— Что притихла-то? — довольно оскалился мой похититель. — Не ожидала?
Сколько превосходства и тупой надменности — хоть ложкой хлебай.
— Ну почему же? — Я постаралась сделать максимально скучающее лицо. — У вас, мировых маньяков, все вполне предсказуемо и закономерно. Даже неинтересно как-то…
— Зря ты так, — обиделся Васька. — Вот ты же не рассчитывала, что я жив останусь.
Крыть мне было нечем. Не рассчитывала.
— Ну и чего ты добиваешься? — поинтересовалась я. Надо же выяснить, насколько далеко простирается его жажда власти. Да и мою роль во всей этой политической катавасии не мешало бы выяснить.
— Мне нужен Камень Вечности!
Ну вот, теперь и до него добрались! В прошлый раз охотились за моей книгой, но данная версия уже несколько устарела. Ну да, книгой же Васька не может воспользоваться, она женская, и вполне логично, что ему нужен мужской источник силы. Я бы на его месте, наверное, тоже так поступила. Архивы архивами, знания знаниями, а управлять всеми силами тьмы — это намного круче поросячьего хвостика, на два витка. Чего под землей сидеть, все равно никто не видит, не оценит, надо мир наизнанку вывернуть.
— Кащей тебе его не отдаст, — заявила я, хотя не была в этом до конца уверена.
— Ошибаешься, дорогая, отдаст.
— Он не настолько глуп.
Васька мерзко заржал. Жаль, что я не могу врезать ему по физиономии, а еще лучше — на метр ниже. Уж очень хочется.
— Милая, а ты мне тогда для чего нужна? На чувствах так легко построить мировое господство.
Внутри меня уже все кипело от праведного гнева. Он хочет повторить судьбу первого Кащея Бессмертного! Ну точно больной на всю пустую черепушку. Мало того что явился на все готовенькое, так еще ему и источник Силы приподнесите на блюдечке с голубой каемочкой.
Мало того что явился на все готовенькое, так еще ему и источник Силы приподнесите на блюдечке с голубой каемочкой. Ну не наглец? А самому покарячиться? Нет? Кишка тонка?
— И как ты собираешься с ним договариваться? — злобно зашипела я. — Постучишься в ворота? Или шпионов подошлешь?
— Ни то, ни другое. Он сам сюда придет, за тобой. Здесь и поговорим. Как романтично. — И Васька в притворном умилении закатил глаза.
А ведь придет…
— Как ты думаешь, твоя жизнь стоит какого-то булыжника, которым все равно никто не пользуется? — продолжил издеваться вконец сбрендивший Васька. — Я предложу ему неплохой обмен.
— Он не отдаст тебе Камень, — продолжала тупо упираться я.
— Не только отдаст, но еще и сам активизирует его. Кого бы лучше принести в жертву? Его бестолкового советника? Ту девицу, которая постоянно рядом с тобой ошивалась? Или главнокомандующего? Может, посоветуешь кого сама? Я плоховато еще здесь ориентируюсь.
— Он не черный маг и не пойдет на это! — Меня душила злоба.
— Придется им стать, ничего не поделаешь. Мало того что ему нужно будет активизировать Камень для создания портала, чтобы попасть сюда, а для этого ему потребуется первая жертва, архивов-то у него нет, а потом он сам высвободит имеющуюся в Камне силу. Для меня.
— Не думаю, что его любовь ко мне граничит с безумством, — возразила я.
— К тебе — возможно, а вот к наследнику… — Гад многозначительно посмотрел на меня и с прискорбием посетовал: — И куда только мир катится? Свадьбы еще не было, а они уже… Никакой нравственности.
Я в ярости скрипнула зубами так, что чуть не превратила их в крошево. Эта скотина действительно играет по-крупному, безжалостно наступая на все и вся. Ничего святого в человеке не осталось, если его после этого вообще можно назвать человеком. Если бы я могла, то с удовольствием раздавила бы эту гниду как источник вселенского зла — руки прямо чешутся.
— Скажи мне, пожалуйста, — с трудом сдерживая гнев, постаралась я сменить тему разговора. — А еретник тоже была твоя идея?
— А ты сообразительная все-таки, — хмыкнул подлец. — Моя. Оценила, да? На земле труднее управлять такими потрясающими сущностями, но у меня не было другого выхода в тот момент. А моего глупого пособника как раз молнией на днях пришибло совсем рядом с Неловкой. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Вот только ваш не в меру любопытный советник полез вперед батьки, то бишь тебя. Я сначала даже расстроился. А потом когда сегодня тебя увидел, то решил поменять свои планы. Убивать тебя сразу в таком положении было бы жестоко.
М-да… Своеобразное понятие у него о жестокости, очень своеобразное.
— Ладно, я тебя покину ненадолго. — Васька направился к двери. — Твой женишок уже на подходе, а мне еще нужно подготовиться к встрече на высшем уровне.
И он аккуратно прикрыл за собой дверь.
Первое, что я попыталась сделать, — это, естественно, освободиться, но неудача преследовала меня прямо-таки с маниакальной страстью. Узлы оказались магическими, и разорвать их не представлялось никакой возможности. Вот черт! Надо же было так основательно вляпаться. Только пока я жива, пусть этот ублюдок не чувствует себя победителем. И не из таких передряг выпутывались.
Васька вернулся примерно через полчаса.
Хотя в подземелье сложно определить время, может, и сутки уже прошли. Довольная до отвращения улыбка сверкала на его лице как начищенная пуговица на портянке.
— Ну что же, дорогая! — радостно потирая руки, принялся он вводить меня в курс дела. — Я оказался прав. Твой бессмертный (надеюсь, недолго) возлюбленный, как и предполагалось, согласен на все мои условия. Я даже не предполагал, что будет так легко его уговорить. Он даже торговаться не стал, представляешь? Быстро же он нашел силы и возможность открыть мой портал. Я даже начал его немного уважать. Интересно, кого он в жертву принес?