Добралась я до замка только поздно вечером. Сказать, что испытала море счастья и океан радости, когда в быстро наступающей темноте узрела знакомые и такие родные зубчатые стены, было бы откровенным враньем. Я была злой, голодной и до чертиков уставшей. Нет, конечно, какие-то доли счастья и радости в моей душе присутствовали, но настолько крохотные и так глубоко, что я пока их даже не ощущала. Еще бы! Переться через всю Трехгорию с тяжеленной железкой — это вам не на карусельках кататься.
Я обессиленно прислонилась к плотно закрытым воротам и перевела дух. Ура! Дома!
На мой стук долго никто не то что открывать, а даже просто поинтересоваться поздним посетителем не удосуживался. Мне что, ночь тут под дверью сидеть, пока кому-нибудь не приспичит за чем-нибудь сгонять? Нет уж! Сегодня я планирую спать в своей теплой мягкой постельке, и если меня не пустят, то Александру придется опять заказывать новые ворота. Но наконец смотровое окошечко приоткрылось.
— Кого еще несет в ночь глухую?
Любезным стражника назвать было можно только с очень большой натяжкой, да и то лишь за то, что он вообще удосужился снизойти до разговора.
— Открывай, свои! — устало вздохнула я.
— Свои все дома давно, — хмыкнул блюститель кащеевской таможни. — А чужие нам тут не нужны. Повадились ходить, понимаешь, все кому не лень. Не замок Кащея Бессмертного, а проходной двор какой-то…
Я задохнулась от возмущения. Ах, все свои дома, значит?! Ах, проходной двор?! Ах, ходить тут все повадились?! Ну я тебе сейчас покажу, как меня не пускать!
— Открывай ворота, гад! — рявкнула я так, что чуть сама не свалилась. — Баба-яга вернулась! А не откроешь… — под конец я перешла на трагический шепот, чтобы у стражников не осталось сомнений в моих не совсем дружелюбных намерениях по отношению к ним.
— Какая Баба-яга? — возмущенно перебил меня стражник. — Нет у нас больше никакой Бабы-яги… — Ему осталось только платочек достать и всплакнуть.
И как это называется?! Что значит, нет больше никакой Бабы-яги? А я кто тогда? Дюймовочка, что ли?
— А ну открывай, сказала! — снова рявкнула я, понимая, что начинаю постепенно звереть.
— Совсем слепой, что ли? Не узнаешь?!
— Темно, не видно, — честно признался мой невидимый оппонент…
По его усердному сопению я поняла, что он очень силится разглядеть хоть что-нибудь через крохотное оконце, но особых сдвигов, кроме ломания глаз, пока даже не намечалось.
Все, они меня достали! Иду на риск, и пусть потом не говорят, что я никого не предупреждала!
Занесенная рука, особая комбинация пальцев, несколько пассов, парочка волшебных слов — и ворота просто осыпались мелкой стружкой. Правда, я немного от злости переусердствовала, и результат получился несколько отличным от ожидаемого. Ворота не просто осыпались, а еще и неплохо при этом дымились. Да, во зле со мной лучше не связываться, могу ненароком напортачить. Ничем хорошим это, как правило, не кончается. Вот и сейчас я все равно не могла войти, несмотря на отсутствие видимой преграды — дым заволок весь проход. Когда же завеса немного рассеялась, я сделала несколько неуверенных шагов во двор, не переставая махать у себя перед носом рукой. Из чего они ворота делают? Помойкой прямо воняет, а не нормальными крепкими досками.
Стражники встретили меня во всеоружии. Я их, собственно, тоже. Только мое оружие имело вес, сильно превышающий мои поднимательные способности, а оттого осталось опущенным. Я еще и облокотилась на него, как на тросточку.
— И как это понимать?! — зловеще произнесла я, обводя тяжелым взглядом охрану в полной боевой готовности.
— Господи! — запричитал самый глазастый. Свет факела из охранного домика давал хоть какую-то, но все-таки видимость. — Это же и вправду она… Баба-яга…
Вот и славненько! Меня признали, уже прогресс! Надо им за это премию выдать. Хотя нет, лучше по головке поглажу, это гораздо страшнее. От меня и так не знают чего ожидать, а тут такая невиданная щедрость. Но это потом, сейчас у меня несколько иные планы на вечер…
Я гордо выпрямилась, насколько это позволяло сделать мое уставшее и голодное тело, и отправилась к замку. Меня провожали ТАКИМИ взглядами, что я почувствовала себя ангелом, сошедшим с небес, даже по спине себя похлопала, проверяя на наличие крылышек. Вроде не отросли еще, но это нисколько стражников не смущало. Хотя Сенька как-то обмолвился, что мне все эти ангельские прибамбасы по статусу не положены. Ну и не надо, без них спокойнее. Не удивлюсь, если впечатлительный народ еще и на колени бухнется для пущего эффекта. Но вроде все обошлось. Гробовая тишина и всеобщий ступор были единственными проявлениями их какого-то прямо суеверного ужаса. Возникло даже искушение остановиться и толкнуть какую-нибудь душещипательную проповедь. Никогда не замечала за собой раньше ничего подобного. Но времена меняются… Правда, ума у меня все-таки хватило не отвлекаться пока на такие просветительские пустяки.
Замок встретил меня тоже не очень приветливо, поглядывая темными глазницами окон. Только в кабинете Александра горело крохотное пятно света, да в столовой окна были освещены. Ага! Меня тут и не ждут, похоже… Вот и совершай после этого добрые дела, никакой благодарности и чествования героев. Где фанфары и ковер из лепестков роз? В Бемирании и то больше суеты вокруг моей скромной особы было. А может, меня еще до сих пор на темной стороне ищут? Ладно, чего гадать? Никогда не была сильна в этих феерических штучках. Сейчас войду и все узнаю. Я поднялась по ступенькам и толкнула тяжелую массивную дверь.