Именно из этих соображения я встретил своего клиента сидя в кресле — троне, и напряженно разглядывая расположенное на крышке стола информационное окошко, в котором пробегали строчки последних новостей.
Прием — старый, словно египетские пирамиды, но тем не менее действенный. Тут, самое главное, не перегнуть палку.
Стоило клиенту сделать несколько шагов, и оказаться возле моего стола, как я сейчас же оторвался от своего занятия. Достаточно приветливо улыбнувшись, я махнул рукой в сторону одного из кресел и сказал:
— Садитесь. Чем обязан?
Устроившись в кресле, клиент положил на колени свою драгоценную тросточку и представился.
Достаточно приветливо улыбнувшись, я махнул рукой в сторону одного из кресел и сказал:
— Садитесь. Чем обязан?
Устроившись в кресле, клиент положил на колени свою драгоценную тросточку и представился.
— Бонг Шеттер. По делу.
Кивнув, я одобрительно улыбнулся.
Горячо, горячо… Теперь, главное чтобы рыбка не сорвалась с крючка.
— В чем состоит ваше дело?
— Мне необходимо найти одного посетителя. Причем, мне точно известно в каком кибере он должен находиться. Однако, обнаружить его я не могу.
— Ну чтож, — позволив себе небольшую паузу, якобы затраченную на раздумья, сообщил я. — Как раз сейчас у меня есть некоторое количество свободного времени. Думаю, я мог бы заняться вашим делом.
— В таком случае, я вас нанимаю, — сказал Шеттер. — Вы можете приступить к поискам прямо сейчас?
— Безусловно, — сказал я. — Однако, прежде мы должны обговорить кое?какие условия.
— Оплату?
— И ее тоже.
Шеттер назвал сумму.
Я слегка приподнял бровь. По идее, я должен был поморщится, но на это у меня сил уже не хватило.
— Вознаграждение вас не устраивает? — осведомился клиент.
— Нет почему же, вполне устраивает, — сказал я. — Однако, хочу заранее вас предупредить, что если в процессе поисков возникнут некие осложнения, вам придется его увеличить.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, как я понимаю, посетителя, судьбой которого вы так озабочены, могли похитить.
— Нет, это исключено.
— В таком случае, он может совершить какие?либо противоправные действия. При этом моя задача несколько усложнится. Если его не похитили, то должна же быть какая?то причина, в силу которой он решил скрываться?
— Вполне возможно.
— В таком случае…
— Да, я согласен. Вознаграждение может быть увеличено. Однако, предупреждаю, если вы надумаете использовать какие?то факты, открывшиеся вам во время проведения расследования, для того чтобы потребовать неоправданного увеличения вознаграждения, я вынужден буду принять самые жесткие меры.
— Ни в коем случае, — поспешно заверил я. — Если вы имеете в виду шантаж, то могу заверить, что ничем подобным…
— Если бы я допускал хоть малейшую возможность подобного исхода, смею уверить, ноги бы моей у вас не было.
Сказав это, Шеттер улыбнулся.
Улыбка его мне несколько напомнила улыбку голодного тигра, узревшего поблизости стало упитанных антилоп.
И ничего хорошего это не предвещало. Однако, выхода у меня не было. От предложения первого клиента, каким бы оно не было, как правило не отказываются. Тем более, находясь на самом дне финансовой пропасти.
— В таком случае, — сказал я. — Будем считать, по этому вопросу мы договорились.
— Несомненно, — заверил меня Шеттер. — Если возникнут действительно большие трудности и вам придется совершать какие?то действия, не связанные с прямыми поисками интересующего меня посетителя, вознаграждение может быть увеличено.
— Я берусь за это дело, — сухим, официальным тоном сообщил я. — И для начала, мне бы хотелось получить все возможные данные об объекте поисков.
— Вы их получите.
Шеттер вытянул вперед правую руку и с его ладони, словно бабочка, сорвался небольшой радужный квадратик. Совершив в воздухе изящный пируэт, он приземлился на информационное окошко, и мгновенно расширившись, полностью его закрыл.
Я приступил к изучению данных и первым делом взглянул на голограмму объекта поисков. Это был мужчина лет сорока — сорока пяти.
Это был мужчина лет сорока — сорока пяти. Полноватый, уже лысеющий, с большой нижней челюстью, несомненно указывавшей на его врожденное упрямство. И еще — глаза. Серые, проницательные и какие?то словно бы усталые, не верящие никому и ни во что. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.
Прилагавшийся к голограмме текст состоял из одной строчки. В ней сообщалось, что посетителя зовут — Лэни Ворд. Это меня несколько обескуражило.
Я спросил у Шеттера:
— Получается, об объекте поисков неизвестно практически ничего?
— Почему? — совершенно невозмутимо промолвил клиент. — Вы знаете как он выглядит. Для настоящего профессионала этого вполне достаточно. Или я ошибаюсь?
— Нет, этого вполне достаточно. Однако, я хотел бы уточнить… Получается, вам неизвестно даже чем занимается этот Ворд там, в большом мире, а также где он живет?
— Для того чтобы узнать это, мне пришлось бы обратиться в фирму, владеющую воротами, через которые он попал в мир киберов. Причем, почти наверняка, они откажутся мне предоставить эту информацию, поскольку обязаны снабжать ей только представителей официальных органов.
— Понимаю, — кивнул я. — Вы желаете найти объект так сказать неофициальным образом.