— Это долгая история…
Я кинул в пепельницу окурок и поспешно закурил новую сигарету.
— Можешь мне ее не рассказывать. Меня интересует сам факт: ты был посетителем. Это хорошо. Я не зря решил с тобой поговорить.
— Для чего?
Оборотень слегка кривовато усмехнулся.
— Я скажу тебе. Только, сначала давай покончим с вопросами. Что ты еще желаешь знать?
Что именно? У меня, конечно, были еще вопросы. Например, почему Шеттеру так важно было закончить свое «маленькое развлечение» лично? Замести следы? Но почему — лично? Чем так опасен был для него оборотень? Может своей личиной?
Личиной? А и в самом деле, выбранная Шеттером для своих развлечений личина была нетипична. Все эти садисты, как правило, предпочитают убивать женщин или детей… Может быть, она является копией облика какого?то конкурента Шеттера? Врага? Того, кто когда?то давно страшно его унизил, и кому теперь отомстить не представляется никакой возможности? Может быть, она является портретом отца Шеттера, жестоко над ним в детстве издевавшегося?
Вполне возможно. Первое, или второе, или третье. Или совсем другое. Причем, вряд ли оборотень это знает.
А вот о странной смерти творца ему известно все. И что?то в том ее варианте, который он мне рассказал, было неладно. Имело место кое?какие несовпадения во времени… Однако, выводить оборотня на чистую воду я не собирался. Какой в этом был смысл? Что я мог получить в награду? Выстрел из корвектора?
А как же пластинка безопасности?
Я вздохнул.
Какой в этом был смысл? Что я мог получить в награду? Выстрел из корвектора?
А как же пластинка безопасности?
Я вздохнул.
Не особенно мне верилось всем этим заявлениям о исполнении законов, если их делал тот, кто совсем недавно с очень большим азартом пытался отправить меня на тот свет.
— Ну, неужели с вопросами покончено?
— Да, наверное так, — сказал я. — Давай начинать разговор.
— Давай, — промолвил оборотень. — Как я понимаю, твой контракт закончен? Ты узнал, что творец погиб. Если пожелаешь, я предоставлю тебе все необходимые доказательства.
— Не надо, — сказал я. — Моему клиенту будет достаточно, если я сообщу ему о судьбе творца. Просто — сам факт.
— Остается контракт с мои предшественником на должности старосты. Считаешь ли ты, что обязан продолжить мое преследование?
— Нет, — сказал я.
— В таком случае, получается, у тебя сейчас нет работы?
— Получается.
— Тогда, может быть, ты согласишься работать на меня?
Я хмыкнул.
Ну вот, еще один, желающий облагодетельствовать меня контрактом. Не жизнь, а просто мечта.
— Что я должен буду делать?
— Помогать нам, нашему киберу. Нам позарез нужен представитель, проживающий в одном из официальных киберов.
— Для чего? Насколько я понимаю, перекупщики из этих киберов приходят к вам сами. Если у вас будет представительства в официальных киберах, вы обойдетесь без них.
— Вот именно.
— Но, в таком случае, бандиты и проводники, а также жулики и многие?многие останутся без работы.
— Работа для них найдется. Я думаю, мы сможем переправить их в официальные киберы.
— Каким образом? Ты знаешь, что неофициальные бродячие программы не могут пользоваться воротами. Их просто не пропустят.
— Если поискать, методы найдутся. Может быть, в архивных контейнерах. Может быть, через нелегальные ворота. Кто мешает организовать их доставку через большой мир. Если искать, пути найдутся. Я в этом уверен.
— А мусорщики? — спросил я. — Не думаешь ли ты, что обнаружив появление в официальных киберах нашествие бродячих программ из китайских киберов, они не попытаются это прекратить?
— Конечно попытаются. Но кто?то все?таки выживет. А потом еще кто?то. И кончится это тем, что нас будет достаточно много, чтобы потребовать открыть проход из китайских киберов в официальные.
Я положил окурок в пепельницу, полюбовался как он исчез, и очень медленно вытащив из пачки новую сигарету, стал катать ее в пальцах.
Неужели у меня открылся дар пророка? Собственно, оборотень пытается претворить в жизнь тот вариант развития взаимоотношений между официальными и неофициальными киберами, о которой я думал совсем недавно. Нашествие из китайских киберов. Вот оно, уже готово начаться. И для того чтобы оно стало реальностью, оборотню пока необходим всего лишь один помощник. Он согласен даже чтобы это был я. Потом, наверняка, появятся другие.
Ничего себе! Может он каким?то образом подслушал мои мысли? Да нет, так не бывает. Все объясняется более прозаически.
Убив творца, оборотень лишил свой кибер источника дохода. Для того чтобы удержаться на должности старосты, он должен придумать какой?то новый путь, приносящий больший доход. Вот и придумал.
— Ты думаешь, незаконные бродячие программы сумеют что?то потребовать от хозяев киберов? — спросил я. — Это невозможно.
— Почему же? — улыбнулся оборотень. — Просто, ваши бродячие программы этого ни разу не пробовали. И конечно, до каких либо требований дойдет не скоро. Но рано или поздно, такое время настанет.
Если, конечно, действовать по плану. Какого черта? Мы дети этого мира, рано или поздно он должен принадлежать нам. Почему мы живем по законам, навязанным нам чужаками, пришельцами из большого мира? Только потому, что они нас создали?
— А ты стало быть, готов нести всем другим киберам свой, новый закон?