— Так чтож мы стоим? Давай, начинай обманывать. Может и в самом деле удастся озолотиться.
— Ишь какой прыткий, — ответила кубическая программа. — Думаешь, так легко начать? Нет, тут надо бы придумать что?то этакое, с подковыркой. Может, его попытаться чем?нибудь поманить? Вот только чем?
Я сунул руку в карман и нащупал рукоять пистолета.
Интересно, насколько глубоко отрицательное информационное поле разрушило мышление этих программ? Кто знает, может быть настолько, что они уже забыли о значении пластинки безопасности? Вдруг вот сейчас набросятся?
— Закурить не дадите? — вдруг льстивым голоском, спросила одна из программ, шарообразная, похожая на Шалтай?болтая
Мне стало забавно.
— Держи.
Я кинул шарообразной программе сигарету.
— И мне! И мне! Я тоже хочу! — тотчас загомонили остальные бродячие программы.
Они придвинулись ближе, жадно тянули руки, что?то бормотали, упрашивали, сулили. И я вдруг почувствовал, что вот сейчас, вот еще немного, и они все?таки на меня бросятся. Мне, конечно, придется вытащить пистолет и защищаться. И будет это не только совершенно бессмысленно, а и стыдно.
Сражение с толпой полуразложившихся бродячих программ. Герой, безжалостной рукой убивающий покусившихся на его имущество голодранцев.
Фу! Противно.
— А ну?ка перестаньте!
Рядом со мной стоял выскочивший из дома Мелкий Бес. Вид у него был грозный, можно даже сказать свирепый.
И это подействовало.
Бродячие программы сейчас отступили прочь, сбились в кучу, о чем?то перешептываясь, все еще не сводя с меня глаз, но уже смирившись с тем, что ничего им более не обломится.
— Не надо было этого делать, — сказал мне чертенок.
Конечно не надо было. По правде говоря, я уже и сам это сообразил. Так что нечего мне выговаривать.
— Ну, и что там? — спросил я, кивнув в сторону домика.
— Я договорился. Надсмотрщик расскажет тебе все. Понятное дело, не бесплатно.
— Надо думать, — проворчал я. — За стандартную плату?
— Ага, — хитро улыбнулся проводник.
— Но ему приходилось видеть творца?
— И это тоже. Все расскажет. Ты самое главное — заходи.
Сопровождаемый чертенком, я вошел в дом.
Он представлял из себя обычную, квадратную коробку, внутри которой стояла пара примитивных, словно нарисованных рукой ребенка стульев, и большое кресло?качалка, в котором расположился надсмотрщик.
Худенький старичок, с неплохо сделанной, конечно только по местным меркам, личиной. Лицо у него было неподвижное. На нем словно застыла маска некоторого дарованного властью высокомерия.
Ага, король местной помойки. Предводитель кандидатов на свидание с ямой.
— Сядь на ближайший к нему стул и дай ему пять инфобабок, — подсказал Мелкий Бес.
Я сел на стул и дал надсмотрщику пять инфобабок.
Предводитель кандидатов на свидание с ямой.
— Сядь на ближайший к нему стул и дай ему пять инфобабок, — подсказал Мелкий Бес.
Я сел на стул и дал надсмотрщику пять инфобабок.
Тот принял деньги спокойно, так, словно был удельным князем, принимающим дань. Впрочем, почему бы и нет? Может быть, в данный момент я нуждался в надсмотрщике больше чем он во мне? Если он подтвердит мою теорию, то пять инфобабок будут затрачены не зря.
— Спрашивай, — подсказал Мелкий Бес.
Видимо подтверждая готовность отвечать, надсмотрщик слегка наклонил голову.
Ну вот, пора и начинать. Сейчас многое прояснится.
— Тебе приходилось видеть творца делающего программы для увеселений?
— Да, — подтвердил надсмотрщик.
— При каких обстоятельствах?
— Я был в его охране.
— Давно?
— Полгода назад староста решил, что охрану творца надо сделать более эффективной. Меня сменил один из его помощников.
— С тех пор ты находишься здесь?
— Да, по приказу старосты я наблюдаю за порядком в Шанхае.
— Хорошо, посмотри на эту голограмму. Это он?
Я показал надсмотрщику голограмму полученную от Шеттера.
Внимательно ее рассмотрев, тот сказал:
— Нет.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— А вот это?
Теперь наступила очередь голограммы полученной от Глории.
На этот раз надсмотрщику хватило одного взгляда.
— Да, это он.
Я облегченно вздохнул.
Ну вот, хотя бы что?то подтверждается. По крайней мере, теперь я точно знаю, что Севек Стар находится здесь, в этом кибере.
Получается, он вернул себе прежний вид. Много бы я наискал с голограммой Шеттера…
— Место где живет творец и где происходят увеселения посетителей, находится на втором, нижнем этаже лабиринта?
— Да, так удобнее. В случае чистки, больше шансов спасти творца, увести его на время из кибера.
У меня появилась одна догадка, которую я поспешил проверить.
— И там же, на нижнем этаже лабиринта находятся незаконные ворота?
Некоторое время надсмотрщик меня внимательно разглядывал. Может быть, он даже слегка удивился.
— Это так? — снова спросил я.
— Да. Кто ты? Для обычного посетителя ты слишком догадлив.
— А разве Мелкий Бес не объяснил тебе?
— По его словам ты частный детектив. Я не знаю, что это означает. Чем ты занимаешься?
— Собираю разнообразные сведенья для клиента.
— Ты работаешь на мусорщиков?
— Нет. Не имею к ним отношения. И сведенья эти к ним не попадут.
— Тогда можешь задавать еще вопросы.
Мне хотелось расспросить как охраняют творца. Вот только, делать этого не стоило. По крайней мере — сейчас. А потом..? Не стоило и потом. Вряд ли Шеттер сумеет мне доказать, что атака на нижний этаж лабиринта входит в оговоренные моим контрактом обязательства. Да и решится ли на нее мой клиент? Вроде бы он желает с творцом лишь поговорить.