Затишье.
Затишье.
— Птенцы Франса есть? — выкрикивает в затаившуюся тьму Седрик.
Сам Франс безжизненным мешком валяется на границе света и тени. Но он жив, vis-зрение показывает, что он, в общем-то, цел, просто пуст до самого дна. Две тени подкрадываются к Франсу, волки наставляют на них пистолеты.
— Птенцы? — строго спрашивает Седрик. Ему тяжело самому стоять на ногах, и говорить тяжело. Он еще слишком слаб, но он глава… Глава Совета.
Вампы испугано кивают, и один, верней одна, клыками вспарывает себе запястье и поит своего отца. Франс присасывается, и вампирше приходится бороться, отдирая свою руку, ей это все же удается, и второй вамп тут же подставляет свое запястье. Пока он кормит своего Мастера, я оглядываюсь.
Пасьон скулит над Эдалтери. Она оглядывается на меня, и мы встречаемся взглядами. Секунда, две, три… и она отводит глаза. Кишка тонка мне угрожать, даже так, безмолвно. Осматриваю других filii numinis. Арденте, с брезгливостью смотревший на Эдалтери, почувствовал мой взгляд, поднял на меня глаза и потупился в еле заметном поклоне. Отамнел разглядывал Седрика и вампов. Саббиа изучал меня, уверенный, что ему нечего опасаться. Фрешит же, как всегда вещь в себе, ответил мне легким поклоном и перевел взгляд на Седрика.
Ну, по крайней мере, никто не оспаривает и не осуждает моих действий. Это уже хорошо.
Тем временем Франса уже кормил какой-то третий вамп, и четвертый был на очереди. Наш «привычный» князь вампов уже пришел в себя и пил кровь не как голодный зверь, а с чувством достоинства принимал дар от детишек. После четвертого Седрик прервал кормежку.
— Франс-вампир, подойди.
Тот, не будь дураком, послушался беспрекословно, подойдя и став в десятке шагов от Седрика.
— Есть ли иной вампир, кроме тебя, могущий претендовать на звание князя города?
— Нет, Глава Совета, — ответил вамп.
Золотоволосый и зеленоглазый Франс с обманчиво миловидной физиономией был полной противоположностью Алехандро. Внешне. Внутри — все тот же воняющий, разложившийся труп.
— Претензии к волкам и divinitas по поводу смерти вампиров есть?
Руман и Тони демонстративно держали пистолеты на виду.
— Нет, Глава Совета, претензий ни к кому нет. Перемирие продолжается, — ухмыляясь ответил Франс.
— В таком случае, с этой минуты ты лично отвечаешь за все действия вампиров в этом городе. Как ты будешь поддерживать порядок дело твое, но если порядка не будет, не будет и вас. Ясно? Или есть вопросы?
— Вопросов нет, Глава Совета.
Седрик кивком отпустил его, и вамп ушел вертлявой походочкой, уводя за собой мертвяков. Интересно, а как же птенцы Алехандро? Вряд ли их только двое. Раненому вампу кто-то помог, уведя его с собой. Нет, расслабляться рано. Похоже, Седрик думал точно так же, с кислой миной глядя вслед Франсу.
Я еще раз оглядела нашу теплую компанию сильнейших filii numinis города. Вот так вампы и захватывали власть в городах. При трусливом или подлом молчании и невмешательстве членов Совета — кто взял на себя привилегии и бремя власти, тот пусть его и тащит, пока не надорвется, а мы посмотрим и в крайнем случае соберем команду слуг-людей да уничтожим лежки.
Противно.
Хотя почему… Сама ведь такая же. Пока не наступили на хвост, не пошевелилась.
Шон стоял чуть в стороне, он уже не мог фамильярно обнять меня, как полчаса назад.
Мне стало его жалко. Ужасно, когда рабская метка является залогом безопасности — инкубы, как и флерсы, считались непригодными для самостоятельной жизни. Во-первых, слишком глупы; во-вторых, инкуб не флерс, он может быть опасен. Но Шон ведь не был глупым, наоборот, умным и отважным — убил вампа и на князя бросился…
Седрик, опершись на Румана, доковылял к нам. Видно, ему пришли в голову те же мысли по поводу членов Совета, что и мне, он сумрачно рассматривал темно-зеленую троицу и Арденте.
