— О духи-покровители.
— Безобразие! Давайте просто попросим кого-нибудь принести лестницу! Длинную.
— И станем посмешищем для всего Рованиеми? Память у людей хорошая, особенно на чужие ошибки — о магах, не сумевших слезть с потолка, будут судачить лет пятьдесят!
У меня устала шея и закружилась голова. Они еще долго там висеть собираются? Между прочим, нам Рика спасать надо!
— Эй!
— Леди Александра, ради покровителей, да дышите ж вы в другую сторону! Слушайте, коллеги, а давайте дракон нас сам спустит?
Вот эта мысль точно стала эксклюзивом. Все обалдели:
— Как?!
И на меня смотрят. А я че? Я тоже в шоке.
— Ну пусть она нас возьмет в зубки и спустит. Достанет же?
Чтоб тебе в кактус превратиться, изобретатель! Брать их в рот?! Ой… фе… Ну… ну если подумать… э… попробовать можно.
Но, пораскинув мозгами, маги наотрез отказались лезть мне в пасть и снова начали спорить, предлагая кто призвать птичек или летучих мышей (женщины были против), кто вырастить в зале дерево (Гэл покрутил пальцем у виска и предложил посмотреть, куда здесь поместится дерево), кто-то спуститься по какой-то рытопыге (интересно, и что б это такое было), а стенки все сильней давили на бока, и часики тикали.
Спуститься в конце концов решили по мне. Гэл первый прыгнул мне на нос и полез по шее. Пока спустились остальные, всю чешую перетоптали. И давай спорить, что теперь делать со мной, с башней и с негодным мальчишкой, который пропал в самое неподходящее время, подбросив им это несчастье. Это они про кого? А, неважно! Давайте, исправляйте все, и за Риком!
Как бы не так.
Оказавшимся на полу волшебникам приспичило еще поругаться из-за того, как именно освободить от меня башню.
Гэл первый прыгнул мне на нос и полез по шее. Пока спустились остальные, всю чешую перетоптали. И давай спорить, что теперь делать со мной, с башней и с негодным мальчишкой, который пропал в самое неподходящее время, подбросив им это несчастье. Это они про кого? А, неважно! Давайте, исправляйте все, и за Риком!
Как бы не так.
Оказавшимся на полу волшебникам приспичило еще поругаться из-за того, как именно освободить от меня башню. Снять крышу? Не снимется. Стенки в ней рушить тоже нельзя, а кувыркнуться я, наверное, смогу только вместе с башней.
— Может, ее уменьшить?
— Как?! У нас и близко такой силы нет!
— Может, позовем кого-то из стаи?
— А чем нам поможет стая?
— Ну…
— Нет времени.
— А торчать здесь есть время?
— Нет! — охнула я.
— А выбора нет. Так и так ждать. Либо кого-то из стаи, либо кого-то из наших. Еще хотя бы троих.
— Только это?
— Либо рушим все к…
— Спокойней. Коллеги, есть вариант.
Через пять минут я уже ненавидела этот придурочный ковен. Они меня (меня, вы представляете?!) решили превратить в мышку. Мол, так я стану маленькой и можно будет наконец выбраться из башни.
Ну нормально? Я ж мышей терпеть не могу! Да что ж такое. Мне теперь самой себя бояться? Нет, такое лучше не представлять. И не побрыкаешься ведь — ну не время, сама понимаю. Эх, ладно, пока буду послушной и сладкой, как шоколадка «Марс», гадость калорийная.
Сказали сесть, я попробовала. Постаралась подобрать хвост, как просили — чтоб он «вошел в фокус». Нет, ну вот вы мне скажите, при чем тут фокусы? Я фигею от этого ковена! Потом одна из волшебниц попросила сдвинуться вправо (снова полетели стекла), потом вперед (посыпался балкончик) и наконец взялась читать какую-то ерунду.
Ой, а покороче можно?
У меня от ее голоса вся чешуя зачесалась — до ужаса. Как будто по мне бегали эти… с лапками. Ой, да что ж такое? Мама! Тихо-тихо, нельзя брыкаться… ой-ой, нельзя-а! Ой-ой-ой… Я зажмурилась, изо всех сил стараясь не дергаться, еще чуть-чуть, немножко. Ой, что там опять падает и сыплется? Я-не-хотела-это-не-я-а-а-а!
И все кончилось.
В зале было тихо. Тихо-тихо.
Я ждала. Ковен тоже.
Наконец внизу послышался чей-то раздраженный голос:
— Ну и?
— Что — и? Ждем, пока подействует!
— Долго?
