— Катерина, — я несмело потрогала ее за плечо, — ну что ты? Нечего на дураков внимание обращать. Не от большого ума это.
Кажется, от моего участия стало только хуже, девушка расплакалась еще сильнее. Я выдернула у нее из-под рук какой-то чертеж, пока она не залила его слезами и не испортила, и подобралась поближе, не слезая со стола.
— Катерина, а ну прекрати рыдать! — строго прикрикнула я, предпринимая противоположную тактику. — От этого глаза пухнут и цвет лица портится. Тебе с красными пятнами на щеках не пойдет.
Мое замечание проигнорировали.
— За что он со мной так? — сквозь слезы выдавила наконец несчастная. — Что я ему такого сделала?
Ага! Контакт пошел!
— В том-то и дело, что ничего, — усмехнулась я. — Не переживай, он со мной и не так иногда разговаривает, все придушить хочет. Нашла из-за чего расстраиваться.
— За что он меня так ненавидит? — Всхлипывания усилились.
А я так надеялась, что нашла верный подход. Ранимая психика у девушки оказалась, не выдержала.
Катерина продолжала самозабвенно предаваться мокрому делу, и окончания этому процессу пока, кажется, не предвиделось. Нет, нужно срочно принимать меры, а то у нее обезвоживание будет, и весь замок к тому же затопит. Если б я еще знала, что делать…
— Слушай, — после продолжительных размышлений начала я следующий вид терапии, — я понимаю, что тебе обидно, но не проще ли ответить ему тем же? Неужели ты не можешь за себя постоять, чем вот так…
— Не могу… — снова завыла Катерина.
— Почему? — удивилась я, стараясь подавить жуткое желание сбежать подальше от этой великой плакальщицы. — Вчера у тебя неплохо получилось.
— Потому что я…
— Чего? — Я наклонилась к ней, чтобы расслышать сдавленный шепот.
— Я люблю его…
Я свалилась со стола.
Так! Спокойно, Алена! Спокойно! Все хорошо!
Я с трудом поднялась с пола и снова взгромоздилась на стол. Первой реакцией на Катеринино сенсационное заявление было желание дико рассмеяться, но я быстро затолкала его подальше и, почесав задумчиво затылок, признала: «А почему бы, собственно, и нет?» Чем Виктор не мужчина девичьей мечты? Правда, мое воображение это как-то не очень хорошо себе представляло (мне опять пришлось бороться со смехом), но тут ведь речь не обо мне идет.
Да-а-а… И именно мне выпала участь плакательной жилетки. Вот повезло-то в очередной раз. С одной стороны, у меня камень с души сверзился, да еще какой — я же думала, что Катерина в князя влюблена, а тут… все гораздо хуже. Кто знает, что у Виктора на уме?
— И давно ты его того… любишь? — спросила я только для того, чтобы хоть что-то спросить.
— Давно, — прорыдала девушка. — С тех пор, как первый раз увидела. — Она наконец-то подняла залитое слезами лицо. — Я сначала думала, что ерунда все это, пройдет. Тем более что он и приезжал-то к нам редко. А потом Александр стал брать его с собой все чаще и чаще. Я даже надеялась, что он не останется в Трехгории, уедет, а он…
— А он назло тебе остался, — закончила за нее я.
Да уж… Бедная Катерина. Виктор тот еще подарок, хуже меня.
— И ладно бы он просто не обращал на меня внимания, — продолжала изливать душу подруга. — Так он ведь все время гадость сказать норовит. Такое впечатление, что он старается специально меня обидеть.
— Ну это вряд ли, — засомневалась я, вспоминая, как сама изводила князя своими придирками.
— Ага, вряд ли. — Катерина продолжала заниматься самокопанием. — С другими он любезничает, сама сколько раз видела, а со мной…
Вот тут она права, я тоже видела. Последний раз вообще был козлино-показательный.
— Ладно, — подвела итог я, решив, что пора прекращать эти бесполезные разговоры. — Хватит слезы лить в три ручья — не поможет. И при Викторе не вздумай плакать или показывать, что он тебя задевает.
— Я постараюсь, — не очень уверенно пообещала Катерина. — Знаю, что неправильно поступаю, но ничего не могу с собой сделать.
— А ты смоги.
Вот еще проблема свалилась на мою бедную голову. Слава богу, что хоть успокаиваться начала. Вот и подготовилась девушка к экзаменам. Хорошо — мое заклинание работает независимо от наличия душевных терзаний, а то бы все насмарку.
— Не кисни, — подбодрила я несчастную влюбленную. — Придумаем что-нибудь. Или я не Баба-яга.
— Ты приворожить его хочешь?! — со смесью страха и надежды посмотрела на меня Катерина и звучно высморкалась в белоснежный платок.
— Тебе нужен безвольный воздыхатель, готовый предугадывать каждое твое желание и бродящий тенью по пятам? — полюбопытствовала я и пояснила для непосвященных: — Приворот полностью порабощает волю, чтоб ты знала.
— Нет, — немного подумав, ответила девушка. — Мне он такой как есть нужен.
— Вот и я о том же. Сами справимся. В любви магия только вред приносит.
ГЛАВА 7
Дальше жизнь в замке потекла своим неспешным чередом, день за днем. Катерина читала приправленные моим заклинанием книги, уже не боясь что-то пропустить или забыть, всецело положившись на мою магическую силу. Я изредка устраивала ей проверки, гоняя по экзаменационным билетам, но заклинание действовало безукоризненно, что несказанно радовало подругу и вызывало даже повышенный интерес к учебникам. Еще бы! Когда она еще так легко запихнет в голову такое огромное количество информации? А тут — раз прочитал и можно ни о чем не волноваться.