— Нет, не так, — сказал я. — Даже к ним не притронулся.
— А что сделал? Оставил лежать на столе в забегаловке? Пусть достанутся тому, кто их первый увидит?
— Отдал своему проводнику, — сказал я. — Он с их помощью станет бизнесменом.
Рывком сев, Шеттер посмотрел на зиявшую у него в груди дыру, потом сунул в нее ладонь, и удовлетворенно хмыкнул.
— Нравится? — спросил я.
— Нет, — сказал Шеттер. — Болит здорово. Я думал, мне и в самом деле пришел конец. Однако, получается, это не так страшно,
— Угу, — пробормотал я. — Еще как забавно.
— Еще как забавно. К тому времени когда вернешься в большой мир, это тебе даже понравится.
— Если конечно вернусь в большой мир, — сказал Шеттер.
— Если вернешься, — согласился я.
Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза. Потом Шеттер отвел взгляд, посмотрел в ту сторону где лежала его трость и спросил:
— А у тебя значит, были свои причины сюда заглянуть? Не скажешь — какие?
Вот это мне уже вовсе не понравилось. Особенно взгляд в сторону трости. Нужна она ему была. А зачем именно — догадаться не так уж и сложно.
Я остался единственным, кто знал о увеселениях Шеттера. А такие люди как он, свидетелей оставлять не любят.
— А ты не скажешь мне, чья личина была у оборотня на тот момент когда он ускользнул из владений творца?
— Нет, не скажу, — улыбнулся Шеттер. — Зачем тебе это знать?
Я тоже улыбнулся.
— Удивительное совпадение. Но хотя бы объяснить откуда оборотень взял корвектор ты можешь? А также подпрограмму, позволяющую проходить сквозь стены?
— Могу. Корвектор и подпрограмму он стянул у творца. Если точнее, все началось именно с этого. Творец по рассеянности вложил в него не ту подпрограмму, ну а оборотень этим воспользовался. Добраться до корвектора ему было уже легко.
— Ну да, — сказал я. — Многие творцы бывают удивительно рассеяны.
Что?то не верилось мне в эту версию. Наверное, все обстояло совсем по?другому. Причем, как именно, я уже наверняка не узнаю. Да и стоит ли это делать? У меня сейчас есть заботы поважнее.
— Теперь твоя очередь, — сказал Шеттер, — О причине твоего появления здесь, ты не скажешь. Но можешь мне сообщить, например, на кого еще ты работаешь?
Я удивился.
— Это каким образом?
— Ну, если ты не взял мои деньги, значит, перед этим тебе заплатил кто?то другой. Таких как ты я знаю, встречал на своей жизни немало. И примерно образ твоих мыслей представляю.
— Нет, — с иронией сказал я. — Никто мне не платил. Совсем — никто.
— Значит, у тебя есть какая?то идея, — задумчиво, словно про себя, промолвил Шеттер. — Это хуже, значительно хуже.
— Если точнее — то была, — сказал я. — А теперь уже вся вышла.
— Другими словами — ты теперь свободен от каких бы то ни было обязательств?
— Точно.
— А нанять тебя для того чтобы ты помог мне добраться до ворот — не удастся?
— Нет.
— Какую бы сумму я не предложил?
— Нет.
Шеттер снова закрыл глаза и тихонько хихикнул. Потом он пробормотал:
— Вот это и была главная ошибка. Но может быть исправимая.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Какая ошибка?
— Исправимая, — сказал Шеттер. — К счастью, исправимая. Не мог я подумать, что ты идеалист. Не похож ты был на идеалиста.
— А я и не идеалист, — усмехнувшись сказал я. — Просто, есть вещи, которые я делать ни за что не буду. Например — помогать негодяям и садистам.
— Даже за большие деньги? — с интересом спросил Шеттер. — За очень большие деньги. Скажем, за двадцать тысяч инфобабок?
Я вздохнул.
Надо было уходить. Причем, прямо сейчас. Смысла в дальнейших разговорах с Шеттером не было. В данный момент им владела только одна мысль: выбраться из китайского кибера, вернуться в большой мир. Для этого он готов был пообещать все что угодно, хоть сокровища всех земных царей.
— Ну как, согласен? — спросил Шеттер.
— Учти, сразу же после того, как я окажусь в большом мире…
— Нет, — сказал я. — И вообще, пора мне.
— Значит нет? — снова спросил Шеттер.
— Да. Так.
— А ты знаешь, что неоказание помощи посетителю является преступлением?
— Еще бы, — сказал я. — Конечно знаю.
— И тебя не пугает возможность за это ответить?
Я снова вздохнул.
Надоело мне все это. Добраться бы до «Кровавой Мэри» и хорошенько попить пивка. И забыть обо всем, а особенно о существовании китайских киберов. Теперь, история с оборотнем была закончена. И стало быть, я имел право о ней забыть.
Жизнь продолжалась. И наверняка уже завтра, она подкинет мне очередной сюрприз. А сейчас — пора уходить.
Я повернулся к Шеттеру спиной и пошел к выходу, машинально пытаясь прикинуть как новый староста обставит зал совещаний.
Может быть, он поставит вдоль стен вазы с цветами, или наоборот предпочтет стиль средневековья, с изъеденными молью гобеленами, а также ржавыми рыцарскими доспехами? Впрочем, какое это для меня сейчас имеет значение?
Шагов через пять я понял что настала пора действовать и обернулся.
Шеттер был уже рядом с тростью. Вот сейчас он ее схватит…
— Не стоит стараться, — сказал я, прицеливаясь в Шеттера.
Тот застыл в полушаге от трости, видимо, мгновенно сообразив, что это расстояние еще надо преодолеть, а потом наклониться, поднять трость, и успеть в меня выстрелить. В то время как мне, для того чтобы его сжечь, достаточно лишь несколько раз нажать на курок.