— А?
— Ты никого не зажарила. Никаких трупов. Все живы-здоровы!
Я приоткрыла один глаз.
— Нет трупов?
— Нет!
— Ни одного?
— Ни единого! Даже часовые на вышке не пострадали!
— На какой вышке?
— Которую ты свалила! Вместе с крышей овина. Вставай уже.
— Подожди-подожди. — Я открыла второй глаз. — Так я никого не убила?
— Нет!
— И не ранила?
— Почти никого! Александра, ну вставай, нам нужно в замок!
— И замок цел?
— Цел, цел!
— Тогда идет он со своими извинениями!
* * *
— Леди Александра!
Я не отзывалась.
Шаман давно плюнул и куда-то ушел, и за уговоры снова взялся старик Гал-как-его-там.
Зря старается. С места не сдвинусь!
— Леди Александра, да поймите, вы обязаны принести извинения хозяину замка за непрошеное вторжение!
— И не подумаю.
— Вы без этого не сможете отправиться в путь!
— А я никуда не тороплюсь.
По правде сказать, мне и головой было не шевельнуть. Так что ну его, этот путь!
— Барон, кстати, весьма красивый мужчина.
— А у меня чешуя не полирована, — назло сказала я и уткнулась головой в куст погуще.
Старикан продолжал бубнить, но без толку. Я его не слушала. Единственное, на что я ответила, — это на предложение кувыркнуться — мол, барон скорей извинит девушку, чем дракона. И чешую полировать не придется.
— Ты спятил?
— Что?
— Хочешь, чтоб меня стошнило?
— Драконов не тошнит! — только и сказал старикан.
Я мрачно глянула.
— Может, поспорим?
Спорить старик не стал — не такой дурак оказался. Постоял-постоял рядышком и пошел Рика пилить. Я особо не вслушивалась за что, вроде за руки. Что-то там было про напряжение, которое может плохо кончиться.
Интересно, чем это Рик таким занимается?
Я хотела посмотреть — ой нет, не стоит… не стоит. Голова не держится. Вот-вот отвалится и покатится в боулинг играть.
Лучше поспать.
Проснулась оттого, что по мне топали. Нет, точно по спине ходили! Ну вообще обнаглели! Я вам что, ковровая дорожка?
— Заходи справа! Справа заходи!
— Да тут скользко.
— Тихо вы! Скользко — веревкой обвяжись.
— Вон там пропустил. Вернись и…
— Дак там крыло! А вдруг проснется? Сбросит же!
— Драконы щекотки не боятся.
Интересно, чем это Рик таким занимается?
Я хотела посмотреть — ой нет, не стоит… не стоит. Голова не держится. Вот-вот отвалится и покатится в боулинг играть.
Лучше поспать.
Проснулась оттого, что по мне топали. Нет, точно по спине ходили! Ну вообще обнаглели! Я вам что, ковровая дорожка?
— Заходи справа! Справа заходи!
— Да тут скользко.
— Тихо вы! Скользко — веревкой обвяжись.
— Вон там пропустил. Вернись и…
— Дак там крыло! А вдруг проснется? Сбросит же!
— Драконы щекотки не боятся.
— Точно?
— Давай-давай, закончим тут — и переходим на шею.
Эй, стоп!
Еще на шее мне вас не хватало!
— А я лоб закончил! — отрапортовал чей-то голос, и на глаза что-то посыпалось. Или полилось? Ничего себе? Быбыдрых мраз вашу!
— Эй, вы кто? Вы что там делаете? — обозлилась я.
— Ой! — И прямо мне на нос сполз человек. В рубахе и кожаных штанах, с тряпкой в руках. Я рыкнула. Человечек икнул. Вытянулся в струнку по стойке «смирно» вместе с тряпкой и таращится мне в левый глаз:
— Не извольте беспокоиться, госпожа, все сделаем в лучшем виде!
— Что делаете?
— Полируем чешую!
Я окосела.
Оказывается, пока я дрыхла, старикан растолкал солдат и велел привести меня в порядок.
— Это как?
— Ну…
Я слушала с открытым ртом и до смерти жалела, что проспала такую классную развлекаловку! Вы б тоже пожалели! Ну почему, когда надо, под рукой ни видеокамеры, ни мобилки хотя бы!
