— Ладно. — Психолог уставилась на Тревельяна, и он догадался, что ей ужасно хочется ткнуть в него лучом. Хочется, но нанести такое оскорбление она не решилась и лишь спросила: — Импланты? Боевых нет?
— Только медицинский. Здесь, слева под ребрами. — Ивар хлопнул по голому животу.
— А этот наголовный обруч?
— Почетная награда. Я надел ее в знак уважения к тебе, ньюри.
Сухо кивнув и не сказав ни слова, Найя Акра выключила свой аппарат. «Про меня не догадалась», — дошла до Тревельяна мысль Советника. Следуя земным инстинктам, он шагнул к психологу, но та поспешно развернулась и направилась к двери.
— Погоди, достойная! У меня тоже есть вопросы.
— Да? — спросила она, не оборачиваясь.
— Я должен представиться Джебу Ро и прочим специалистам. Мне нужен весь накопленный вами материал. Надо договориться о вылазке на планету, о полевых исследованиях, а также…
— Не моя компетенция. Свяжись с помощником координатора.
Психолог исчезла.
— Ну, какие впечатления? — спросил Тревельян.
«Стервозная баба, — отозвался дед. — Ты слышал о Тени Ареопага? Так вот, она, похоже, из его ведомства».
Ареопаг являлся исполнительным и совещательным органом при императоре похарас , а Тень Ареопага заведовал разведкой. Но вряд ли Найя Акра входила в его штат — туда подбирали людей безукоризненно вежливых и не таких подозрительных.
Командор вздохнул — разумеется, ментально.
«Жаль мне тебя, паренек. С этими плешаками каши не сваришь. Даже бутылку распить тебе не с кем».
— Могу с тобой.
«Только виртуально», — снова вздохнул Советник.
Время было еще раннее, и Тревельян, натянув штаны, повозился немного, разбирая багаж. Вытащил плоскую панель компьютера с контактным шлемом, нашел сетевое гнездо и подключил свою машину к искусственному интеллекту Станции. Развесил в шкафах одежду, расставил оборудование и кое-какие приборы, загрузил продукты в раздаточный автомат. Проголодался и, решив отведать что-нибудь из местных блюд, заказал курзем, фруктовый коктейль «Три сестры» и бокал зеленого тинтахского вина.
Курзем из мясных грибов и коктейль оказались просто изумительны, но к вину Тревельян долго принюхивался и отхлебнул лишь пару глотков. Этиловый спирт и любой алкоголь были для кни’лина сильным ядом, однако культура питья у них существовала — возможно, даже более изысканная, чем на Земле. Ее основой являлись смеси соков, как правило безобидных или с легким наркотическим эффектом, похожим на действие крепкого чая. Искусство составления коктейлей ценилось очень высоко и культивировалось в обоих кланах, ни и похарас . Был и напиток из ягод лозы, подобный вину цветом и запахом, но содержавший вместо спирта неизвестный алкалоид. Производился он не у кни’лина, а на Тинтахе, одном из миров лоона эо, древней мудрой расы, что контактировала с Земной Федерацией около тысячелетия.
Действие тинтахского на людей было изучено плохо, хотя в старину, в период активной космической экспансии, его, как помнилось Тревельяну, вроде бы пили.
Напитки автомат выдал в токарах, чашах из тонкого, почти прозрачного небьющегося фарфора, грибной курзем — в тока, вытянутой ендове с ручкой; есть его полагалось токати — щипчиками, концы которых походили на чайные ложечки. Тревельян ловко управлялся с ними и не пронес ни кусочка мимо рта. Несмотря на изобилие блюд и роскошную кухню, ритуал еды у кни’лина был довольно простым: посуда — тока и токары, универсальный столовый прибор — токати. Впрочем, поесть они любили не меньше землян.
Отправив посуду в щель автомата и приказав компьютеру включить голосовую связь, Ивар затребовал штатный список экспедиции. Достойных персон, то есть специалистов с высшим статусом, набралось десяток, и столько же здесь было слуг, выполнявших технические обязанности. Их лица проплыли в голопроекции, возникая и угасая в центре зала, и в такт появлению этих картин тихий компьютерный голос называл имя и род занятий каждого:
Джеб Ро, координатор экспедиции, палеонтолог. Явно аристократ похарас , отметил Тревельян; староват, но бодр и важен, как индюк.
Первый Лезвие, субкоординатор, антрополог. Разумеется, ни ; властный взгляд, надменные черты, презрительно сжатые губы.
Зенд Уна, лингвист. Худощавая физиономия, впалые щеки, глаза фанатика. Похарас .
Второй Курс, биолог, ни . Тип, похоже, заурядный; увидишь такое лицо и через секунду забудешь.
Третья Глубина, первый генетик, ни . Весьма красивая дама, но, вероятно, строгих правил: глядит, как гвозди заколачивает.
Ифта Кии, второй генетик, аристократка похарас . Прелестная женщина: уста алые, глаза зеленые, личико будто выточено из алебастра. С этой стоит подружиться, решил Тревельян; на пуританку непохожа.
Найя Акра, психолог. В голографии выглядит ничуть не лучше, чем живьем. Похарас, но, как и Зенд Уна, не из сословия аристократов.
Четвертый Пилот, ни , картограф. Похоже, самый старый в экспедиции: физиономия морщинистая, глаза под набрякшими веками смотрят устало. Первую сотню лет точно разменял.
Пятый Вечерний, ботаник. Мрачноватый ни с самой злодейской рожей, мощной шеей и бугристым черепом. Имя, вызывавшее ассоциации с кладбищем и мертвецами, вполне ему подходило. [7]