— Неплохой клинок, — задумчиво произнес Бельзедор.
— Это легендарный меч Деправерон, прозванный также Сокрушителем Преград, — сообщил управляющий, листая каталог волшебных мечей тысяча пятьсот четвертого года издания. — Как видите, для него не существует защит, Властелин.
— Что, вообще? — усомнился Бельзедор.
— Вообще. Он разрушит любую стену, любой заслон и доспех. Это один из десяти сильнейших клинков в мире. Его мощь неизмерима, однако использовать ее может только чистый сердцем, абсолютно бескорыстный индивид. К нам приближается незаурядный герой, Властелин.
Юноша и старец шли по мосту. Они шли спокойно, не тревожимые обычным потоком стрел. Заинтригованный Бельзедор повелел прихвостням оставить их в покое, отозвав всех чудовищ и стражу.
Он только распорядился опустить ворота — ему хотелось снова посмотреть на Деправерон в действии. И тот не подвел — одного легкого удара хватило, чтобы толстые железные решетки разлетелись в блистающую пыль. Юноша даже не замедлил шага, входя в цитадель. А вот старец остановился, что-то говоря вслед своему ученику.
Дарен и Ньенна глядели на Всевидящее Око с полным равнодушием. А вот друг на друга они временами бросали колючие взгляды. Принцессы прекрасно помнили, что их прервали на середине важнейшего спора, и сейчас они усиленно размышляли, как быть с четвертым туром.
Этим злосчастным четвертым туром…
— Не хотите ли подкорма, девушки? — спросил Бельзедор, предлагая принцессам ведерко. — У нас есть еще немного времени, пока герой будет пробиваться к тронному залу.
— Благодарю вас, лорд Бельзедор, — взяла горсточку Ньенна.
— А вы, ваше высочество? — обратился к Дарен Бельзедор.
Та взяла сразу две горсти и рассеянно спросила:
— А ты умеешь делать куннилингус?
— Что?.. — приподнял брови Бельзедор. Он совершенно не ожидал такого вопроса.
— Я не знаю, что это такое, но я слышала, как фрейлины во дворце это обсуждали, — задумчиво произнесла Дарен. — Они говорили, что каждый настоящий мужчина должен уметь делать куннилингус. Но когда я спрашивала, что это такое, они только краснели и хихикали.
— Э-э-э…
— Так ты, значит, тоже не знаешь, что это такое? Жалко.
— Да нет, я знаю, что это такое… только ни разу этого не делал… Или делал?.
. — посмотрел Бельзедор на управляющего.
— Боюсь, мне это неизвестно, Властелин, — ответил управляющий. — Я ваш самый доверенный слуга… но все же не до такой степени доверенный.
— Ясно… — задумчиво кивнула Дарен. — А минет ты делать умеешь?
— Не умею! — мгновенно ответил Бельзедор.
— Жаль. Но ты хотя бы знаешь, что это такое?
— Знаю.
— Научишь?
— Дай я догадаюсь, — пристально посмотрел на принцессу Бельзедор. — Фрейлины во дворце говорили, что каждая настоящая женщина должна уметь делать минет? Но когда ты спрашивала, что это такое, они краснели и замолкали.
— Все правильно, только на этот раз не фрейлины, а гвардейцы.
— Понятно, — сделал каменное лицо Бельзедор.
— Я знаю, что такое минет… — робко прошептала Ньенна.
— Правда?! — поразилась Дарен.
— Да… помнишь, я говорила тебе про книгу в дворцовой библиотеке?.. там… там про это было написано… и даже… даже с картинками…
— Ну и что это?
Ньенна ничего не ответила. Ее лицо уже не отличалось цветом от спелого помидора, а уши разве только не дымились.
— Вот и во дворце мне никто не отвечал! — яростно топнула ногой Дарен. — Но ты можешь меня научить?
— Я… я… я не знаю… — чуть слышно залепетала Ньенна. — Я никогда… никогда этого не… не делала… никому… Но… но… но я… я могу попробовать… если… если вы… если вы, лорд Бельзедор, хотите… хотите этого… я… я… могу… попробовать… — очень робко и тихо прошептала принцесса.
Бельзедор старательно делал вид, что не слышит ни единого слова. Тяжелые челюсти плотно сжались, губы подергивались, безуспешно пытаясь оставаться в ровной линии.
И тут, к счастью, в тронный зал ворвался бесстрашный герой. Еще никогда Бельзедор так не радовался появлению того, кто пришел его убить.
Сидящие вдоль стен приспешники не тронулись с места. Управляющий любезно улыбался, выжидательно глядя на озирающегося юношу. Дарен и Ньенна, забыв о разногласиях, сверлили его подозрительными взглядами.
Сам же герой смотрел только на Бельзедора. Он медленно сделал шаг, другой, подступая все ближе к трону.
— Так ты и есть Темный Властелин? — наконец спросил герой.
— Верно, — кивнул Бельзедор. — Впечатлен?
— Не очень. Я думал, ты выше.
— По-моему, я и так довольно высокий, — слегка уязвленно ответил Бельзедор.
— Я представлял тебя локтей эдак двадцати ростом. Думал, что ты упираешься головой в потолок.
— Ну знаешь, ты слишком много от меня требуешь.
Герой настороженно засопел. Он не отрывал ладони от рукояти Деправерона, однако обнажать меч пока что не обнажал. Соответственно и Бельзедор пока не трогал источающий мрак клинок, прислоненный к трону.
— Может, представишься? — предложил Бельзедор. — А то нехорошо получается — ты мое имя знаешь, а я твое — нет.
— А то нехорошо получается — ты мое имя знаешь, а я твое — нет.
— Я не назову своего имени злодею! — возмутился герой.
— Злодей — это не очень толерантное слово. Я предпочитаю называться представителем моральной оппозиции.