— Есть одно «но», — вдруг произнес Фрешит. — Бой был за место главы Совета, и по праву сильного его получила Пати Росео, убив основного претендента и расправившись с его женой-консортом.
Седрик криво усмехнулся мне, мол, готов уступить, розочка.
«Иди ты!» — мысленно ответила я ему.
— Фрешит, я отрекаюсь от места главы Совета в пользу нынешнего главы, лорда Седрика. И хватит об этом. У нас есть еще один вопрос на повестке дня.
— Да, — светским тоном отозвался Седрик, — слушаем вас.
— Беженцы из Майями, розовые, просят о разрешении поселиться на территории Нью-Йорка, рядом с университетами.
— Сколько их?
— Двенадцать.
— Не мало… Я так понимаю, эти милые леди из них, — Седрик кивнул на забытых всеми Ники и Венди.
— Да, эти, и те в машине, и еще несколько не приехали.
— Как я понимаю, вы, Пати, не против?
— Нет, я не против.
— Арденте?
— Не против, — коротко ответил тот.
— Хорошо, пусть селятся. Леди, правила знаете?
— Да, — отозвалась Венди.
Седрик молча кивнул.
— Есть еще один вопрос на повестке дня. У меня. Кто убил вампа Грегори? — веско произнес Седрик, осматривая каждого по очереди.
— Пасьон! — окрикнул он ушедшую в себя красную.
Та вздрогнула и сжалась.
— Нет! Я не убивала и не приказывала. И Эди тоже! Она не убивала и не приказывала.
— Откуда ты можешь знать? — давил на нее Седрик.
— Она, когда узнала, очень ругалась на Росео. Нет! Это не мы! Не мы!
— Фрешит? — Седрик принялся за своего конкурента.
— Я не убивал вампа Грегори и не отдавал приказа его убивать, — спокойно ответил тот.
— Отамнел?
Тот повторил слово в слово.
— Арденте?
И тут одна из машин заурчала, сорвалась с места и, мгновенно набрав скорость, унеслась.
Я какое-то время тупо таращилась ей вслед.
— На моей машине, — флегматично произнес Отамнел. — Хоть бы не разбил, придурок.
Саббиа среди нас не было.
Арденте все же произнес, что не убивал и не приказывал, хоть все и так уже было ясно.
Властелин песка, скучающий божок… Устроил нам всем развлечение.
***
Filii numinis стали разбредаться. Пасьон уволокла Эдалтери в свою спортивную машину, никто даже не пошевелился, чтобы ей помочь.
Пасьон уволокла Эдалтери в свою спортивную машину, никто даже не пошевелился, чтобы ей помочь. Арденте предложил отвезти Отамнела, и тот согласился. Фрешит раздумывал, где ему взять такси посреди ночи, а ко мне подошла индуска.
От нее веяло какой-то странной незнакомой силой. Помня об азиатских оборотнях, я не спешила проявлять чванливое превосходство filius numinis.
— Леди, — обратилась она, — вы не защитили своего слугу, не предупредили его.
«Я так и знала», — горько подумала я, а вслух произнесла:
— Да, я виновата перед ним, — и стала ждать, что же дальше. Если бы Митха убили, она б не тянула, и сразу об этом сказала.
— Вы готовы искупить вину? — спросила она.
— Все зависит от цены.
Старуха улыбнулась, готовая торговаться.
— Митхун человек, а моя внучка хочет от него детей…
«Ничего не понятно…»
— А кто вы? И кто ваша внучка?
— Мы… змеи.
«Змеи. Как мило. Бедный Митх. Или не бедный?»
— Так чего же вы хотите от меня?
— Нам нужна сила. Зеленая. Заключенная в камни.
«А-а… амулеты надо зарядить».
— Много?
Старуха пожала плечами, мол, откуда я знаю, сколько для вас много.
— Предупредите заранее. Какое-то количество силы я точно дам, но если вам нужно много, то это будет отдельный разговор. И Митх по-прежнему мой слуга, — добавила я.
