— Петер, дело серьезное, — нахмурился Менкес. — Позови капитана.
— Капитан сейчас занят. Ты можешь все рассказать мне, я передам.
Къюг, до этого молчавший, зло посмотрел на Петера и процедил:
— Знай свое место, пес!
Мигель сразу остановил его жестом:
— Петер, мы приехали сюда не просто так, и ты это понимаешь…
— Не-а, — покачал головой тот.
— Что «не-а»? — с агрессией в голосе спросил темнокожий пират. — Тебе сказано, позвать Каменева, вот и выполняй!
Петер прошел вперед, при этом, когда начал двигаться, почувствовал, как опытная рука штурмовика вынула у него из-за пояса пистолет — значит, без прикрытия не останется. Помощник капитана подошел к Къюгу почти вплотную и посмотрел на него снизу вверх.
— «Не-а» — значит, что поговорить с капитаном ты сможешь только после того, как поговоришь со мной. Понятно? — Петер посмотрел на Менкеса. — Мигель… я думаю, вам лучше уехать. Угу?
— Чего?.. — недовольно начал Къюг, но второй пират жестом остановил его.
Петер наморщился. Еще раз окинул гостей неприязненным взглядом и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди! — остановил его Менкес. — Не стоит горячиться. Мы все тут с характером, но сейчас нам действительно нужен Лад.
— Мигель, ему сейчас не до вас. И на рейд мы сейчас не можем согласиться — у нас свои проблемы.
— Я знаю. И у этих проблем есть имя — адмирал Стюарт. — сказал Менкес. — Поэтому и пришли. Мы хотели заручиться вашей помощью.
Петер остановился и снова повернулся к ним:
— В чем?
— Мы хотим выступить против эскадры Стюарта. Совсем от него житья не стало. У нас уже есть два капитана, всего восемь кораблей. И, думаю, еще три присоединятся.
— А зачем мы нужны? У вас и так достаточно сил.
— Ну, понимаешь. Многие считают вашу команду самой… — он посмотрел на Къюга, потом продолжил: — самой удачливой.
Он и Петер плюнули себе под ноги и растерли, темнокожий пират лишь презрительно скривил губы.
— И если бы вы присоединились, — продолжил Менкес, — то к нашему рейду примкнули еще несколько экипажей. Теперь я могу поговорить с Каменевым?
Петер хмуро посмотрел на них, потом нашел глазами Алонсо, который притаился у опоры, и велел ему позвать капитана.
Парнишка кивнул и побежал на корабль, на ходу стукнув зависшего робота.
— С чего вы вдруг так активизировались? — спросил Петер.
Менкес развел руками.
— Пока основной целью были вы, еще как-то можно было жить, — без обиняков сказал он. — Стюарт гонялся за капитаном Каменевым, практически не обращая внимания на другие экипажи. А сейчас будто с цепи сорвался. Он уничтожает нашего брата, не давая даже шансов сдаться. Я сам потерял два корабля, Къюг тоже еще один.
Петер понял, на что намекал Менкес этим своим «еще», но виду не подал. Произошедшее на Дейтоне, когда Лад с его помощью завладел «пилигримом», вполне укладывалось в рамки неписаных правил корсарского братства. Никаких претензий Къюг предъявить не мог, что он и сам прекрасно знал, иначе давно бы это сделал.
В этот момент появился Ладимир:
— Приветствую вас, господа. Чем обязан?
— Мое почтение, капитан, — ответил Менкес и повторил то, что перед этим рассказал Петеру.
Лад внимательно выслушал и сказал:
— Понимаю ваши намеренья и беспокойство, вызванное деятельностью адмирала Стюарта. Что же, желаю вам удачи в вашем предприятии.
— И все? Ты не присоединишься к нам? — удивленно спросил Менкес, как будто совсем недавно Петер не предупреждал его об этом.
— Нет, — ответил Ладимир. — Возможно, при других обстоятельствах я и обдумал бы ваше предложение, но сейчас я вижу слишком много причин, препятствующих моему участию в этом.
— Но ведь это из-за тебя Стюарт гоняется за нашими братьями, — выступил вперед Къюг. — Из-за твоей наглости всем приходится расплачиваться. А когда дело дошло до драки, ты хочешь отсидеться, как трусливая крыса?!
С каждым словом темнокожий здоровяк все распалялся. Его глаза злобно сверкали, кулаки сжимались.
Лад лишь снисходительно улыбался, слушая разъяренного пирата.
— Чего ты скалишься? — Къюг явно нарывался на драку. — Давай посмотрим, из какого дерьма ты сделан? Давай!
— Те же обстоятельства, о которых я упоминал ранее, отклоняя сделанное вами предложение, вынуждают меня отказаться и от драки, — сказал Каменев совершенно серьезно. — Но возможно, позже мы вернемся к этому разговору.
— Чего ты строишь из себя благородного? — не унимался пират. — Говоришь, как…
— Говорю я, как обычный человек, — перебил его Лад. Он не собирался выслушивать оскорбления. — Это ты слишком туп, чтобы воспринять простейшие фразы.
Къюг схватился за оружие, но тут же вынужден был отскочить назад, когда под ноги ему попал луч. Пират посмотрел в сторону, откуда произвели выстрел, — Рудольф стоял с пистолетом в руке в обманчиво расслабленной позе, но он был готов начать действовать в любую секунду.
— Мигель, вам лучше уехать, — сказал Петер.
— Мигель, вам лучше уехать, — сказал Петер. — Свой ответ вы получили.
Менкес кивнул и взял Къюга за руку, уводя к машине.
Темнокожий пират оглянулся и прошипел:
— Мы еще увидимся. — Он перевел взгляд на Петера. — И с тобой тоже. Ты мне еще заплатишь за предательство, тварь.
Сверкнув на прощание двумя буквами «М», машина Менкеса помчалась прочь.