— Привет, — немного переборщив с веселостью в голосе, сказала я. — Ты чего двери не запираешь?
Спина дрогнула. Словно не расслышав, он вскинул голову и встретился взглядом с моим отражением в стекле. Так мы и застыли оба, словно завороженные, словно призраки, заключенные в темное зеркало окна.
Нет, так дело не пойдет!..
— Привет, — немного переборщив с веселостью в голосе, сказала я. — Ты чего двери не запираешь?
Спина дрогнула. Словно не расслышав, он вскинул голову и встретился взглядом с моим отражением в стекле. Так мы и застыли оба, словно завороженные, словно призраки, заключенные в темное зеркало окна. А невидимые часы продолжали тикать, пока этот звук не стал оглушительным, не заполнил собой все… Пока я не стряхнула с плеча сумку и не подошла, пока не положила руки ему на плечи, пока он не откинул голову, упираясь затылком куда-то мне в диафрагму. Только тогда призрачные стрелки щелкнули в последний раз — и остановились.
— Ты… за вещами? — спросил Эрин, запрокинув голову еще сильнее, так, чтоб встретиться со мной глазами.
Я помотала головой.
— Не совсем…. В смысле — не только.
— А… — начал было он, но я перебила.
— Слушай, у тебя горячая вода есть? А то я часов девять за рулем, — и глупо улыбнулась.
— Ага, — между прочим, у Эрина улыбка была немногим умнее.
— Слушай, а ты что, совсем перестал есть? — какой-то странный разговор у нас получался — и вопросы дурацкие, и ответы невпопад. Впрочем, на самом деле неважно было, что говорить, важно было другое… — Давай я быстренько в душ, а ты пока сумку мою распотроши, ага? Я сама не помню, что я там выгребла из холодильника… но, кажется, была бутылка вина. И оливки, точно. Ага?
— Угу, — и закивал головой.
Я ответила еще одной безумной улыбкой и удрала в ванную.
Ну, конечно же, горячей воды там не оказалось. Зато было много холодной, что в принципе, в данный момент было даже полезней. И халатик мой висел на крючке, словно Эрин меня ждал… Балрог. А ведь он действительно ждал. Каждый день и каждый час. Я поняла это и замерла, словно оглушенная этим внезапным осознанием. Тысяча проклятых балрогов! И что же теперь делать? Проклятье, что я буду делать, если он — не согласится?.. Нет, нет, сегодня, сейчас я не стану ничего говорить… или стану?
Но возможности обрисовать перспективы грядущей карьеры майора ап-Телемнара в рядах столичного Третьего отдела НЧЧК мне в это вечер не представилось. Возможно, потому, что когда я полезла за бокалами, то обнаружила на холодильнике толстую тетрадку на пружине с весьма любопытным заголовком.
— Опаньки! — Я пресекла попытку отобрать у меня тетрадь и, отпихнув Эрина локтем, открыла ее. — Это у нас что такое? Конспект? И кто же вел тут курс лекций по технике безопасности?
— Нол…
— Нет, погоди! — Я отодвинулась от него вместе с табуреткой. — Мне же интересно! Ты смотри, какая развернутая теоретическая база!
— Нол, отдай!
— Спокойно, курсант! — Я нахмурилась. — Сейчас будем проверять ваши знания. Ну-ка, ну-ка… пункт номер восемь?
— Вообще-то, теорию я усвоил удовлетворительно. — Эрин хмыкнул. — Вот с практикой хуже.
— Надо чаще тренироваться, — назидательно заметила я и помахала конспектом. — Ну что, перейдем к практическим занятиям?
* * *
Эрин не осмелился поверить в реальность происходящего, когда услышал, как под окнами тормозит автомобиль, его не убедило появление Нолвэндэ, и знакомое ощущение её гладкой кожи под пальцами вкупе со вкусом губ не стало весомым доказательством того, что все это не сон и не галлюцинация, а на самом деле.
И только потом, когда борец с нежитью и мажеством зарылся лицом в стриженую макушку Нол, его настигло чувство абсолютной уверенности — они снова вместе.
— Нол, ты не пожалеешь, правда, — заявил он. Ну, когда смог хоть что-то сказать связно и осознанно. — У нас теперь есть все, что нужно для счастья.
— Уверен? — мурлыкнула девушка.
— Полностью и целиком. У меня есть ты, у тебя — я. Какая-никакая, а крыша над головой тоже имеется, а еще двуспальный матрас, твой ноутбук да мой «Куталион»… Нол, согласись, мы — богачи!
