На запястьях хозяина острова сверкали белыми огнями виртуальные манипуляторы — браслеты, транслирующие под его пальцы голографическую панель управления. Табболд поднял руку, сделал несколько движений, и стены начали двигаться. Они разошлись в стороны, открывая залитую розовыми лучами солнца, обрамленную лепными перилами прямоугольную площадку. Посередине вытянулся комплекс скульптурных фонтанов, над которыми дрожали десятки радуг. Композиции изображали юношей и девушек, чьи тела сплелись в страстных позах. Встроенные генераторы поля, повинуясь фантазии художника, создавали из воды поразительные образы. Большая часть фонтанов была выполнена в классическом стиле с основой из мрамора и металла, но центральное место в комплексе занимала плоская чаша, в середине которой возвышались над всей композицией две фигуры, полностью созданные из поднимающихся снизу прозрачных потоков воды. Они были сделаны так искусно, что казалось, будто у девушки волосы развеваются на легком ветру, а ладони юноши скользят по ее телу в нежной ласке.
Розовый свет придавал фигурам оттенок человеческой кожи, отчего в голову приходило только два слова: «нереально» и «красиво».
Довольный произведенным на гостей впечатлением, Табболд заулыбался:
— Да, Руди, этого ты еще не видел. Немало лет прошло, тут многое поменялось, — он набрал команду на пульте, и из пола залы, где они находились, по периметру стали вырастать античные колонны, затем то же произошло и по краям площадки с фонтанами, отчего создалось впечатление единого пространства.
Табболд еще раз откусил фрукт, снова наморщился и небрежно выбросил в ближайший фонтан.
— Раз вы меня знаете, — сказал Каменев, — может быть, поговорим о том, что привело нас к вам?
Тот даже не повернулся к нему. Хозяин острова с грустным видом устремил свой взгляд вдаль.
— Скучно, — проговорил он. — Ваш визит немного развлек меня — мне хотелось увидеть Руди после стольких лет, но теперь я уже достаточно насмотрелся. В общем-то, и пообщаться со знаменитым пиратом было бы достаточно интересно, будь у меня на то настроение.
Подобное отношение привело Каменева в ярость. Какой-то чванливый, зажравшийся ублюдок строит из себя властителя мира и издевается над ними.
Какой-то чванливый, зажравшийся ублюдок строит из себя властителя мира и издевается над ними. Капитан бросил взгляд на Феникса, но тот, предвидя такую реакцию, предупреждающе поднял палец в останавливающем жесте.
Ладимир вопросительно посмотрел на него, но штурмовик знаками попросил терпения и кивнул на Табболда Тот, надкусив еще один фрукт, о чем-то размышлял. Наконец лицо его озарилось.
— Придумал! — воскликнул хозяин острова, посмотрел на капитана: — Каменев, ты любишь красивые бои?
— Какие именно? Бои на ринге? Настоящие?
— Конечно настоящие! Не вижу смысла в спортивных схватках — они все условные, не настоящие! Только когда на кону стоит жизнь, человек будет выкладываться по полной! Как гладиаторы в древности!
— Что же в этом может быть красивого?
— О-о! Многое, если все правильно придумать, организовать и исполнить! Руди, сможешь показать капитану, что значит красивый бой? Справишься с моим маленьким охранником? — Он похлопал «трека» по металлической ноге. — Развлеки меня, мой мальчик.
— Позвольте, Табболд! — возмутился Лад. — «Трек» против безоружного…
— Тебя никто не спрашивает! — резко повернулся к капитану хозяин острова. От его доброжелательности в один миг не осталось и следа. — Итак, Руди, иди к фонтанам.
Ладимир сделал шаг в сторону подиума, намереваясь поговорить с хозяином острова в более жесткой манере.
— Не надо, капитан, — остановил Каменева штурмовик. — Я справлюсь.
— Уверен?
Рудольф улыбнулся, потом развернулся и направился к фонтанам.
Табболд снова принял доброжелательный вид, как будто не было никакого приступа гнева, настроил что-то на задней панели робота и приказал:
— Убей.
Ладимир на всякий случай приготовился отступить — мало ли что взбредет в голову этому инфантильному снобу, но «трек» сразу направил ствол на штурмовика и начал стрелять.
Феникс тотчас скрылся за фонтаном. Робот спрыгнул с подиума и, повизгивая сервоприводами, быстро направился в его сторону.
Лад увидел, как Табболд произвел какие-то манипуляции с виртуальным пультом, и через секунду уловил тонкое гудение силового поля, которое отделило залу от площадки.
Рудольф перемещался «между фонтанами и колоннами, стараясь, чтобы между ним и «треком» всегда была какая-нибудь преграда. Они всегда находились очень близко, робот постоянно палил из бластера, оставляя черные следы ожогов на скульптурах и колоннах, но Феникс был достаточно быстр, чтобы вовремя уйди от смертоносных лучей. Стянув с себя рубашку, он бросил ее в фонтан и тут же кувырком ушел в сторону колони. «Трек» появился с другой стороны фонтана и открыл огонь, чудом не попав в штурмовика. Ладимиру казалось, что Рудольф должен был ощущать жар от пролетавших мимо него лучей. Капитан взглянул на Табболда — тот, приоткрыв рот и облизывая губы, с восторженным видом, не отрываясь, смотрел на схватку. От нахлынувшего чувства омерзения Лад передернул плечами. Он отвернулся и снова стал с напряжением следить за действиями Феникса.