— Что в нем? — спросил я, наконец?то извлекая из кармана пистолет.
— А, один сумасшедший богач, — охотно сообщил тот. — Некоторое время назад провел несколько мелочных лотерей для всего кибера, разбогател и из?за этого слегка тронулся.
— Думаешь, убийца на крыше этого дома?
— А откуда еще он мог стрелять?
В самом деле, прикинув траекторию по которой должен был лететь шар, я пришел к выводу, что убийца вполне мог стрелять с крыши двухэтажного дома. Впрочем, в мире киберов, огненные шары, случаются летают и не по прямой.
— Может быть, стоит попытаться его перехватить? — предложил чертенок.
— Скорее всего, он уже давно смазал лыжи, — сказал я. — Только идиот решится на второй выстрел, с такого расстояния, да еще по движущимся целям. Учти, он выстрелил только потому, что я неподвижно стоял у стены.
Стоило мне сказать это, как из?за края крыши двухэтажного дома вылетел второй шар. На этот раз он был синего цвета и летел не по прямой, а рыская из стороны в сторону, словно борзая, вынюхивающая след зайца.
Ой?ой?ой!
— А это еще что? — спросил Мелкий Бес.
— Беги прочь и как можно быстрее! — крикнул ему я. — Близкие знакомства с этой штукой чрезвычайно опасны.
Вместо того чтобы задать мне еще по крайней мере пару вопросов, а потом с идиотским выражением на физиономии застыть посредине улицы, Мелкий Бес мгновенно повернулся и устремился прочь.
Такая сообразительность не могла не вызвать уважения.
Чисто машинально отметив, что с проводником мне и в самом деле повезло, я с тревогой взглянул на приближающийся шар. Секунды через три он будет возле меня и вот тогда…
А не пора ли мне теперь побеспокоиться о собственной персоне?
По идее, я должен был кинуться наутек. И тем самым значительно облегчить работу управляющему этим шаром убийце. Вместо того чтобы убегать, я вскинул пистолет и прицелился в шар.
Раз пять нажать на курок я успею. Кто знает, может быть и попаду? По идее, должно хватить и одного меткого выстрела. Если же не попаду не разу — туда мне, грешному и дорога.
На мгновение зависнув в воздухе, шар вдруг круто изменил траекторию движения и стал выписывать в воздухе круги.
А вот это нечто новенькое. Что ему нужно?
Долго ждать не пришлось. По периметру шара прорезалась узкая черточка, расширилась и превратилась в рот.
— Поговорим? — предложил шар, не переставая кружиться.
— Почему бы и нет? — сказал я, водя стволом вслед за движениями шара.
— Только, чур не стрелять, пока разговор не закончится.
Доносившийся из шарика голос был скрипучий, словно несмазанная телега, и конечно благодаря синтезатору. Убийца был не так глуп, чтобы давать мне на будущее шанс опознать его по голосу.
— Идет, — сказал я, опуская ствол пистолета вниз.
Ничего, если эта штука попытается продвинуться ко мне хотя бы на метр, я все еще успею вскинуть пистолет и выстрелить. Ну, может быть не пять раз, а четыре, но все же успею.
Отказаться от одного выстрела из пяти, ради разговора с тем, кто только что пытался тебя поджарить не казалось мне слишком неравноценным обменом. Может быть кому?то другому… Ну вот, пусть этот другой и действует так как ему хочется, а я буду поступать по?своему.
Может быть кому?то другому… Ну вот, пусть этот другой и действует так как ему хочется, а я буду поступать по?своему.
— Браво, — сказал шарик, неподвижно застыв в воздухе. — Ты мне нравишься.
— А что же мне еще остается делать? — хмыкнул я. — Как раз для этого я сюда и заявился. Нравиться всяким убийцам.
— Нет, я серьезно, — сказал шарик. — Поэтому, предлагаю тебе убраться из этого кибера по?добру — по?здорову. Преследовать не буду.
— И рад бы, но у меня два контракта, и мне нужно их выполнить.
— Сколько тебе за мою поимку заплатили?
— Нисколько. Я просто сэкономил на тебе сто инфобабок, плату за пластинку безопасности.
— Ты продешевил.
— Возможно.
— А сколько ты должен получить по второму контракту?
— Две тысячи инфобабок.
— Предлагаю тебе в два раза больше. С условием, что ты уберешься немедленно.
— Нет, — разумеется сказал я.
— Значит, очень крутой и самоуверенный частный детектив? — уточнил убийца.
— Просто, не хочу в скором времени кончить свою жизнь в яме. Частный детектив, которого можно перекупить, продержится недолго.
— А если сумму увеличить?
Вот тут мне стало интересно.
— У того посетителя, которого ты ухлопал, с собой было все его состояние?
— Не твое дело. Ну так как, что ты ответишь на мое предложение?
— Конечно — нет.
Шарик облегченно вздохнул.
— Значит, повеселимся?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, устроим старую, добрую игруху, по принципу кто — кого?
— А ты можешь предложить другие варианты?
— Нет. Более того, на это я и рассчитывал.
— Ну вот и хорошо, — сказал я. — А теперь, не пора ли начинать?
— Пора. Приготовься, я нападаю.
Прежде чем шарик ринулся ко мне, я едва успел вскинуть пистолет. Но успел. Правда, пять ряд стрелять мне не пришлось. В шарик я попал с четвертого.
Грохнуло так, что находись я в кибере помешанных на натурализации, стекла в большинстве ближайших домов должны были разлететься на кусочки. Однако, до китайского кибера эта мода еще не дошла, да и вряд ли когда?нибудь дойдет. Именно поэтому, стекла в домах остались целехоньки, и даже никто из местных жителей не пострадал. Сразу же после того как взорвался первый шар, прохожих с улицы словно вымело.