— «Англахел», — тут я призадумалась. — Слушай, а ведь действительно похоже на то…
Заинтересовавшись, меня слегка потеснил у монитора очухавшийся подопечный. Слушая вполуха, как мужчины постепенно находят общий язык, обсуждая столь дорогой сердцу каждого истинного воина предмет, как холодное оружие, я пыталась сообразить, что же именно цепляет меня именно в этой фотографии.
Само собой, нож я узнала. Хотя бы потому, что точно такой же, как на картинке, «Англахел», называемый еще «нож разведчика», я достаточно регулярно наблюдала в течение последних полутора лет чуть ли не каждый день. Эрин им мясо разделывает, потому что. Только клинок его именного «Англахела» (ах, как же меня умиляет это название! В самый раз для сумрачного эльфа!), в отличие от представленного на фото образца, украшает серебряная чеканка тенгваром «Лейтенанту Эринрандиру ап-Телемнару за мужество и доблесть». Спору нет, с таким оружием мой и без того неподражаемый возлюбленный выглядит мужественным и доблестным вдвойне. У меня был… хм… случай убедиться. Причем не так давно, месяца два назад, когда я, в очередной раз вытащив своего капитана в лес, раскрутила-таки его на очередную «игру в разведчиков». Между прочим, все было «по-взрослому». Охотились мы друг на друга вполне серьезно. Само собой, ни о какой поножовщине между нами и речи быть не могло, однако все остальное отрабатывали четко. А ножи… ну, в таких случаях это же, отчасти, для антуража и создания необходимого настроя. Хотя мой «Ангрист» все-таки из породы так называемых «ножей для выживания» и смотрится далеко не так колоритно, да и функции у него иные, чем у боевого. В тот раз мы заигрались так, что случайно спугнули парочку каких-то рыбаков, или туристов, выбравшихся отдохнуть на природу. Очень неудобно получилось, хотя, чтобы сдержать смех при виде всполошившейся пары, я чуть ли не начисто сгрызла рукав своей куртки. Когда на тебя из кустов молча и грозно поднимается эльф в камуфляже и боевой раскраске, да еще и с ножом в зубах… Тут любой всполошится. Я так увлеклась тогда этой сценкой, что утратила всякую бдительность, и Эрин закономерно меня поймал. Впрочем, так почти всегда и бывает.
А потом…
Я вдруг почувствовала, как у меня перехватывает горло спазмом, а мышцы сводит судорога. Балрог! Как я могла забыть?!
… мы вернулись в город, и тут-то и обнаружили, разбирая рюкзаки, что эринов «Англахел» куда-то пропал.
Все перерыли, все перетрясли, даже съездили снова на то место и прочесали не слишком-то большой квадрат леса. Тщательно прочесали, чуть ли не под каждый палый листик заглядывали. А ножа так и не нашли.
Именного. С чеканной надписью на клинке. Точно такого же, как на этой фотографии.
Я сидела, застыв на стуле, и в голове моей крутилось: «Ну, зато теперь-то его точно найдут».
Наверняка. И очень даже скоро. И я теперь готова поспорить на свои погоны, что именно пропавшим эриновым ножом и был заколот злосчастный Маахов. А уж если вспомнить, как именно он был заколот… Чего стоит только этот финальный удар в затылок! Да любому ребенку будет ясно, что обычный бандит не стал бы добивать жертву таким специфическим ударом. Труп Маахова прямо-таки кричит о том, что журналиста убил профессионал. Специалист. Военный, и не просто военный, а служивший в каком-нибудь спецподразделении типа «Торондора». Сначала вычислят именно это, Брюс уже вплотную подошел, а потом найдется и орудие убийства. С указанием имени и звания. Балрог!
Но как красиво все спланировали, твари! Оскорбленный офицер закалывает скандального журналиста именным клинком. Все теперь укладывается в схему — и непонятная прежде активность вокруг имени Эрина — предвестник грядущей травли, и приезд Маахова, и даже материалы на ап-Телемнара в журналистском кейсе. Просто идеально.
