— Ты же не выстрелишь в меня? — осторожно спросил Шеттер. — Такие как ты в безоружных не стреляют.
— Конечно, нет, — сказал я. — Если ты не попытаешься поднять трость. И вообще, отойди?ка от нее подальше. Шага на три.
Шеттер послушно отошел в сторону. Двигался он несколько неуклюже. Видимо, дырка в груди ему все же мешала.
— Значит, если не удалось меня купить, — сказал я. — То просто необходимо отправить на тот свет?
Шеттер молчал.
— Да успокойся ты, — сказал я. — Не собираюсь я тебя шантажировать твоими же постыдными тайнами. Не нужно мне этого. Как нибудь обойдусь. Конечно, если ты оставишь меня в покое.
Шеттер улыбнулся.
— А ведь ты, Ессутил, так ничего и не понял. Вовсе не разобрался что тут происходило и зачем. Только, это уже ничего не меняет. Ты влез в это дело, и просто так уйти не сможешь. Я все равно вернусь в большой мир, и вот тогда мы опять поговорим. Уже по другому. Понимаешь?
— Ну еще бы, — с иронией сказал я. — И месть твоя будет страшна.
— При чем тут месть? — пожал плечами Шеттер. — Просто, теперь ты вляпался в действительно скверную историю. И сам этого еще не осознаешь. Я даже, наверное, не буду тебе мстить. Просто, в этом нет нужды. Ты сам сломишь себе голову, и очень скоро.
Он еще что?то говорил, сулил открыть какие?то совсем уж запретные тайны, снова обещал деньги, и угрожал местью.
Я его не слушал.
На меня словно опустилось некое покрывало полного безразличия. Не хотелось мне больше ни о чем узнавать, и тем более о каких?то там тайнах. Я был сыт всеми этими тайнами просто по?горло. Так сыт, что меня, в данный момент ничего, ну совершенно ничего не интересовало.
— Ладно, — сказал я Шеттеру. — Выбирайся, если сможешь.
Он еще что?то кричал мне вслед, но я, не обращая на его крики внимания, просто повернулся и пошел прочь. Я знал, что до того как я выйду из зала, Шеттер просто не успеет добраться до трости. И этого было вполне достаточно, вполне хватало, для того чтобы не опасаться выстрела в спину.
И этого было вполне достаточно, вполне хватало, для того чтобы не опасаться выстрела в спину.
Так и получилось.
Я спокойным, размеренным шагов прошел приемную, коридор и наконец, вышел из резиденции.
Перед ней собралось уже несколько десятков обитателей китайского кибера. Было даже несколько бандитов. Видимо, слухи о том, что посетители попытались убить их старосту, уже распространился. И наверняка не без помощи Мелкого Беса.
Сам он, опрометью бросился ко мне и вполголоса спросил:
— Ну и как?
— Что именно? — так же тихо поинтересовался я.
— Староста?
— Убит.
— А посетители?
— Один остался в живых. Наверняка, кто?то из твоих соплеменников захочет ему помочь. За плату.
— А ты что сейчас будешь делать?
— Все, больше меня здесь ничего не держит. Мне пора возвращаться в свой кибер.
— Я тебя провожу, — сказал Мелкий Бес. — Вот только, сейчас, кое с кем переговорю.
Он метнулся к одному из обитателей китайского кибера и стал что?то быстро ему втолковывать.
Я же пошел прочь. Покрывало безразличия все еще лежало на мне. Меня даже не сильно интересовало, догонит ли меня Мелкий Бес. Я знал, что пластинка безопасности меня защитит. А стало быть, рано или поздно я доберусь до ворот.
Мелкий Бес догнал меня, когда я отошел от резиденции уже на несколько сотен шагов.
— Ну, сейчас начнется! — возбужденно заявил он. — На должность старосты уже объявилось два претендента. Через полчаса их наверняка будет четверо. А потом… ух, что будет!
— Да, конечно, — безразлично сказал я.
— Между прочим, я придумал куда вложить те деньги.
— Куда?
— Я организую бюро по продаже информации. В каждом китайском кибере у меня будет свой агент и соответственно я буду знать где, в каком кибере что производят, за какую цену продают, и сколько на самом деле эта продукция стоит. Думаю, эта информация кое?кого из торговцев заинтересует. А вообще же, мое бюро будет торговать любой информацией, лишь бы на нее нашелся покупатель. Я слушал, в большом мире есть нечто подобное. Называется — дворец слухов.
— Это просто прекрасно, — сказал я.
— И я уже заключил первую сделку. Продал полученную от тебя информацию о посетителе, который находится в резиденции старосты, тому кто пожелал ему помочь. Конечно, не будет у него пластинки безопасности, такая информация могла стоить дороже, но все?таки первая сделка состоялась.
— Почему — дороже? — спросил я.
— Ну, в таком случае, его можно было бы просто ограбить и прихлопнуть. И это, конечно, гораздо выгоднее. Как ты думаешь, сколько он отвалит тому, кто проводит его к воротам?
— Не имею понятия, — сказал я.
— Кстати, если ты хочешь попасть к воротам, то нам надо свернуть вон на ту улицу.
— Хорошо, давай свернем, — согласился я.
— Ты забыл, что я все еще являюсь твоим проводником? — спросил Мелкий Бес.
— Нет, — ответил я. — Конечно, помню.
И мы свернули туда, куда нужно и пошли теперь уже точно в воротам. Мелкий бес скакал от возбуждения рядом со мной и рассказывал мне что из себя представляют кандидаты на должность старосты.
Я делал вид будто его слушаю, и даже поддакивал. Хотя, все это было мне безразлично. Абсолютно. Единственное, что мне хотелось, это вернуться в свой кибер и забыть все происшедшее со мной в последнее время, напрочь забыть.