— Э-э… Ой! — Под ноги попался какой-то острый камушек. — Ну?
— И вы его куда-то послали. Ставинне послали. Куда?!
Ой…
Я припомнила, что сказала этому… О… О-о… Ой, мать… А потом еще и в… и на… Ну я не знаю… Можно ли вообще туда дойти?!
* * *
Мы вывалились в коридор. Там была та еще суматоха — все куда-то бежали, чего-то тащили, орали, натыкаясь друг на друга.
Кто-то волок узлы, кто-то мешки, кто-то зеркало. Я мимоходом глянула на себя и отвернулась, чтоб не расстраиваться. Мало того что мышь, так еще и пятнистая. И пыльная. А, черт с ним, потом устрою себе неделю спа-процедур, дайте только выбраться! Три типа тянули сундук, тяжеленный даже на вид, а один — вы не поверите — свинью на закорках тащил! Куда это они все?
Ковену тоже стало интересно:
— Что происходит?
— Паника! Кажется, они догадались про алтарь и пытаются выбраться.
— Но ведь замок уцелеет?
— Не ручаюсь! В истории была пара-тройка случаев разрыва контакта с нижниками, но чтоб два раза подряд в одном и том же месте и так скоро… ох, бынхитте вар быбыдрых! — Какой-то псих выскочил из-за поворота, глянул дикими глазами и давай швыряться бутылками.
Ну не дурак? Нет, я знаю, что плохо выгляжу, но чтоб настолько?
— Урод! Да ты у меня эту бутылку сейчас съешь вместе с пробкой!
Испарился. Знал, наверно. Долго нам еще бежать? И куда мы вообще-то?
— Куда мы?
— Подальше от зала! Желательно вообще из замка, но не знаю, успеем ли.
Перед нами открывались два одинаковых коридора, и мой ковен притормозил.
— Куда дальше?
Народ с узлами ломился по обоим коридорам, как за халявными бутерами на тусовках.
Кристаннеке вытер лицо:
— Не знаю. Из обоих коридоров веет опасностью. Сторожевыми чарами.
— Может, развеялись? — вздохнула Береникка — Все-таки привязки нарушены.
— Освещение же держится. Значит, и сторожевики должны.
— Может, поисковик пустить? Проверить.
* * *
В опасные коридоры полетели два огонечка. Если они вернутся, можно дальше идти. А мы пока присели отдохнуть. В смысле повалились кто где стоял. Только Серавеса присел рядом с Риком и его голову к себе на колени пристроил. Я не стала возникать. Из-под пальцев мага потекли искорки, но и так понятно было. Видно ж, когда лечат, а когда что другое. Гэл тоже рядом суетился — советы давал.
А Кристаннеке упал рядом со мной. Вздохнул:
— Хотел бы я знать, где Ставинне и что все это значит.
— Доживем — спросим у Тоннирэ. Он, похоже, общался с первым кандидатом на наше жертвоприношение.
— И мне кажется, они довольно хорошо знакомы. Как Тоннирэ его назвал? Сторри?
— Мне это ни о чем не говорит.
— Да какая разница! Сейчас речь о настоящем Ставинне и его… м-м… необычном исчезновении. Александра? Александра!
— Что? — Я посматривала на Рика, и отрываться от этого не хотелось. Не нравилось мне, как он смотрится. И как дышит. Черт бы побрал все выплески вместе со всякими чокнутыми властелинами, чтоб их. Почему он до сих пор глаза не открыл?
— Леди Александра, я разделяю ваши чувства, поверьте. Но все-таки, судя по тому, что я уловил, наш негостеприимный хозяин находится где-то далеко? По крайней мере, я на это надеюсь.
Надеется он. А и впрямь, куда его унесло? А, куда б ни уносило! Чтоб он там корни пустил, зараза!
— Как вы считаете, он сможет оттуда вернуться?
— Ну… не знаю я.
— Он вообще жив?
Я снова попыталась припомнить, чего такого хорошего нажелала этому поганцу. Э-э… Нет, ну жить, наверно, после такого можно. Или нет?
— Не уверена. Может, пойдем уже?
— Подождите. Вы можете сказать, куда вы его отправили?
Вот же… любопытные.
— А вы не слышали?
— Слышал вообще-то. Но я половину слов не разобрал.
