— Что ты делаешь, ведьма проклятая?! — дурным голосом завопил мужик, пытаясь отодрать от лица Соединенное Государство. — Я с тобой по-хорошему…
— Да и я пока по-хорошему, — хмыкнула я и снова щелкнула пальцами.
— Я с тобой по-хорошему…
— Да и я пока по-хорошему, — хмыкнула я и снова щелкнула пальцами.
Рваное облезлое одеяло сорвалось с кровати и завернулось вокруг одного места старосты наподобие детского подгузника, задрав штаны до колен и выставив напоказ кривые волосатые ноги, которые мне очень не понравились. Кошмар! И он с такими ногами хотел меня соблазнить? На что он вообще надеялся? Надо это срочно спрятать. Простыня завершила свое дело по пеленанию новоиспеченного младенца, а роль пустышки сыграла индюшачья косточка. Необъемных размеров кокон с грохотом рухнул на пол. Возмущенное мычание и бешено вращающиеся глаза были достойной наградой, но мне и этого показалось мало. Редкие волосенки старосты медленно зашевелились, заплетаясь в огромное количество мелких тугих косичек, и вот уже передо мной на полу лежит эдакий гибрид арбуза с дикобразом, пытающимся превратиться в бабочку. Я даже несколько светящихся шаров зажгла, чтобы получше рассмотреть это живое произведение искусства неопределенного жанра.
— Ну и что мне с тобой теперь делать? — спросила я у своей запеленутой жертвы, усаживаясь на табуретку и подпирая подбородок руками.
— Ммм… Хр-хр-хр… — ответил мне староста, усиленно жестикулируя косточкой.
— Думаешь? — Я сделала вид, что задумалась над его предложением. — Мне кажется, это не совсем то наказание, которого ты заслуживаешь…
Вдруг дверь распахнулась, и я, вздрогнув от неожиданности, чуть не свалилась с табуретки прямо на свою несчастную жертву. Уж не знаю, кого надеялся увидеть староста, радостно загукав, но я-то точно меньше всего рассчитывала лицезреть именно тех, кто сейчас стоял на пороге моей комнаты, поэтому чуть не свалилась с табуретки повторно.
Александр с Виктором в немом недоумении рассматривали представшую перед ними картину.
— Ваше сиятельство, — еле сдерживая улыбку, первым нарушил молчание советник, — вы говорили, что надо срочно спасать вашу невесту? Но мне кажется, что здесь несколько иное положение.
Из любой ситуации, даже самой неприятной, нужно уметь извлекать максимум пользы. Я снова повернулась к старосте, который, кажется, узнал вошедших. Что ж, это облегчает мне задачу.
— Я отдам тебя на растерзание моему жениху, — злорадно пообещала я, снимая с него все свои магические ухищрения, кроме косичек. Уж больно они мне понравились.
Староста попытался спрятаться в глубоком обмороке, но дрожащие веки и трясущиеся губы с косточкой выдавали его трусливый маневр.
— Алена, он посмел прикоснуться к тебе?! — голосом, от которого даже у меня по спине пробежало не одно стадо мурашек, спросил Александр.
— Да нет, — пожала я плечами. — Он просто требовал слишком завышенную плату за эту убогую конуру. К тому же в его положении это было достаточно проблематично.
Если б я сказала, зачем он приходил на самом деле, то, боюсь, жителям этой потрясающей деревни пришлось бы соскребать своего старосту со стен, пола и потолка.
Князь обошел вокруг распластанного на полу тела и рывком поставил его на ноги. Ноги старосту упорно слушаться не хотели, но голова, кажется, уже вспомнила, что она является тут своего рода представителем власти, поэтому ногам пришлось повиноваться приказу сверху. Индюшачья косточка сползла по подбородку трясущегося мужика и трусливо провалилась за пазуху.
— Ваше сиятельство, если б я знал, что она ваша… — заплетающимся от страха языком заблеял староста.
— Твое счастье, что она ведьма, да еще и не очень злая, — рыкнул Александр. — Иначе…
Что же это за «иначе», мне не суждено было узнать, потому что старосты в комнате уже и след простыл.
— Парикмахер из тебя никудышний, — посмотрел вслед улепетывающему мужику Bиктор, прежде чем закрыть дверь. — Ему такая прическа не идет.
Князь рыпнулся было за моим обидчиком, но, как всегда, трезвомыслящий советник его остановил:
— Не надо, он и так уже неплохо наказан за свою жадность. Над ним же теперь вся деревня потешаться будет.
Я сидела, прилипнув к табуретке, совершенно не представляя, как реагировать на их появление, но приготовилась к самому худшему.
— Ничего поесть нету? А то я голоден как волк. — Александр покрутил в руках мою пустую тарелку и с сожалением поставил обратно на стол.
— Пойду узнаю внизу, что там у них сегодня на ужин, — как ни в чем не бывало сказал Виктор. — А заодно и насчет более комфортабельных номеров выясню.
И скрылся за дверью, деликатно оставив нас одних.
Александр плюхнулся на кровать, продавив ее почти до самого пола, и прикрыл глаза.
— Наверное, надо было сразу снести ему голову, — лениво протянул он, думая о чем-то своем. — Зря Виктор меня остановил. Ладно, еще успею.
Я растерялась окончательно. Такое спокойное поведение князю обычно было несвойственно. В подобных ситуациях он, как правило, начинает на меня жутко ругаться и призывать к несуществующему здравому смыслу, каждый раз надеясь, что он у меня откуда-то появится.
— Что вы здесь делаете? — тупо задала я первый пришедший в голову вопрос. Глупый, конечно, но это все, на что был сейчас способен мой мозг.