— На том стоим, — хохотнул гоблин. — Давай, отвези его до пансиона, да прошерсти там насчет ментальной прослушки… И вообще осмотрись. Потом доложишь, когда вернешься, лады? И чтоб ни один волос с его головы не упал. Чтоб мы за тебя не краснели, ясно?
— Так точно, товарищ Шрак. — Я вздохнула. — Буду беречь, как Саурон Кольцо Всевластья.
— Умница. Насчет завтрашних действий я тебе все разъясню, когда вернешься. Поставишь ытханову машину — и пулей ко мне. Все, выполняй.
— Сделаем.
Я закусила губу, подавляя невольный стон. Встать из кресла оказалось значительно сложнее, чем в него садиться. Тело успело расслабиться и теперь выказывало недовольство ломотой в каждой косточке. Балрог! Этот день когда-нибудь кончится?
День, само собой, все-таки кончился, зато вечер только-только начинался. В очередной раз возблагодарив сквозь зубы всех Валар оптом и лично Эру Единого за то, что живу и работаю не в Столице с ее вечными и независящими от времени суток пробками, а в тихом провинциальном Распадке, я вдавила в пол педаль газа и выжала из тяжеленного «Андуина» максимально допустимую ПДД скорость. Чем быстрее я доставлю своего подопечного на место проживания, тем скорее освобожусь. Надеюсь, в обязанности куратора не входит исполнение на ночь колыбельных столичным полицейским. Сейчас высажу его — и обратно…
Нет. Мне еще ментальный фон читать, да и самого ап-Айкалнара прощупать бы не мешало. Хотя отвлекаться на мыслечтение, сидя за рулем такой машины и на такой скорости — это все равно, что подправлять макияж, стоя на светофоре. Даже хуже, пожалуй. Так что… на сегодня ограничусь только «снятием» фона в пансионе и ближайших окрестностях, а самим красавцем займусь завтра. С утра и на свежую голову…
— Сударыня, вы превысили скорость! — недовольно вякнул сзади ап-Айкалнар.
А-а, чтоб тебя!.. Ну что за привычка тявкать под руку?
«Заведи себе грифона и летай, как хочешь», — ответила бы моя матушка. Но, увы! — лексикон блистательной леди Аэриэн — это не совсем то, что подходит для общения с ваниаром. Поэтому я только скрипнула зубами и вежливо объяснила:
— Для автомобилей экстренных служб ограничения в скорости на этом участке дороги не действуют.
— С каких это пор НЧЧК приравнена к экстренным службам? — хмыкнул златоволосый.
— С момента их появления, — парировала я. — Это те самые службы приравняли к НЧЧК, а не наоборот, если вы запамятовали. И вообще… вы не пристегнуты. Исправьте это.
— Я понял, — ядовито отозвался пассажир, — вас ко мне приставили в качестве няньки.
— Как ваш куратор, я отвечаю за вашу безопасность. — Выдержка, выдержка и еще раз выдержка! — Помимо всего прочего. Если вам не сложно, лейтенант , постарайтесь впредь не отвлекать меня разговорами.
Да-да, я еще и по званию старше. Нелишне будет напомнить, пока этот Дивный не сел мне на голову окончательно. Я — офицер НЧЧК, а он — всего лишь лейтенант полиции. И кто тут должен командовать? Вот так-то. И плевать, нравится это подопечному или нет.
— Приехали. — Я припарковалась и вылезла из машины, чтоб покурить и бегло просмотреть ментальное поле. — Приятного отдыха, сударь. Завтра утром жду вас в Управлении.
— Ближе к полудню, я думаю. — Эльф деликатно подавил зевок.
Ага, проняло! Акклиматизация — она и в Распадке акклиматизация. Да еще и после полутора суток в поезде. Он спать с утра будет, как тот сурок.
— Как угодно. — Я кивнула и достала из кармана визитку. — Мои телефоны. В случае любой… непредвиденной ситуации немедленно звоните, хорошо?
— Я… — возмущенно начал было ап-Айкалнар, но я его перебила:
— Лейтенант, поймите, ради Эру, я же не могу заночевать на коврике у вас под дверью. Вы сюда не в отпуск приехали. Просто возьмите карточку и избавьте меня от уговоров.