— Ну на дракона такого размера уже должно было подействовать. Не понимаю.
Все опять замолчали.
Часики тикали. Хвост наконец дорос, куда надо, и затих. Ковен молчал. Тик-так, тик-так. Наконец Гэл не выдержал:
— Леди Синикка, а вы уверены, что все сделали правильно?
В мышку я так и не превратилась. Маги еще поспорили немного, почему именно колдовство не вышло — потому что я не местная, потому что стою в каком-то фокусе сил или потому, что боюсь мышей и поэтому сопротивляюсь?
Рыжеватый мэн высказался на тему, что, возможно, у леди Синикки просто не хватает сил на всю меня, поэтому «не исключено, что заклинание все-таки достигнет цели — хоть и немного отсрочено» и я все-таки превращусь в мышь, хотя бы частично.
Чего-чего?
Я представила себе, как мой хвост или крыло посреди полета или купания вдруг превращается в мышку и… пищит! А если не хвост? А если… Они рехнулись совсем, чтоб их в «Красной Москве» искупать и китайской косметикой намазать!
— Как это частично?! — заорала я и дернулась так, что балкончику пришла полная хана. — Вы, ушибленные, а ну быстро все обратно колдуйте!
— О духи, — вздохнул рыжий, — леди Александра, вы не возражаете, если я с вами полечу искать Рикке?
— И я! — тут же влез еще один, тот, что постарше. — Хочу быть уверен, что он… словом, присмотрю за ситуацией.
— Вместе с башней полетите, да? — обозлилась я. Это что, мне на спине еще и колдунов тащить? Нашлись пассажиры на дармовщинку. Хотя, если с нами будут маги…
— Спокойней, девочка!
— Кто-нибудь знает заклятие глухоты? — поинтересовался тот колдун, который помладше.
— Лучше немоты.
— Коллеги, прекратите немедленно! Иначе мы эту башню никогда не покинем. Между прочим, фокус до сих пор никто не перекрыл.
— Как?! — ахнул ковен. — Но…
— Вопиющая безответственность, Синикка!
— Все, хватит. Давайте просто объединимся и уменьшим ее.
— Я не хочу!
Много толку от меня уменьшенной будет! Нет-нет! Представила, как я, размером с воробья, сажусь на плечо гадскому колдуну, утащившему Рика, и чирикаю ему, какой он нехороший. А эта сволочь ухмыляется и прихлопывает меня одной левой!
— Не хочу!
— Леди Александра. — Башня снова затряслась. — Леди Александра, держите себя в руках! Это только на время! Выйдем из башни.
— Я уже сомневаюсь, что мы когда-нибудь отсюда выйдем! — перебила вторая колдунья. — У меня сильнейшее искушение тоже найти молодого мастера Рикке, и побыстрей.
— Это зачем это? Слышь, ты, Синька… или как там тебя?
— Леди Береникка! Леди Александра! — Дед сердито запрыгал на моей спине. — Прекратите сейчас же! Леди Береникка! Встаньте в круг! Леди Александра, извольте замолчать! Мастер Раэнки!
— Что? — отозвался мой бок. Бок?! Опять глюк, что ли?
— Извольте вылезти из-под крыла моей временной подопечной и заняться делом!
— Прошу прощения, — под моим крылом и правда что-то зашевелилось. Лохматое такое. Потом вылезло, отряхнулось и обалдело уставилось непонятно куда. — У этого дракона необычайно странный узор.
— В круг! — рявкнули все.
И начали меня уменьшать.
Щекотно было-о.
* * *
— Имя.
— Александра Морозова.
— Возраст?
— У женщины такое не спрашивают! — огрызнулась я. И тут же прикусила язык. Ой, не хотела же! Просто неудобно так лежать — на спине, лапы вверх, подставляя бока под щекотные кисточки-палочки этих Гарри Поттеров. Ну вылитая курица! Хорошо еще — не гриль. Эх, дома мне б подушечки под спинку подложили, соку принесли.
Ну вылитая курица! Хорошо еще — не гриль. Эх, дома мне б подушечки под спинку подложили, соку принесли. Интересно, что бы папа сказал, увидев меня в таком виде? На Хэллоуин, помню, вырядилась трупом, так он потом всю неделю ругался, все маски отобрал и даже тыквы повыкидывать велел. А тут — две тонны живого веса в чешуе. Выругает или будет ко мне экскурсии таскать? Эх. — Двадцать. Не готово еще?
— Уберите голову, леди Александра. Потом все посмотрите. Потом, хорошо? Реальный возраст, пожалуйста.
