И вот это мне совсем уже не понравилось.
Кого? Да меня же, конечно, меня.
И вот это мне совсем уже не понравилось. Слишком хорошо это напоминало довольно примитивную ловушку, основанную на том, чтобы приманить жертву даже не кусочком сыра, а всего лишь возбудив в ней любопытство.
Только, отступать было уже поздно. Тот, кто стоял за дверью, каким?то образом несомненно знал, что я нахожусь с ней рядом, что я уже попался в расставленную ловушку.
Кто это был? Оборотень? Но зачем ему было устраивать такое представление. Не проще ли было в самый первый раз, открыть дверь и садануть в меня с очень близкого расстояния из корвектора? Просто и эффективно. И никаких фокусов.
Стало быть — не оборотень. Но тогда кто же? И что этому неведомому хитрецу от меня нужно?
Впрочем, узнать это несложно. Достаточно лишь открыть дверь. Всего — навсего.
Я резко рванул дверь. Не обнаружив за ней никого, я шагнул в подземный ход и… замер.
Из?под потолка мгновенно спустился синий шар и остановившись в полуметра от моего лица, произнес:
— Ну что, продолжим разговор?
13
Я четко понимал одно: в полуметре от меня висит самая настоящая, гарантированная смерть. Причем, даже если я успею в нее выстрелить, это меня не спасет. Шар взорвется, и это все равно меня прикончит.
Попытаться отпрыгнуть?
Ну да, так он это и допустит. Не для этого же он меня так долго заманивал в ловушку? Если я попытаюсь удрать, шар метнется за мной и тогда уж точно взорвется. Попробовать потихоньку отойти? Тоже, вряд ли получится.
Так что же делать?
— Эй, ты чего молчишь? Дара речи от неожиданности лишился? — поинтересовался шар.
Ничего не остается как играть по тем правилам, которые мне навязывают.
— О чем собственно, ты хотел поговорить? — спросил я. — Вроде бы мы обо всем договорились в прошлый раз. Ты меня подловил. Стало быть, теперь ты должен решить стоил ли меня убивать.
— А сам?то ты какой вариант предпочтешь? — поинтересовался шар.
— Какое это имеет значение? — мрачно сказал я.
— Для тебя — имеет.
— А для тебя? Хозяин положения — ты. Значит, что бы я не сказал, все равно, поступишь ты так как захочешь.
— А если мне не очень хочется тебя убивать?
— Это почему? — спросил я.
— Ну, хотя бы потому, что ты выглядишь как посетитель, но посетителем не являешься. Можно предположить что ты переселенный. Однако, зачем бы переселенному становиться частным детективом? Как правило, те кто уходят в кибер из большого мира, уже имеют заранее приготовленное теплое местечко, в каком нибудь административном кибере.
— Тебе?то до этого какое дело? — спросил я.
— Ну?ну, не ершись, — почти ласково сказал шар. — Учти, убить тебя мне ничего не стоит.
— Ну, так и убивай, — пробормотал я. — Проигравший — платит.
Я не обманывал. На меня и в самом деле вдруг накатила волна полного безразличия ко всему, даже к собственной судьбе. Зачем барахтаться, пытаться как?то выпутаться из создавшегося положения, если это все равно бесполезно? Не проще ли закончить все побыстрее? По крайней мере, такая смерть гораздо предпочтительнее, чем долгая, мучительная агония на дне ямы для отходов.
И самое главное: ну отсрочу я свою смерть на пять — десять минут, развлекая оборотня болтовней, может быть даже рассказав ему свою историю. А толку?то? Все равно он меня убьет. Я представляю для него опасность. Иначе, зачем бы ему было устраивать эту ловушку, тратить на меня время, причем, как раз в тот момент, когда по всему киберу его ищут помощники старосты?
Нет, не нужно лукавить. Если умирать — так сразу, без задушевных бесед и объяснений почему это должно произойти.
Какая мне, собственно, разница?
— Может быть мне так и надлежит сделать, — сказал шар. — Есть у меня предчувствие, что ты более опасен, чем мне кажется.
— Кто ж тебе мешает? — криво ухмыльнулся я. — Валяй.
— А может быть договоримся? — предложил шар.
— Это как?
— Ты выложишь мне кто тебя послал в этот кибер, с каким заданием, как найти твоего клиента. А я, взамен, отпущу тебя. В этот раз, понятное дело. Попадешься еще раз — пеняй на себя.
Я едва не хихикнул.
Нет, голубчик, такие фокусы не проходят даже в галовидеобоевиках. Кто помешает оборотню прихлопнуть меня после того как он все узнает? Да никто. Значит и прихлопнет. Что я выиграю, выложив интересующие его сведенья? Ну да, пять — десять минут жизни. И только?то? Не слишком ли дорогая цена? По крайней мере, оставив при себе эти сведенья, я повышаю шансы следующего частного детектива, которого Шеттер пошлет по моим следам, прихлопнуть творца этого оборотня, и тем самым за меня отомстить.
Пошлет ли Шеттер нового частного детектива, после того как узнает о моей смерти? Наверняка. Почему?то я был в этом совершенно уверен.
— Ну как, согласен? — спросил шар.
— Не?а, не пойдет — сказал я, чувствуя как у меня в области коленей рождается препротивная дрожь.
Вот сейчас этот синий шар расплеснется жарким пламенем, мгновенно сотрет им весь окружающий мир, заберет у меня возможность мыслишь, ощущать, действовать, отнимет у меня жизнь.
— В таком случае… — сказал шар.
Он замолчал, как раз в тот момент когда мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы прямо сейчас метнуться прочь, упасть на землю, откатиться за стену ближайшего дома. Конечно, я понимал что это мне не поможет. Но все?таки, умереть не сделав попытки спастись было бы как?то неправильно.