— Вы… очень напористы, леди, — хмыкнул Дивный, но визитку все-таки взял.
— Родовая особенность. — Я пожала плечами. — Это вас удивляет? Впрочем, если я не устраиваю вас в качестве куратора, просто уведомьте об этом завтра Ытхана Нахыровича. Я очень расстроюсь, возможно, буду даже плакать, но, поверьте мне, постараюсь это пережить.
— Сударыня, — собеседник чуть выпятил губу и нахмурился, — я ни в коей мере не собирался вас обижать. К чему эта агрессия? Впрочем, есть некоторые медитативные практики, которые…
— Сударь, — я нетерпеливо вздохнула, — я прошу извинить меня, но время дорого. Меня ждут важные дела. Доброй ночи. Увидимся завтра.
— О, да, конечно. — Несколько разочарованный, мой подопечный изящно поклонился и двинулся прочь от «Андуина».
Я докурила и щелчком отправила «бычок» в ближайшую урну.
Ментальное поле радовало благостью и спокойствием. Прямо сады Лориэна какие-то! Разве что вот эти эмоциональные пики… А, так это мой подшефный с горничной-дриадой столкнулся. Хм, не завидую я ему все-таки. С такой внешностью — и в дриадском пансионе…
«Надеюсь, тебя там скоро… оприходуют», — со вполне оправданным цинизмом подумала я и вернулась за руль. Ф-фух! Неужели избавилась?
* * *
Мысль о загадочном чародейском ритуале не покидала Эрина и по дороге домой, и в д у ше, и на кухне, хотя казалось, что одуряющая духота должна убить на корню всяческую мозговую деятельность. Не тут-то было! Раскладывая по местам брошенные вещи, заряжая грязным бельем стиральную машину и кроша огурец в салат, капитан ап-Телемнар продолжал перебирать в памяти всех знакомых колдунов, к которым можно обратиться за консультацией.
Мир волшебных рас полнится чародеями, точь-в-точь как старый шифоньер с шубами — молью. Их почти столько же, как менеджеров и маркетологов в Иномирье. Некоторые верой и правдой служат обществу, не щадя Сил, иные, напротив, спят и видят, как этому обществу насолить, но большинство сторонится крайностей и предпочитает вести относительно благопристойный образ жизни. И, как правило, амбиции у колдунов прямо пропорциональны их магическим возможностям. Вот скажем, если бы девица Силтиндириэн обладала более внушительными способностями в области волшебства, то, Эрин готов был присягнуть, в здание НЧЧК города Распадок она вошла бы, словно королева в хлев, зажимая платочком носик. Боевые маги еще туда-сюда, а все остальные — просто гады разной степени гадства. Особенно те, которые сидят в Высшем Совете и дергают за ниточки политиков. В свое время Эрин нагляделся на всех этих Великих Волшебников с самомнением до небес, завидущими глазами и загребущими руками. И неважно, какой расы маг — эльф он, орк или гоблин — лишь бы не потерять влияние. Не нужны колдунам дворцы и спортивные «Квейки» последней модели, обойдутся они без деликатесов и светских красоток, когда речь идет о Власти. Она пьянее вина, слаще меда и желаннее любви.
Но Эринрандиру придется обращаться за помощью и разъяснениями не к самым законопослушным членам мажьего сообщества. Следовательно, надо поглубже спрятать свою неприязнь, а кобуру держать расстегнутой. Одним лишь добрым словом тут не обойдешься. Надобен еще и пистолет.
У Эрина на примете имелось парочку интересных знакомых, способных взглянуть на происходящее в городе с нетрадиционной точки зрения. Один только Грог сын Ромма чего стоил. Гномский колдун — явление чрезвычайно редкое, тем более такой, который промышляет подпольной перепродажей редких заклинаний и артефактов. Грог — это тебе не Мэйна Индульгенция, черная ей память. Гном — товарищ серьезный, вдумчивый и с Березайцевскими прихвостнями дел не ведет. Одним словом — правильный маг-барыга с понятиями. Да быть такого не может, чтобы в криминальном мире совсем ничего не знали о похищениях. Кто-то что-то слышал краем уха, кто-то подозревает или догадывается, а если правильно построить разговор, то ценной информацией с энчечекистом обязательно поделятся или хотя бы намекнут.
