сжимала пересохшее горло… Он до рези в глазах всматривался в машины, вытягивал шею, высовывался в окно, но не видел той, на которой уехал Рэдвик.
В этот момент их вызвал по видеофону Петер с «пилигрима»:
— Лад, как у вас дела? Нашли Барнабета?
— Петер, мы нашли Валенсию! Док оказался прав — она жива!
— Темные звезды! Правда?! — обрадованно воскликнул тот. — Где она? Слышит меня? Она в порядке?
— Один ублюдок, по имени Артур Рэдвик, держал ее на складах. Когда мы заявились туда, его люди обстреляли нас. Мерзавцу удалось уйти, сейчас мы пытаемся преследовать его на окружной трассе, ведущей к порту…
— Вон они! — сказал Рудольф.
Ладимир, отвлекшийся во время разговора с помощником, сразу устремил взгляд вперед и увидел машину, мчащуюся в полукилометре дальше.
Рудольф неожиданно выругался и сказал:
— Он собирается съезжать…
Лад увидел, о чем говорил штурмовик, — машина Рэдвика сменила ряд движения и устремилась в сторону виадука, спускающегося вниз и примыкающего к широкой магистрали тридцатью метрами ниже окружной.
— Если выйдет на основную магистраль — уйдет! — сказал Феникс. — Его тачка быстрее, а нас слишком много, не могу нормально разогнаться!
— Петер, — сказал Каменев помощнику, все еще находившемуся на связи, — готовься к старту!
— Понял! Не упустите их! — Он отключился.
— Что будем делать? — спросил Рудольф.
Ладимир задумался. Он смотрел на дорогу, виадук, машину Рэдвика, увозящую Валенсию, основную магистраль, протянувшуюся ниже и расположенную почти параллельно окружной трассе…
— Руди, съезжай к обочине!
Штурмовик сразу вильнул в сторону и остановил машину у полуметрового ограждения.
— Георгий, дай «Колоду»!
Взяв у грека импульсную винтовку, Каменев вышел из машины, разложил сошки на парапет и направил ствол вниз. Кос и Аниес вышли следом за ним и встали чуть в стороне, чтобы не мешать.
Лад приник к прицелу, поймал в перекрестие машину Рэдвика, сопровождал ее несколько секунд, примеряясь к скорости движения цели, взял чуть вперед, затаил дыхание и выстрелил.
От машины отлетел кусок кузова, ее сразу повело в сторону, развернуло поперек дороги, и она остановилась.
Лад, Константин и Аниес бросились назад в «мацусиму».
— Поехали, поехали!
Рудольф сразу рванул с места.
Все находились в сильном напряжении, из-за резких маневров их швыряло в разные стороны, и приходилось крепко держаться.
— Вон туда! — Константин подсказывал Фениксу. — Обходи его слева!.. не вклинивайся!.. жми так, проскочишь!
— Кос! Отвали! — не выдержал штурмовик.
Наконец они съехали на виадук. Все приготовились к новой перестрелке, но Рэдвик с людьми спокойно ждали их, стоя перед машиной. Перед собой контрабандист держал Валенсию, приставив к ее голове пистолет. По сторонам стояли его люди, направив на пиратов бластеры.
Пираты остановились на небольшом удалении и туг же высыпали из машины. Рудольф присел за открытой дверью, положив в проем ствол винтовки и взяв на прицел голову Артура Рэдвика.
Ладимир вышел вперед, на секунду остановился и, опустив оружие, направился к похитителям.
Приблизившись, он смог наконец увидеть Валенсию. Внутри у капитана все пело оттого, что она жива, рядом, так близко, что еще несколько шагов — и можно будет прикоснуться к ней рукой, ощутить ее тепло… Вплотную к ней стоял похититель — выбритая клиньями, по последней моде, бородка Рэдвика тянулась от уха до уха, коротко стриженные волосы выкрашены продольными полосами в бордовый, желтый и черный, глаза закрывали стальные матовые очки. Черная куртка и такие же брюки посверкивали вшитыми кристаллами и, похоже, выполняли функцию легкого бронежилета.