— Может, поговорим где?нибудь в другом месте? — предложил я.
— Ладно, пойдем в парк.
Ну да, если рыбка попала на крючок, и с него уже не сорвется, почему бы не проявить некоторую уступчивость? Просто, для того чтобы у рыбки появилась некоторая иллюзия свободы.
Мы прошли к ближайшему рекламному шару, шагнули в него и оказались в мире действительно настоящих, стопроцентных иллюзий. Наличие денег у меня в кармане только усугубляло наше положение. Атака была бешенной. Не успели мы войти в шар, как вокруг нас сейчас же закружился хоровод каких?то сверкающих всеми цветами радуги шаров, прозрачных, снабженных ножками шкатулочек, а также попрыгунчиков. И вся эта кодла, перебивая друг?друга, хором предлагала купить, умоляла попробовать и восхититься, примерить, посмотреть и оценить, потрогать и умилиться, присесть и замереть в блаженстве, испытать восторг, уплыть в нирвану, вознестись на седьмое небо, умереть от наслаждения, и так далее, и тому подобное.
Какай?то крохотный диск, голубого цвета, мертвой хваткой вцепившись мне в штанину тонкими ручками, истошно пищал:
— Вы должны купить новую брошюру великого критика В. Меньшикова, непревзойденного специалиста логики построения литературных миров, большого знатока словесности, посвященную новому роману о жизни киберов!
Вот это был уже перебор.
Пришлось мне его стряхнуть. Однако голубой диск был упорный. Прежде чем мы с Глорией перешли в другой шар, он почти догнал меня. По крайней мере, переходя в шар под номером 9, я успел услышать, как он проверещал:
— А еще В. Меньшиков известен как самый благожелательно настроенный к авторам критик!
К счастью, в шар 9, данное чудо за нами не последовало. Но легче нам от этого не стало. Пробившись через вторую волну атакующих к выходу, мы наконец?то оказались на окраине парка.
— Зачем ты таскаешь с собой деньги? — слегка сварливо поинтересовалась Глория. — Все эти рекламные агенты на мою?то кредитную карточку реагируют как бешенные. А тут еще у тебя, наверняка, есть с собой наличность.
— Извини, — сказал я. — Просто, не было времени забежать домой и оставить там хотя бы большую часть. Кроме того, я не знал, что встречусь с тобой.
— И рассчитывал где?то купить интересующую тебя информацию? Интересно, где? У мусорщиков? К ним по вопросам китайских киберов лучше не обращаться.
— Мне нужна информация не только о китайских киберах, — сказал я.
— Ага, понятно. Может найдем где?нибудь местечко, присядет и ты мне все расскажешь?
— Хорошо. Так и сделаем.
Минут через пять мы устроились на какой?то скамейке, и закурили.
— Рассказывай, — приказала Глория.
Я еще раз окинул взглядом окрестности парка и убедившись, что поблизости нет излишне любопытных посетителей, приступил к рассказу о своих злоключениях…
Через полчаса я его закончил и закурив очередную сигарету, искоса взглянул на Глорию.
Произвел ли на нее впечатление мой рассказ? Посчитает ли она его чем?то достойным внимания, для того чтобы согласиться раздобыть необходимую мне информацию?
Ну же, девочка, не тяни время. Давай, говори.
Глория хмыкнула, потом тоже закурила сигарету и задумалась.
И это было уже хорошо. Это значило, что мой рассказ ее заинтересовал. И сейчас она наверняка просто прикидывает, каким образом выпить у меня побольше крови, другими словами, как добиться для себя наивыгодных условий.
А значит, не стоит на нее глазет. Пусть подумает. А я подожду. Кое?какое время у меня еще есть. Наверняка Староста расправится с оборотнем не так быстро как рассчитывает.
Я отвел глаза в сторону, и стал разглядывать стоявшее неподалеку деревце. И конечно, что?то с ним было не так, что?то неправильно. Может быть слишком зеленое? Трава?то вокруг него уже стала желтеть.
Хотя, какая тут может быть в кибере смена времен года? Просто, дерево делал один кукарача, а траву создавал другой. Ну вот, и не состыковалось у них. А переделать уже не было времени, или охоты. Кукарачи они и есть кукарачи. Не творцы.
— Ну, хорошо, — наконец сказал Глория. — А сведенья?
— Самые простые, — проговорил я, стараясь на нее не глядеть, — Карту кибера — 122, а также сведенья о Шеттере. Кем он является и зачем ему понадобилось преследовать творца. Ну, и если удастся, кто из творцов ударился в бега. Что он, этот творец из себя представляет, на чем специализируется? Хотя, судя по оборотню, кое о чем догадаться можно.
— Ничего себе, — сказал Глория. — Ты хоть представляешь, где можно раздобыть такие сведенья? И за кого ты меня принимаешь? Я — самая обыкновенная журналистка, а не архив секретного отдела службы мусорщиков.
— Ты не простая журналистка, — промолвил я. — У тебя есть связи, а также знакомства. Очень важные.
— Это ты Сержа имеешь в виду?
— И его тоже.
— А ты понимаешь, что Сержа, даже если ему пожелает помочь, обязательно спросит зачем тебе это понадобилось?
— Обязательно спросит, — сказал я. — Только, он тебе не конкурент. Ему кое?что можно и рассказать. Конечно, при условии, что дальше него это не пойдет.
— Мне?то он не конкурент. А вот тебе?
Резонный вопрос. Об этом я как?то не подумал. И если прикинуть… Да нет, нет, не станет Сержа таким делом заниматься. Он сейчас будет держаться в стороне. Может быть, пошлет какого?то своего агента понаблюдать. Есть у него одна штучка, предоставляющая возможность вести наблюдение за кем угодно и где угодно. Но отбивать клиента, а тем более ввязываться в схватку с творцом, он наверняка не станет.