Сорок солдат с шестами по команде старика выстроились по бокам от спящего зверя и под его храп (неправда, я не храплю!) и под его… э… посапыванье (на посапыванье я согласилась) попытались (нет, я фигею просто!) его перекувыркнуть!
Я легла. Трава тоже. Хотя что там трава, от моего хохота деревья закачались! Ой мамочки-и!
— Рад, что вас это развеселило, леди Александра! — Голос у старикана был холодный, как ледяные кубики в коктейле.
— Не то слово-о.
Солдаты старались минут пятнадцать (то-то мне море снилось и волны), но в конце концов развели руками. Старик плюнул и умчался к Рикке, велев привести дракона в порядок — как угодно!
Солдаты почесали под шлемами, но разбудить меня не вышло, так что приводить в порядок решили прямо так!
Раздобыли тряпочки, натерли из обгорелых бревен пепла, обвязались тросами и полезли чешую полировать.
Я посмотрелась в озеро. А что, ничего! Бока блестят, спинка сверкает, в чешуйки можно смотреться как в зеркало — если вам по вкусу золотисто-зеленые зеркала! Молодцы, парни. Я им даже улыбнулась.
— Если вы готовы, то пойдемте приносить извинения. — Старикан продолжал портить мне настроение.
— Я все равно никуда не пойду! У меня голова болит!
— Рикке! — завопил старикан так, что моя голова чуть не раскололась.
— Эй, потише можно?
Я чихнула.
Потом еще раз. И еще. И слезящимися глазами уставилась на котел с какой-то зеленой жижей прямо у меня перед носом.
— Эй, это что такое?
— Зелье от похмелья! — Рикке сиял. И с чего это ты такой веселый, а?
Я глянула на жижу — прям как лечебные грязи в салоне красоты. Такое впечатление, что сейчас зашевелится и поползет.
— Хочешь сказать, что это надо выпить?!
— Ну да.
— Быбыдрых! — вырвалось у меня, и старикан покраснел, как оранжерейная клубника.
— Г-г-госпожа Александра, так нельзя говорить приличной девушке, — прозаикался один из солдат — его-то кто спрашивал!
— А я не приличная девушка! Я приличный дракон!
— Леди Александра!
— Ты будешь пить или нет? — У блондина голос был, как у моего папы, когда к нему прибегала моя гувернантка номер сто двадцать пять с жалобами.
— Эту пакость? Нет!
* * *
— На! — Шаман с видом мученика снова поставил передо мной котел. В шестой раз. Я вытянула язык и сняла пробу. Все затаили дыхание.
— Нет!
Тяжелый вздох колыхнул траву на поляне!
— Александра! — Рик закипал не хуже зелья. — Я уже добавил туда кленового сиропа, три капли лимонной эссенции, корицы, лепестков фиалок и розового масла! Всю аптечку мастера Гаэли опустошил! Я вообще уже не ручаюсь, что это зелье — все еще зелье от похмелья. Еще одна добавка — и получится что-то новое! Например, эликсир для восстановления рогов!
— У меня нет рогов!
— Еще слово — будут! Пей сейчас же!
Он так посмотрел! Я даже не поняла, как выпила эту гадость! Она словно сама в рот прыгнула, взорвалась на языке и залилась в горло.
И тут же перестала болеть голова.
— Ух ты!
— Ух ты, — повторил шаман. И вдруг глянул, как… ну как его «мастер» на ту крапиву лекарственную. — О-о…
— Что?
— У-у…
— Да что? — Я заволновалась. — Что такое?
— Последняя добавка была лишней, — прояснил ситуацию шаман, нацелив глаза куда-то мне в лоб.
— Чего?
— Э-э… ну, в общем, помнишь я говорил про рога?
— Что-о?
Я рванула к озеру, как наш препод по литературе, когда на День святого Валентина мы с девчонками из класса встретили его в костюмах древних… гречек, кажется, — в таких тряпочках вокруг талии.
Рога! Кошмар, мне только рогов еще не хватало! Только не это, только не это!
Солдаты чего-то орали вслед — я не слышала, розовые жабы шарахались из-под ног и возмущенно квакали!
Только не рога!
Я влетела на берег и наклонила шею к воде — пожалуйста, только не…
Их не было.
Рогов.
Фффффухххххх. Ой нет, нет! Нет, все, не буду, не буду. Черт, я не собиралась сжигать эти камыши! Хотя ничего, без них озеро только лучше!