— А я вообще таких не знаю, — вставил молодой маг.
Тьфу ты. Не, ну это ж надо — из всех мужиков мне попались какие-то… ну прям цветочки-одуванчики, а не мужики! Эх, ладно.
Я сказала все, что смогла припомнить. Потом еще и объяснила, что неясно. Отсталая планета какая-то — простых слов не знают!
Ковен притих.
Тьфу ты. Не, ну это ж надо — из всех мужиков мне попались какие-то… ну прям цветочки-одуванчики, а не мужики! Эх, ладно.
Я сказала все, что смогла припомнить. Потом еще и объяснила, что неясно. Отсталая планета какая-то — простых слов не знают!
Ковен притих. Береникку передернуло. Молодой хмыкнул. Гаэли сменил цвет и уставился на меня, как папа на депутатов. Раэнки шевелил губами и загибал пальцы. Кто-то начал:
— Ну ду… э… в смысле вы неподражаемы, леди Александра!
— Но лучше б высказался Тоннирэ, — вздохнул Гаэли. — Он бы прикончил, а тут без гарантий.
А Пристаннеке… тьфу ты, блин, Крис, только головой покачал:
— Далековато. Но в принципе он может вернуться. Нам лучше…
Грохнуло.
Грохнуло так, что по коридору просто прокатилась волна пыли, камней и горячего воздуха. Блин, опять всю шерсть запорошило. Какого…
Все повскакивали. В том конце коридора, где был зал, что-то трещало и несколько раз полыхнуло, как громадный фотик. Потом потухло.
— Алтарю конец, — проговорил Кристаннеке тихо. — Теперь надо выбираться быстрее.
— Куда?
Почему-то Кристаннеке не ответил, и Гэл молчал. Словно бежать было некуда.
И правда, только тут я сообразила, что огоньки так и не вернулись. И народа в коридорах давно нет. Тихо-тихо, как… как в гробу.
Значит… дальше нельзя?
Эй, ну ответьте же!
А они смотрели на конец коридора, и лица были такие, словно там, в темной дыре, должна была взорваться бомба. Я не понимала, почему все молчат. И почему Серавеса, все время сидевший возле моего шамана, вдруг встал.
Это что же… это что — все?! Не может быть.
— Может, все-таки попробуем через сторожевики? — хрипловато высказался Раэнки.
— Мы чужаки. И против чар подобного уровня не потянем. Они на таком замешаны, что нас в порошок разотрет.
— А поверх?
— Там пропасть со всех сторон. Левитировать кто-то может?
Молчание.
— Так что, так и будем сидеть, дожидаясь волны?!
— Мы можем попробовать… пробиться. — Серавеса закашлялся. — Но шансы совсем слабые. А для Тоннирэ и девушек. — Он махнул рукой и отвернулся, не договорив.
Молодой маг почему-то уставился на меня. И волосы поерошил, хоть там и так уже… воронье гнездо отдыхает.
— Может, Александру колдануть?
Здра-а-асте! А кто жаловался, что сил нет? Себя колдуйте! А я и так не отстану! Наверное.
А ковен с чего-то оживился:
— Александра…
— Ой, только вот этого больше не надо! Спасибо, накушалась! Сперва дракон, потом мышь, а теперь что? Кого вы из меня сделать хотите? Танк? Летучую мышь?!
— Александра…
— Нет!
Гаэли положил мне руку на бок.
— Девочка, мы хотим попробовать вернуть тебе облик дракона. Чтоб ты смогла улететь.
— О… это классно! — я быстренько развернулась фэйсом к Береникке.
— Стоп-стоп. Попробуем?!
— У нас мало сил, — разводит лапками зеленый дедушка. — Мы попробуем. В худшем случае ничего не получится.
Ага.
— А в лучшем?
— Ты улетишь и заберешь Рикке. Может, вы еще успеете. И Береникку. Она покажет дорогу.
Я потопталась на обломках. Ох, блин. Ну ладно. Если надо…
— Давайте.
Что они там делали и почему Береникка закатывала рукава драной мантии, я не присматривалась. И не слушала. Радовалась потихоньку. Господи, неужели я наконец стану драконом? Черт с ней, с фигурой и бюстиком, потом вернем, главное, снова получить нормальное тело, с крыльями. Только б получилось! Пожа-а-алуйста.
