— И вовсе не что-то, — пробурчала я. — Я готовила снадобье. А что такого? Ну да, в его состав входила огонь-трава. Кто же мог знать, что твои повара примут мои травки за обычную зелень и решат украсить ею салат? Нечего хватать все подряд.
— О боже, Алена… — застонал мой жених. — За тобой только глаз да глаз нужен.
— А я о чем говорил? — прищурился Виктор. — Специально небось подсунула.
Я обиделась. Вот вечно он на меня наговаривает, а потом так и получается. Сам виноват.
— Скажи спасибо — не дристун-трава тебе попалась. Александр, я правда не хотела.
Князь посмотрел на меня, как на самое большое недоразумение в мире, и тяжело вздохнул:
— Я выделю тебе комнату для всех твоих аптекарских и лекарственных опытов, только если ты пообещаешь больше не подходить близко к кухне. Договорились?
Я усиленно закивала, понимая, что мне уже ничего не грозит, к великому сожалению Виктора.
— Желательно, чтобы эта комната была подальше от замка, — проворчал советник.
— Желательно, чтобы эта комната была подальше от замка, — проворчал советник.
— А что тебе не нравится, Виктор? — подала ехидный голос Катерина. — Многим женщинам нравятся горячие мужчины! А ты сегодня прямо искрил. Правда, оценить некому было.
И поскорее выскользнула из столовой, пока советник не нашелся с ответом.
— Я не представляю, как можно общаться с такими язвами, — прошипел «горячий мужчина». — Александр, и как ты с ними общий язык находишь? А с ней, — кивок в мою сторону, — особенно. Это же невозможно! Так и норовят со свету сжить.
— Очень просто, — улыбнулся князь. — Я ее люблю. Бери пример с меня.
Виктор с ужасом посмотрел в сторону двери, куда минуту назад выскочила Катерина, и, состроив физиономию «а ну вас к черту», удалился.
ГЛАВА 8
Лето давно уже вступило в свои законные права, щедро поливая землю солнечным светом, больше напоминавшим жар раскаленной печи. Зелень на деревьях потускнела и вяло обвисла от недостатка влаги, трава пожухла и в некоторых местах даже пожелтела. Птицы пели свои песни как-то неохотно и скорбно, а насекомые не торопились никого кусать — от зноя и у них аппетит пропал.
Мы с Катериной который день подряд валялись на берегу пруда и поджаривались на солнце. Мой изобретенный недавно крем от солнечных ожогов не давал нам превратиться в обугленные тушки, но от пекущего в голову огненного шара не спасал. Созданная над нами маленькая магическая тучка не продержалась и пяти минут, а энергии отняла у меня уйму. Повторять бесполезный опыт я не стала.
Учебники моей подруги, которые она всегда захватывала с собой, валялись рядом, но так и остались на сегодняшний день ни разу не открытыми. От жары мозги распекло до такой степени, что даже простое чтение казалось адским трудом. Купание не приносило облегчения — вода была почти горячей.
Единственным спасением был сам замок, который в такую непереносимую жару сохранял в своих стенах относительную прохладу. Что-то подсказывало мне, что это очередное проявление его живой сущности, а не просто особенность строительного материала, из которого он был возведен много веков назад. Но сидеть в четырех стенах было тоскливо и скучно, поэтому мы предпочли свежий воздух (если его так можно было назвать).
Я, не в силах больше переносить несусветный жар, сидела в тенечке, отбрасываемом густым кустом сирени, и лениво перебирала пожухлые травки, которые насобирала скорее по привычке, чем по необходимости. Пусть будет. Катерина лежала на одеяле в купальнике, подставив кровожадному солнцу свою заднюю часть тела. И как она столько времени выдерживает? Ее же скоро от копченой туши отличить невозможно будет. У меня вон уже и так голова кружится, а ей хоть бы хны. Я загорать больше не рисковала. Облезающие плечи были этому безумно рады. Раздеваться я тоже не стала. Какой смысл? И так и так жарко.
— Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — рассеянно произнесла Катерина, думая о чем-то своем, подозреваю, что все о том же.
— Ты хочешь его отравить? — высказала я заманчивое предположение.
— Почему сразу отравить? — Меня явно не поняли.
— Ну как же, — принялась объяснять я для особо непонятливых и безнадежно влюбленных, что в данном случае одно и то же. — Дать выпить яду, а сердце само остановится.
Да, кровожадности мне не занимать.
Однако Катерина задумалась над моими словами, причем как-то уж больно глубоко.
Однако Катерина задумалась над моими словами, причем как-то уж больно глубоко.
— Ну если только чуть-чуть, — наконец сказала она. И серьезно так.
— Ты шутишь? — Я даже испугалась. Вдруг правда траванет бедного советника, а я потом, как всегда, крайней окажусь.
— Ну почему же? — продолжала витать в своих мыслях девушка, накручивая на палец прядь волос. — Если только чуть-чуть. Мертвый-то он кому нужен? А так его еще спасти можно, а потом он будет еще и благодарить до конца жизни.
— Если успеет, — пробурчала я, уже сильно пожалев, что так неудачно пошутила.
По моему мнению, недоотравленный советник гораздо опаснее перетравленного. И если уж прибегать к таким кардинальным мерам, то делать все надо качественно, не оставляя жертве ни малейшего шанса, а то потом не будет на всей земле ни одного уголка, где я смогла бы укрыться от его злобной мстительности. Он ведь сразу на меня подумает, я точно знаю.