— Это даже к лучшему, что так обращались, — негромко сказал Лад, поглаживая девушку по волосам.
Софи его не слышала, тихонько всхлипывая и рассказывая о том, что ей пришлось пережить…
Потом она подняла голову и посмотрела Каменеву в глаза:
— Я знала, что ты меня спасешь! Я в этом ни капельки не сомневалась, ну если только в самом начале, но потом я поняла, что ты это специально! Ведь так?
— Так, — кивнул Лад. — Нельзя было проявлять заинтересованность, иначе Къюг ни за что не согласился бы отдать тебя мне.
— Было так ужасно, когда ты торговался с ними. Я как вспомню — мурашки по коже! Словно мы вернулись во времена, когда было рабство. Отвратительно!
— Прости, но другого выхода не было.
— Я понимаю. А что случилось потом? Меня схватили, несколько раз ударили по лицу и притащили к этому Менкесу, который хотел убить меня, когда разговаривал с тобой.
— Он только угрожал, ты была в безопасности, — успокоил Ладимир девушку. — Мне нужно было, чтобы он забрал тебя у людей Къюга. Извини, что пришлось подвергнуть тебя опасности.
— Не нужно извиняться, ведь ты спас меня! Может, я и буду выглядеть полной дурой, но все равно скажу: «Это было так романтично!»
— В смерти нет ничего романтичного, Софи! — хмуро сказал капитан. — А ты могла умереть.
— Могла, — кивнула девушка, — но ты не позволил этому случиться. Ты мой доблестный капитан!
Софи, прильнув к нему всем телом, поцеловала Лада в губы, долгим страстным поцелуем. Он не смог удержаться и ответил ей. Ее теплая ручка скользнула по его животу вниз…
— Нет, нет, нет, Софи! — остановил Софи Ладимир, мягко отстраняя ее.
Она удивленно посмотрела на него.
— Нет, — повторил Лад, отходя от девушки. Он приложил ладонь ко лбу, вздохнул и провел ладонью по лицу. — Нет, Софи. Не сейчас.
Едва он закрывал глаза, как перед его внутренним взором представала Валенсия.
— У тебя есть другая девушка? — спросила она с женской наивностью. И тут же сама ответила на свой вопрос: — Конечно, есть! О чем это я?! Извини.
Она грустно засмеялась.
Ладимир не ответил, он постоял некоторое время, потом произнес:
— Ты не против, если я оденусь?
— Конечно, — кивнула она, отошла и села на краешек кровати, рядом с окном. — Я не смотрю.
Лад оделся и тоже сел на кровать.
— Я не смотрю.
Лад оделся и тоже сел на кровать. Софи по-прежнему молча смотрела в окно, он тоже не знал, что сказать.
— Мне уйти? — спросила наконец она.
Каменев не отвечал, и она повернулась к нему:
— Если хочешь, я уйду.
— Я не хочу тебя обманывать…
— Ты и не обманываешь.
Ладимир вздохнул и вытянулся на кровати, с удовольствием ощущая под собой свежее белье и удобный матрац. Он уже отвык от такого комфорта.
— Я думаю только о ней.
Софи перебралась к нему под бок, подперла рукой голову и посмотрела на капитана.
— А как вы познакомились? — спросила она. — Наверное, ты ее спас?
Лад улыбнулся:
— Ты угадала.
— Тут угадывать нечего, благородство — твоя вредная привычка, — усмехнулась девушка. — А что потом?
— А потом она спасла меня.
— Как это?!
Лад пожал плечами, говоря о Валенсии, он не переставал грустно улыбаться.
— Очень самоотверженно. Она помогла мне выбраться из ловушки, в которую я угодил.
Софи ждала продолжения, но капитан не хотел углубляться в подробности. Он снова вздохнул, очень хотелось спать, веки словно налились свинцом…
— Ты любишь ее?
Лад закрыл глаза, коротко покивал и едва слышно сказал:
— Любил.
— Любил? — нахмурилась Софи. — Прости, но я не понимаю.
Он помолчал, потом открыл глаза и, уставившись в потолок, сказал:
— Ее похитили, а потом убили у меня на глазах. Я был в метре от нее, но ничего не смог сделать.
Потрясенная Софи приложила пальцы к губам и смотрела на Ладимира широко открытыми, полными жалости глазами.
— Этот ублюдок расстрелял ее в упор из армейского бластера… — Капитан стиснул зубы и замолчал, время от времени тяжело вздыхая. Софи тоже не знала, что сказать, и некоторое время они просто молчали, потом девушка попросила:
— Расскажи мне о ней?
— Ее звали Валенсия…
— Нет, Лад, — остановила его Софи. — Расскажи мне о ней.
Ладимир скачала просто смотрел в потолок, потом закрыл глаза.
— На ней было платье из тысячи бабочек, когда она шла, казалось, что они взмахивают крыльями. — Лад мысленно представлял все то, что рассказывал. На губах его снова появилась улыбка, а перед глазами была Валенсия. — Мы ужинали на Хрустальном пике. Ветер так красиво играл ее волосами, а глаза сияли, как звезды… Она смеялась, и это было похоже на журчание весеннего ручейка…
Ладимир вздохнул и замолчал.
Софи ждала несколько минут, но, не услышав больше от него ни слова, приподнялась на локте и посмотрела на спящего капитана.
Лицо девушки выражало грусть и глубокую досаду.
— Дурак ты, капитан, — едва слышно прошептала Софи. — Женщины иногда хотят, чтобы их обманули.
Она вздохнула, опустилась на подушку, закрыла глаза, и из-под ресниц потекли слезы.
Глава 3
Утром Ладимир проснулся с необычным и вместе с тем приятным чувством, что кто-то был рядом с ним. Софи тихонько посапывала, свернувшись калачиком у него под боком. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Лад поднялся и прошел в ванну, привел себя в порядок, так же тихо вышел из номера.