— Ты представляешь, где его искать? — негромко прошелестел вокодер командора.
Там тоже царила ночь.
— Ты представляешь, где его искать? — негромко прошелестел вокодер командора.
— Вряд ли на кольцевой галерее. Тут в каждом блоке есть видеодатчики, а Мозг его не обнаружил. Значит, он где-то затаился… Примем тот же план, что в прошлый раз: осмотрим склады и все закоулки, где нет следящих камер.
— Прошлый раз вышел боком, — проворчал командор. — Правда, меня с тобой не было. — Он задумался на секунду и предложил: — Схема нижнего яруса в моей памяти, и я представляю все зоны, где нет видеоконтроля. Их тут порядочно, около двухсот… Даже бегом и в коже ты будешь шарахаться часами, а Курс, возможно, на месте не сидит. Я осмотрю эти зоны гораздо быстрее. Как-никак, я летающий агрегат.
— Это ты к тому, что гусь свинье не товарищ? — молвил Тревельян, но его предок уже скрылся в проходе за левой эстакадой, только воздух засвистел.
— Иди за мной, — послышалось из связного браслета. — Я на склад. Стой у входа, пока я буду его осматривать.
Вытащив из-за пояса излучатель, Ивар зашагал по коридору, уходившему в глубь нижнего яруса. Мозг, видимо, следил за ним: световые пятна загорались на потолке и гасли за его спиной. Проход был узок, не имел ответвлений и казался совершенно незнакомым. В прошлый раз они добирались к продовольственному складу другим путем.
— Ньюри Тревельян… — Зов был тихим и шел не от браслета, а будто бы со всех сторон. — Ньюри Тревельян…
Голос Мозга, понял Ивар.
— Слушаю. Ты выполнил поставленную задачу?
— Нет, еще нет. Это требует времени, число вариантов слишком велико. Но работа продвигается.
— Я чем-то могу помочь?
— Нет необходимости. — Пауза. Потом: — Это мыслящее устройство хочет спросить…
— Спрашивай.
— С вами находится существо или, возможно, искусственное создание. Какова его истинная природа? Это человек или робот? Нечто подобное вам или близкое криогенному интеллекту, управляющему этой станцией?
— Ты не раз был с ним в ментальном контакте, — сказал Тревельян. — Неужели сам не догадался?
— Ментальный контакт изобличает в нем человека, но странного, лишенного тела. А в настоящий момент он похож на робота — во всяком случае, внешне. Возможно ли такое?
— Возможно. Когда-то он был человеком, великим воином, погибшим в битве с нашими врагами. Его память и разум сохранили в кристаллической матрице. Это, знаешь ли, честь, которой удостоены немногие. Теперь он мой спутник и Советник и, при необходимости, может переселиться в любую биомеханическую конструкцию.
Мозг размышлял целую вечность — секунды три. Потом спросил:
— Не нужен ли вам, ньюри Тревельян, второй спутник и советник? Конечно, этому устройству не сравниться с человеком-воином, хотя ньюри Кайтам, который его программировал, отличный специалист. Но есть много ситуаций, когда искусственный разум такой мощности будет полезен и даже необходим. Например, планирование, составление расписаний, поиск нужной информации или столь же трудоемкие расчеты, как обработка и расшифровка численных данных ньюри Глубины.
— Трудись, а там посмотрим, — сказал Тревельян, ухмыльнувшись. — Не стану отрицать, наш Фонд нуждается в хороших мозгах, пусть даже искусственных.
— Не стану отрицать, наш Фонд нуждается в хороших мозгах, пусть даже искусственных. Натуральные, знаешь, что сотворили? Загнали меня в эту дыру, когда мне был положен отпуск на Гондване! Надеюсь, ты бы так не поступил?
— Ни в коем случае. Работа и отдых должны чередоваться, и график отпусков — самое святое в вашем мире.
— Правильно мыслишь, — одобрил Тревельян и прислушался, но кроме далекого бульканья и шипенья, не различил ничего. Вероятно, эти звуки порождались водой и воздухом при их перекачке на верхний ярус. Добравшись до пересечения коридора с другим проходом, он постоял в задумчивости, соображая, в каком направлении двигаться. Тоннель слева вроде бы выглядел знакомым — кажется, тут они шли с Пилотом, Вечерним и слугами. Ивар повернул налево.
— Значит, ты желаешь послужить мне, — произнес он. — Я не против взять тебя вторым Советником, но это предполагает полную откровенность. Я имею в виду, что ты не должен ничего скрывать.
— Все секреты этого мыслящего устройства уже известны ньюри Тревельяну. Включая функцию тайного наблюдения, заложенную ньюри Кайтамом.
— Не все. Ты отказался ответить на мой вопрос о зинто .
— Зинто — древние аборигены Йездана, — без колебаний ответил Мозг. — Те, кто населял материк до приближения Второй Луны.
Тревельян замер на половине шага. Подтверждалось сказанное ему Вечерним: зинто — люди, жившие на Йездане до катастрофы и общепланетной пандемии. Но такой ответ порождал множество других вопросов.
— Разве они не вымерли, когда на континенте свирепствовала болезнь?
— Вымерли почти все. Маленькие группы сохранились в горах, и когда ни и похарас стали осваивать материк, их нашли не сразу. Никакой угрозы в зинто не разглядели; было решено, что тот клан, к которому они генетически ближе, их ассимилирует. Но так не получилось.
— Почему?
— Зинто могут давать потомство и с ни , и с похарас . Их дети сохраняют этот дар. То есть они тоже зинто .