Вот только Эрин никого не убивал и убить не мог. И я прекрасно могу это доказать. И, похоже, именно этим мне сейчас и придется заниматься.
— Кстати, — небрежно поинтересовался ваниар, — а капитан ап-Телемнар служил в спецподразделении, не так ли? Во время Хинтайского инцидента?
— А ведь и верно, — подхватил Брюс, — служил. Армейская разведка, подразделение «Мирквуд». Это, кстати, и в досье было…
— В том досье, что нашли в кейсе убитого? — голос столичного полицейского стал подозрительно вкрадчивым.
Балрог! Что-то рановато я стала жалеть этого за…сланца. Ненадолго же ему хватило впечатлений от прозекторской. В следующий раз к Роину свожу, чтоб наверняка.
— Именно, — подтвердил Уилкин и дернул ухом.
— Любопытное совпадение, не правда ли? — мелодичный голос лейтенанта ап-Айкалнара прямо-таки сочился доброжелательностью.
Гоблин полиловел и уставился на меня нехорошим взглядом.
Так. Ну, хватит. Пора вводить в бой резервы.
— Выдохни, Уилкин, выдохни, а то тебя сейчас удар хватит, — я вытянула из пачки сигарету, в погребальном молчании прикурила, затянулась и совершенно случайно выпустила дым в сторону златоволосого эльфа. — У Эринрандира на эту ночь алиби не просто железное, а даже мифрильное. Его не было в городе.
— Вот как? — мой Дивный сородич выгнул золотистую бровь и слегка улыбнулся. — И где же он был в ночь убийства?
— Примерно в шести километрах к северу от поселка Шировка, Белознаменского района, — любезно проинформировала я. — В означенное место капитан ап-Телемнар прибыл без четверти одиннадцать вечера и провел там всю ночь и следующий день за ловлей раков.
— И кто может это подтвердить? — ваниар, видимо, вошел во вкус.
Я ласково улыбнулась.
— Я могу.
— Кха-а!.. — закашлялся Уилкин.
— Похлопать? — обеспокоено повернулась я к гоблину.
— Кха-а!.. — закашлялся Уилкин.
— Похлопать? — обеспокоено повернулась я к гоблину. Тот отрицательно помотал головой. — Нет? Ну, как хочешь… А чтобы предвосхитить дальнейшие расспросы, сударь, — снова обратилась я к своему подопечному, — добавлю, что при необходимости можно к моим словам добавить показания кассира автостанции, кондуктора и водителя автобуса. Впрочем, я лично такой необходимости не вижу. Зато ясно вижу другое, господа. Кто-то с завидным упорством пытается повесить убийство этого иномирянина на сотрудника нашей организации. Это что, приказ свыше? Так вы не стесняйтесь, прямо скажите. Здесь ведь все свои.
И подмигнула обоим.
Ни гоблин, ни столичный эльф шутку не оценили и тему поддерживать отказались. Ничего, это же только начало.
— И часто вы с капитаном вместе… отдыхаете? — невинно поинтересовался ап-Айкалнар.
— Вы полагаете это странным или недостойным? — теперь здесь брови выгибаю я.
— Во-первых, — встрял Уилкин, — такое свидетельство не считается. Ты — лицо заинтересованное.
— Неужели? Почему?
— Он — твой начальник.
— Брюс, — я вздохнула, — и ты туда же. Мой начальник — Ытхан. Ап-Телемнар — мой напарник. Это чтобы понятно было. Но возражай дальше, это любопытно.
— Во-вторых, — упрямства гоблинам не занимать, я всегда это знала! — я могу хоть прямо сейчас объяснить, как он мог вернуться в город, высадившись из автобуса. Например, у него была припрятана машина… и…
— Договаривай, — я ухмыльнулась, — чего замялся? Машина и сообщник. Тогда уж, сообщница, потому что только так можно объяснить расхождение между моим словом и твоими домыслами. Хотя… вот тебе еще версия. У капитана ап-Телемнара выросли крылышки, он упорхнул обратно в Распадок, убил Маахова и вернулся на речку. О! Или открыл портал и переместился. А еще…
