— Спрыгнуть?.. — непонимающе моргнул Кромбах.
А мигом спустя джаггернаут со страшной силой врезался в ворота. Даже укрепляющие чары не выдержали такого напора — во все стороны брызнули щепки, и толстенные ворота с жалобным хрустом слетели с петель.
Так златобашенный Шевлар и был взят. По улицам понеслись тысячи прихвостней, в небе закружили драконы, а к Бельзедору за шкирку приволокли четверых советников — те тряслись от ужаса, умоляюще воздевая руки. Лишь камергер еще пытался храбриться, вполголоса бормоча какие-то угрозы.
Кроме советников к Бельзедору притащили всех знатных жителей, которых смогли найти. Теперь они стояли гурьбой, выталкивая вперед советников, и пытались сообразить, что вообще происходит.
— Знаете, вы как-то странно реагируете на того, кто спас вашу страну от вторжения, — вежливо заметил Бельзедор.
— Но ты же… ты же Темный Властелин!!! — истошно выкрикнул какой-то пузан с золотой цепью.
— Не спорю. Но этот Темный Властелин здесь для того, чтобы защитить Шевларийскую Империю.
— Какую еще империю?! — зло скривился советник Дренуед.
— Какую еще империю?! — зло скривился советник Дренуед. — Империи больше нет! Император мертв! Последний представитель правящей династии — благородная принцесса Ньенна бесследно исчезла при невыясненных обстоятельствах!
— Но я здесь, — произнесла Ньенна, выступая из-за спины Бельзедора.
— При… принцесса?!!
— Да. И я прошу вас быть повежливее с моим дорогим Властелином.
У советников задрожали губы. Камергер Кивемон затрясся осиновым листом, стараясь не встречаться с принцессой взглядом. На Ньенну смотрели без малейшей теплоты, даже с неприязнью. Так смотрят на богатого дядю, который в прошлом году помер, а теперь вдруг вернулся с того света и требует наследство обратно.
— На колени перед вашей императрицей!!! — насупил брови Бельзедор, хлеща по земле Верберусом.
Советники и знать упали как подрубленные. Всех захлестнуло страшной подавляющей волной, исторгнутой Бельзедором. Каждого в толпе словно сдавило, сплющило чем-то невидимым. У некоторых изо рта пошла пена, другие забились в конвульсиях, третьи вообще лишились чувств.
Бельзедор удовлетворенно кивнул — хотя в его глазах промелькнуло недоумение. Он и понятия не имел, что так может.
Глава 25
Десятки тысяч йордальских солдат стояли на коленях, заложив руки за голову. У них отобрали оружие, доспехи и даже большую часть одежды — все это теперь лежало поодаль огромным холмом. Прихвостни Бельзедора весело скакали вокруг, выбирая себе шмотки получше — особенно усердствовали гоблины. Находя хороший шлем или клинок, прихвостень придирчиво сравнивал его с собственным и выбрасывал тот, что нравился меньше.
Крупные прихвостни — минотавры, огры, великаны — не принимали в этом участия. Йордальская армия почти полностью состояла из людей, и все оружие ковалось по людским меркам. Только какой-то тролль подобрал себе пару хороших полутораручных мечей — он держал их в обеих руках, как кинжалы.
— Ну и что мне с ними делать? — задумался Бельзедор, глядя на легионы пленных.
— Мы должны поддерживать репутацию, Властелин, — промурлыкал Мерзопак, доставая из кармана огромный погребальный венок. — Мы не спасители. Мы злодеи. Причем гнусные.
— Разумеется, дедушка, я все понимаю. Безусловно, мы их примерно покараем… только как?
— Позвольте, я отрублю им головы! — жизнерадостно прохрюкал лорд Бекон, взмахивая топором.
— Что, всем? — приподнял бровь Бельзедор.
— Мне это доставит удовольствие, Властелин. Такая работа как раз по мне — на свежем воздухе, с людьми.
— Да, но мы тут так надолго застрянем.
— Ради хорошего дела не жалко.
— Нет, это перебор.
— Может, хотя бы каждого десятого? — предложил лорд Кромбах.
— Или давайте я их всех выпорю! — хлестнула плеткой леди Боль.
— Нет, мы сделаем кое-что похуже, — прищурился Бельзедор. — Лорд Фекалий!
— Слушаю, Властелин!
— Смешайте их с дерьмом.
Благородный Фекалий из рода Компостов низко поклонился. Из-под его ногтей потекли коричневые струйки, из каждой поры на коже выступил зловонный пар.
Отойдя подальше от остальных, он весь напрягся, побурел, выпучил глаза, протянул вперед руки со скрюченными пальцами и громогласно выкрикнул:
— Во имя Дерьма!!!
Йордальцы истошно завопили. Прямо из-под земли хлынул бешеный поток жидкого дерьма. Забили настоящие коричневые гейзеры, окатывая всех омерзительной жижей. Несколько минут дерьмо бурлило с невероятной силой, и в результате каждый йордальский солдат оказался покрыт вонючим теплым месивом. Воздух наполнился непередаваемым, непереносимым смрадом — даже прихвостни отошли как можно дальше, невольно зажимая носы.
Пленники уже не стояли неподвижно — они метались, катались по земле, кричали и хватались друг за друга, страшно бранясь, выкрикивая угрозы в адрес Бельзедора. От них нестерпимо воняло, многих безудержно тошнило, кое-кто потерял сознание, не в силах выдержать такого унижения.
Целая армия превратилась в огромное болото дерьма.
— Полагаю, вы не забыли сильнейшее из моих заклинаний, Властелин? — любезно осведомился Фекалий. — Я называю его Поносом Парифата.
— Думаю, теперь они страшно вас ненавидят, Властелин, — произнес Кромбах. — Кровь по клинку, милосерднее было бы их убить!