— Ты забыл самое главное! — притворно возмутилась мыслечтица, ткнув любимого острым пальчиком под ребро.
— Что? Огнетушитель? Купим.
— Да нет же! Ты про Мурзика забыл!
— О да! Мурзик! Это же самое главное!
Эпилог
Распадок, 22 сентября
Телефон звонил, звонил и звонил, да так противно и настойчиво, что пробудился бы даже мертвец. Но Ытхан Нахырович не являлся некромантом, а Эрин — свежим покойником, чтоб проводить подобную аналогию.
— Возьми трубу, — сквозь сон пробормотала Нол, прижимаясь теснее к боку возлюбленного.
Зря она так сделала, потому что бравый энчечекист промычал:
— Угу-мм… — И тут же задрых еще крепче.
Но пронзительная трель продолжала ввинчиваться в мозги до тех пор, пока Эринрандир не заставил себя проснуться хотя бы частично.
«Точно на работу опоздал, — лениво подумал он, нащупывая трубку на полу. — Ну и пусть. Будет одним выговором больше».
— Доброе утро, ап-Телемнар, — тихо и вежливо молвил Ытхан Нахырович.
Ытхан — тихо? Нахырович — вежливо? Эрин осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел в окно на предмет обнаружения кровавого зарева Дагор Дагоррата. Утро как утро, только дождь кончился. Хм… Странно…
— Я бы хотел поговорить с Нолвэндэ. Дай мне её, пожалуйста.
Эльфа всегда потрясала степень осведомленности начальства и скорость распространения свежих новостей в городе Распадке.
— Нол, это тебя, — шепнул ап-Телемнар, целуя девушку в ухо и прикладывая к нему же мобильный телефон
Накануне они твердо решили больше не прятаться от посторонних глаз. Вопрос в другом — как об этом дознался Ытхан? И что ему нужно от Нолвэндэ? Эрин посмотрел на часы.
Едреные пассатижи! Какого драного балрога звонить в семь часов утра, воруя у подчиненного целых полчаса законного сна?!
«Да что ж такое делается-то?»
Теперь звонили уже в дверь. Не менее настойчиво, чем только что это делал орк.
«И скажет ли майору ап-Телемнару хоть кто-нибудь, что вообще происходит в этом городе в частности и с мирозданием в целом? — думалось энчечекисту, когда он торопливо натягивал джинсы на голую задницу и, спотыкаясь, брел в коридор открывать незваному утреннему гостю. — Если Барак…»
Зря он возводил напраслину на славного гоблинского паренька. К скромному провинциальному майору пожаловал фельдъегерь Владычицы.
— Милорд ап-Телемнар, вам личное послание от Её Владычества, — отчеканил курьер и протянул пакет с гербовыми печатями.
К скромному провинциальному майору пожаловал фельдъегерь Владычицы.
— Милорд ап-Телемнар, вам личное послание от Её Владычества, — отчеканил курьер и протянул пакет с гербовыми печатями. — Ознакомьтесь и сообщите мне о своем решении.
Смутить молодого орка в чине лейтенанта расцарапанной спиной милорда, характерными пятнами на шее и прокушенной губой не удалось даже приблизительно. Он в Столице и не такие виды видал.
Эрин же вскрывал пакет от Владычицы со странным смешанным чувством… И, пробежав глазами по строчкам, эльф едва не заскулил от восторга. Будто все происходило не с ним, а с кем-то другим и во сне, настолько завлекательным было предложение. О таком назначении можно только грезить. Наконец-то после долгих лет бюрократической волокиты в НЧЧК был создан специализированный отдел по борьбе с вампирами, именно в нем Эринрандиру предлагалось занять должность командира одного из спецотрядов ликвидации. На практике это означало — минимум нудных бумажек и максимум активных мероприятий, включая подготовку, планирование и личное участие в силовых операциях. Владычица милостиво дозволяла майору лорду ап-Телемнару командовать полутора десятками великолепных профессионалов — по сути, лучшими спецами Империи. Разве Эрин не тосковал все эти годы о столь интересной и полезной для общества работе? Чтобы можно было и пострелять, и побегать, и уменьшить поголовье клыкастых тварей. И не только на территории СИВРа, но если потребуется, то и в любой части света. Да и вообще… Едреные пассатижи! Если не мы, то кто же?
