— Из того, что нож — мой, не следует, что я убил Зенда Уна, — вымолвил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Нож у меня утащили. Похитили минувшей ночью, и сделала это женщина.
— Женщин тут немного, — заметила Найя Акра, подбрасывая в ладони парализатор. — Велик Йездан! Каких не случается чудес! Возможно, это была я?
Тревельян нашел в себе силы усмехнуться.
— Таких чудес не случается. На мой вкус, ньюри, ты слишком сухопара и не очень молода.
— Не очень молода… — оскалившись, повторила жрица. — Ты даже не представляешь, мшак, насколько не молода! Значит, то была не я. А кто же? Эта или та? — Она поочередно ткнула стержнем парализатора в Ифту Кии и Вторую Глубину.
— Благородный муж не отвечает на такие вопросы, — сказал Тревельян. — В эту ночь все видеокамеры в моем отсеке были выключены, но когда я подходил к своей двери… не один, а с той женщиной… когда мы подходили, — он подчеркнул это «мы», — Мозг зафиксировал этот эпизод. Обратимся к его свидетельству?
— Станция, — негромко произнес ботаник Вечерний, — покажи эту запись.
— Запись и память о ней изъяты, — отозвался компьютерный разум. — Память о факте изъятия заблокирована. Нет информации, кто это сделал.
«У нее есть контактный мнемошлем, и она умеет им пользоваться не хуже тебя, — пробурчал призрачный Советник. — Успела замести последний след! Говорил тебе — ведьма!»
Найя Акра вскинула парализатор — теперь он смотрел прямо в грудь Тревельяну. «Успею ли увернуться?» — подумал он, чувствуя, как напряглась кожа.
— Ты сам стер эту запись! — выкрикнула жрица. — Сам! Не было никакой женщины! Даже Ифта Кии, которая…
Пронзительный вопль зеленоглазой красавицы прервал ее. Закрыв лицо ладонями, подруга Джеба Ро пятилась по коридору на неверных ногах — подальше от других достойных и маленькой толпы служителей. В нише за ее спиной, шагах в пятнадцати от двери, ведущей в лабораторию Зенда Уна, стоял раздаточный автомат — на тот случай, если кто-то захочет перекусить или выпить сока. Ифта Кии задела его плечом и забилась в щель между стеной и корпусом автомата.
Проводив ее насмешливым взглядом, Вторая Глубина сказала:
— Нет, все-таки не она! Точно, не она. Видите, даже мысль поиграть с мшаком в невесомости ее ужасает! Меня, кстати, тоже. — Она повернулась к Тревельяну. Лед в ее глазах стал еще холоднее. — Ты ведь не станешь утверждать, волосатый, что я пошла с тобой, разделась и всю ночь парила над твоей постелью с задранными вверх ногами?
— Я тебя не вижу, — сухо промолвил Тревельян.
У кни’лина это было оскорблением. Человек власти мог сказать так подчиненному, аристократ похарас — слуге, и это означало, что он им недоволен. Но среди равных или почти равных смысл фразы менялся: я не просто тобой недоволен, я тебя, мерзавку, презираю. Не вижу тебя, не слышу и не желаю с тобой говорить!
— Ты, отродье дикарей… — Лицо Второй Глубины исказила ярость, но она сдержалась — четверо достойных глядели на нее, а слуги принялись подталкивать друг друга и шептаться. Миг, и ее черты разгладились. Почти профессиональная выдержка, отметил Тревельян. Кто она на самом деле? Еще одно Око Хорады? Или агент из другого ведомства? Эта дама явно была не новичком в конспирации, равно как и в соблазнении мужчин. Глупых волосатых землян-ксенологов, добавил он про себя. Потом сказал:
— Должна быть еще одна запись. У этой двери есть видеокамера.
— Запись имеется, и я ее просмотрел. — Третий Пилот задумчиво уставился на дверь. — Но убийца был вне поля видимости. Нож метнули. Оттуда. — Он показал на пищевой автомат. — Убийца затаился примерно там, где находится сейчас ньюри Ифта Кии. Дождавшись, когда Зенд Уна выйдет, он бросил клинок. Очень умело. У меня бы так не получилось.
Услышав, что она стоит на месте убийцы, Ифта Кии задрожала и быстро покинула свою щель. Четвертый Вечерний предложил:
— Нет смысла здесь торчать. Войдем в лабораторию и просмотрим эту запись, а слуги пусть уберут тело и подготовят огихон к двойному погребальному обряду. Первый Лезвие и Зенд Уна… — Он с угрюмым видом покачал головой. — Кто следующий?
Огибая труп и лужу крови, кни’лина гуськом направились в рабочий отсек лингвиста. Даже сейчас они соблюдали некую субординацию, которая установилась за считаные минуты каким-то неясным Тревельяну образом. Первой шла жрица, за ней — Вторая Глубина, потом Третий Пилот, Четвертый Вечерний, Ифта Кии и, наконец, Иутин. Он единственный был в просторной домашней хламиде, все остальные успели одеться, натянув кто сайтени, кто сайгор. Никто не пропустил Тревельяна вперед, но Ифта Кии глядела на него словно с мольбой о помощи. Иутин же, проходя мимо, шепнул: «Нет повода для тревоги. Йездан поможет».
Слуги вызвали кибера-уборщика и небольшую гравиплатформу. Эвект и Зотахи положили на нее труп, Шиар нерешительно протянул руку к ножу.
— Вытащи его и, не стирая кровь, положи в контейнер. В централи есть шкаф или сейф?
— Есть. Ньюри не ошибся, — пробормотал Шиар.
— Пусть нож хранится в нем.
— Будет исполнено. — Шиар оглянулся на уплывающую по коридору платформу и совсем тихо шепнул: — Никто из нас не верит, что это сделал ньюри с Земли. Сказано в Книге Йездана: остерегайся очевидного.