— Контейнер пробит кулаком, — заметил Второй Пилот. — Совсем недавно — отверстие еще не успело затянуться.
— После еды он захочет пить, — сказал ботаник.
— Значит, мы двигаемся в верном направлении. За мной! Найдем его и прикончим!
— Погодите, ньюри, — остановил их Тревельян. — Если вы, как и я, уверены, что Курс не убивал Зенда Уна, то, возможно, обойдемся без крови? Возможно, договоримся с ним?
Лоб Пилота пересекла глубокая вертикальная морщина.
— Ты ведь сам сказал, что легче уничтожить, чем пленить. Или я плохо помню?
— Я думал, что вы считаете его убийцей и не измените мнения.
— Он и есть убийца. Он убил Джеба Ро, Первое Лезвие и слуг… как их?.. да, Ори и Зотахи.
— С Зотахи все ясно, но Курс мог находиться в состоянии аффекта после ментального излучателя. А что до Джеба Ро, Первого Лезвия и Ори, то факт убийства не доказан, и я хочу продолжить расследование. Курс пригодится как свидетель. Пусть станция включит громкую связь и сообщит ему, что мы…
Взмахом руки Второй Пилот заставил Ивара умолкнуть.
— Послушай, землянин, мы нуждаемся не в свидетеле, а в убийце, и пусть им лучше будет Курс.
— Послушай, землянин, мы нуждаемся не в свидетеле, а в убийце, и пусть им лучше будет Курс. Лучше для нас и для тех, кто прилетит на корабле. Ведь корабли когда-нибудь сюда доберутся и доставят важных людей из нашего мира и из твоего… Мы предъявим им труп твари с Тоу и показания этого зинто , но слегка исправленные, и они будут довольны. Когда убивают знатного похарас и не последнего человека из клана ни , носителя Звезды Эрцгаммы, кара должна быть неотвратимой и быстрой. Всем удобнее, если она уже свершилась, ибо никто не хочет лишних сложностей.
— А смерть Зенда Уна? А Глубина?
— Не наше дело. Ею займутся Очи Хорады.
Круто развернувшись, Второй Пилот зашагал дальше по проходу. Третий Вечерний двинулся за ним.
Не хотят выносить сор из избы, подумалось Ивару. Им проще все свалить на Курса — ну, не все, так главное, смерти координатора- похарас и его заместителя, лидера группы ни . Погибшие слуги не в счет, а с Глубиной будут разбираться дознаватели Хорады и, конечно, признают ее виновной — не по его, Тревельяна, свидетельству, а потому, что она из клана валлс, которого вроде бы уже на свете нет. Интересно, знает ли это Глубина? Догадывается, что с ней случится, когда придет корабль?
Знает! — внезапно понял он. Глубина — крутая дама, ей ли не знать! И потому корабля не будет долго, так долго, что лишние свидетели успеют переселиться в мир иной. Что-то она сотворила с дальней связью…
Проход закончился. Перед ними лежала неширокая площадка, от которой расходились лучами новые щели, разделяя склад на секции. Здесь было хранилище соков — разумеется, не жидких, а в виде порошка-экстракта, расфасованного в большие цилиндрические тубы. На каждой емкости — название плода или коктейля: смеси «три сестры» и «пять сестер», «бледная луна», «дети астрала», «кхайритский освежающий» и добрая сотня других.
— Гиббех, где тинтахское вино? — спросил Пилот.
— Ньюри найдет его в центральной секции.
Ботаник потянул воздух носом.
— Точно, в центральной! Пахнет!
Тревельян не чувствовал ничего, но обоняние у кни’лина было острее и тоньше, чем у землян. Действительно, продвинувшись шагов на двадцать по новому проходу, они обнаружили взломанный контейнер, от которого тянуло пряным, похожим на коньячный, запахом.
— Здесь он пил, — произнес Второй Пилот.
— И выпил немало, клянусь Йезданом! — добавил Третий Вечерний. — Один, два, три пустых сосуда… еще пустые места в контейнере… две упаковки он унес с собой.
Во всей Галактике безалкогольное тинтахское вино, как и особого вида мед, производилось только на Тинтахе, планете в секторе лоона эо, заселенной тысячелетие назад выходцами с Земли, из Китая, Индии и Южной Америки. Лоона эо давным-давно покинули свои планеты, поднявшись с их поверхности в астроиды, искусственные космические города; собственно, они уже не смогли бы жить внизу, на планетарных телах, ибо привыкли к значительно меньшей гравитации в своих заатмосферных поселениях. Землян они вербовали для защиты от набегов дроми, расплачиваясь с наемниками правом перебраться в опустевшие, но вполне благоустроенные миры — Данвейт, Тинтах и другие. Разумеется, сами лоона эо и их биороботы-сервы лозу для вина не выращивали и мед не собирали; этим занимались люди, поставляя вино в традиционной упаковке, в бутылях из прочного пластика, что имитировал стекло. Три такие бутылки, опорожненные Курсом, валялись у контейнера.
Второй Пилот уставился в глубину прохода.
— Значит, тут он был, причем недавно… Что за этой секцией, Гиббех?
— Широкие раздвижные ворота в пустой склад для земных продуктов, — доложил слуга. — У стен свалена арматура для монтажа стеллажей, они еще не собраны. Дальше — блоки системы жизнеобеспечения и монолитная переборка, за которой генератор Лимба. Рядом несколько гравиподъемников. Есть лифт, который ведет прямо к централи.
Морщины у губ Пилота сделались резче — он усмехался.
— Ты, Гиббех, техник наружных шлюзов, но отлично знаешь весь нижний ярус. Наведывался сюда, в хранилище? Таскал своим тинтахское и наркотическую травку?